Mark Hunt, Andrei Arlovski, Fabricio Werdum, Alistair Overeem, Junior dos Santos, Daniel Cormier i Francis Ngannou. Lista je to MMA velikana koje je Stipe Miočić pobjeđivao u posljednjih devet godina, ali i lista kojoj nije uspio pridodati i najvećeg od svih - Jona Jonesa. Najuspješniji prvak teške kategorije u povijesti UFC-a na nedjeljno je jutro upisao poraz u meču za titulu kraljevske divizije i monumentalnu ostavštinu, a jedini zaključaj koji možemo donijeti nakon nepune tri runde koje smo vidjeli u glavnoj borbi večeri UFC 309 priredbe u Madison Square Gardenu jest - da je "Bones" dimenzija za sebe, odnosno dimenzija koja je Stipi, barem u ovom završnom trenutku njegove karijere, bila nedohvatljiva.

Stipe spor i bezidejan

Koliko god je najveći dio hrvatske publike, uključujući i autora ovih redaka, vjerovao da američko-hrvatski teškaš raspolaže dovoljnim alatima da ugrozi aktualnog prvaka UFC-ovog "heavyweighta", realnost je ipak bila drugačija i u skladu su procjenom "bookmakera" koji su Jonesa postavili za izrazitog favorita. Od prve je runde zagospodario borilištem i djelovao kao opasniji čovjek u oktogonu, a nakon što je rušio Miočića i krenuo mu nanositi štetu laktovima prva pomisao svih onih koji su navijali za Stipu bila je - samo da "preživi" ovu rundu. Stipe je "preživio", no agonija se nastavila u i u drugoj dionici budući da je Jones pokazao da je, pored hrvačkog i parteraškog segmenta, dominantniji i u "stand up" borbi. Jones je bio konkretniji i raznovrsniji u udaračkim razmjenama, te koristio svoju prednost u rasponu ruku i pogađao Miočića oštrim direktima, a napose "kickovima" koji su odsjedali na njegovom tijelu i nogama.

SARAH STIER Getty Images Via Afp

Čak ni svi ti udarci nisu u tim trenucima izgledali toliko zabrinjavajuće koliko sama činjenica da je nekadašnji vladar teške kategorije bio spor, trom i bezidejan, bez adekvatnog odgovora na ono što je Jones isporučivao. Iako je već tada bilo jasno da su 42 godine životne dobi, kao i 43 mjeseca i 21 dan izbivanja iz oktogona, ostavili ozbiljnog traga na Miočića, postojala je nada da američko-hrvački teškaš ima plan, da ima ideju, baš kao što ju je, primjerice, to imao u drugoj borbi protiv Daniela Cormiera, kad je također izgledao neuvjerljivo u prve dvije, pa i tri runde, pa na koncu okrenuo meč u svoju korist u jednom od najvećih povrataka u povijesti UFC-a.

Jonesova dominacija

Iako je Stipe dobro otvorio treću rundu, sve je ostalo na nedovoljnim bljeskovima i spomenutoj nadi. Sjeo je dobar kroše s Miočićeve strane, po Jonesovom govoru tijela i "bježanju" iz razmjena u tim trenucima, bilo je jasno da osjeti Stipinu snagu udaraca i da mu apsolutno nije svejedno, no uskoro je ponovno on bio taj koji je diktirao ritam - pa i završava borbu. Nakon uvodne minute treće dionice Jones je s dva dobra udarca pogodio Stipu (ali i koristio stari model rukavica za ubod u oko) i uzdrmao ga. Ostao je Miočić i dalje u borbi, pa čak i takav, spor i trom kakav je bio, na trenutke djelovao opasno, no pola minute prije kraja treće runde Jones ga je pogodio zadnjim kružnim udarcem iz okreta u tijelo - i tu je priči bio kraj. Stipe je pao na pod s bolnom grimasom na licu, a Jones je namirisao krv, nasrnuo na njega i kaznio ga serijom udaraca iz gornje pozicije u parteru. Sudac Herb Dean mogao je samo prekinuti meč - što je i učinio.

Od svih protivnika s kojima je Miočić ikad ušao u kavez, najžešći je ipak biologija

Okršaj Miočića i Jonesa, povijesni MMA triler koji je borilačka publika diljem planeta iščekivala gotovo tri godine, završio je, dakle, nakon 14 minuta i 29 sekundi. Jones je zaplesao svoj pobjednički ples, a Stipe je, s druge strane, ostao ležati u bolovima. Od samog početka meča aktualni je prvak imao inicijativu, djelovao brže i konkretnije, a na koncu je borbu dominantno i priveo kraju, ne dopuštajući bilo kakva iznenađenja. Prethodno je bilo jasno da Stipe šansu ima isključivo tako da u nekoj od boksačkih sekvenci nokautira favoriziranog protivnika, no to se nije dogodilo, u konačnici je on sam završio nokautiran - i to na način koji se općenito rijetko viđa u UFC-u, a osobito u teškoj kategoriji.

Biologija je neumoljiva

Koliko god je, svakome tko poštuje Stipin lik i djelo, bilo teško gledati takav epilog, istodobno se to činilo kao svojevrsni šamar realnosti. Najuspješniji prvak UFC-ove teške kategorije svih vremena, s 42 godine, na leđima, jednostavno više nije onaj borac koji je bio u svom "prime timeu" i tijekom mečeva koji su obilježili njegovu karijeru. Od svih protivnika s kojima je ikad ušao u kavez, najžešći je ipak biologija, njoj je nemoguće oduprijeti se, pa čak i ako se zovete Stipe Miočić. Kakav bi bio ishod ove borbe bio prije tri ili četiri godine, kad su, objektivno, Stipe i Jones i trebali odmjeriti snage, nikad nećemo saznati, no, to na koncu nije ni bitno. Povijest će pamtiti samo da je u dosad najznačajnijem UFC-ovom teškaškom okršaju slavio Jones - i to vrlo dominantno.

SARAH STIER Getty Images Via Afp

Voljeli ga ili mrzili, Jones je najveći MMA borac, svih vremena. U to više nema nikakve sumnje. Nakon rekordnih 11 obrana naslova u poluteškoj diviziji, došao je među velike, najveće, dečke i najprije prošao kroz Ciryla Ganea, a onda i potpuno neutralizirao Miočića. Što će sljedeće učiniti, hoće li odjahati u noć s bisagama prekrcanima monumentalne ostavštine, braniti pojas protiv Toma Aspinalla ili ući u oktogon s Alexom Pereirom, u ovom nam trenutku ne znači ništa. Trenutačno postoji samo jedan zaključak, a to je da svijet slobodne borbe nije vidio talentiranijeg, vještijeg i dominantnijeg borca od Jonesa. To je činjenica koju je nemoguće osporiti, bez obzira na to što će se događati u budućnosti.

Kena Betancur/Afp

Isto tako, nemoguće je osporiti da je Miočić statistički (šest pobjeda u borbama za pojas, četiri puta branio titulu, triput uzastopno) najveći borac kojeg je imala teška divizija UFC. Bolji od svih, ali ipak nedovoljno dobar za Jonesa. Na kraju meča objavio je kraj karijere, čudesne karijere koja će ostati zlatnim slovima upisan u povijesne knjige najjače svjetske MMA organizacije. Slobodna borba je specifičan sport, pa tako imamo situacija da se apsolutni velikan oktogona nije umirovio nakon izgubljenog poena ili gema, primljenog gola ili nečeg slično, već je objesio rukavice o klin nakon teškog nokauta (četvrtog u karijeri) kojem je svjedočio cijeli svijet, no to ne mijenja činjenicu da je Stipe obilježio čitavu jednu eru UFC-a i da ga čeka posebno mjesto u borilačkom panteonu.