Otkriveno kada će srebrni olimpijac moći nastupati za Hrvatsku! ‘Tu imamo najbolje uvjete, naučio sam i jezik‘

Jedan od najboljih gimnastičara svijeta Ilja Kovtun - vlasnik četiri europska zlata (uz srebro i tri bronce), olimpijskog srebra iz Pariza te srebra i bronce za svjetskih prvenstava - u ljeto iduće godine prvi puta će nastupiti pod zastavom Hrvatske, a od srijede je član Gimnastičkog kluba Osijek-Žito.

Nakon početka ruske agresije na Ukrajinu, isprva je trenirao u Njemačkoj i Italiji, a sredinom 2022. doselio se u Osijek i okrenuo novu stranicu.

- Kada je počeo rat u Ukrajini, došli smo u Osijek, gdje smo nastavili trenirati, a u tome su nas podržavali trener Vladimir Mađarević i Marko Pipunić. Odlučili smo na kraju kako je najbolji mogući izbor da dalje nastupamo za Hrvatsku. U Osijeku imamo najbolje uvjete, vrhunsku dvoranu i veliku pomoć, i u dvorani i izvan nje, na čemu se svima zahvaljujemo... Osijek mi se jako svidio, a pružio mi je sve ono što mi je bilo potrebno za sportsku karijeru. U gradu sam tri godine, naučio sam hrvatski jezik i dobio hrvatsko državljanstvo - rekao je Kovtun.

Hrvatska gimnastička reprezentacija dobila je spektakularno pojačanje u svojim redovima od kojeg se u iduća dva olimpijska ciklusa očekuju velike stvari.

- Illia Kovtun trenutno je jedan od najboljih gimnastičara svijeta, a pred njim su, ako ga zdravlje posluži, sigurno još dva olimpijska ciklusa, u Los Angelesu 2028. i u Brisbaneu 2032. godine. Očekujemo u svih tih osam godina rezultate za našu domovinu i da Illia, zajedno s našim dečkima, proslavi ime našega grada, kluba i Hrvatske u svijetu - kazao je Vladimir Mađarević, izbornik seniorske gimnastičke reprezentacije Hrvatske i glavni trener u GK Osijek Žito.

GK OSIJEK ŽITO Gk Osijek Žito

Od 10. srpnja traje jednogodišnja karantena za Kovtuna, što je uobičajeno u slučajevima kada matična zemlja ne prihvati prelazak sportaša u drugu zemlju. Prvi nastup za Hrvatsku imat će idućeg ljeta na Europskom prvenstvu.

- Kada 10. srpnja 2026. karantena istekne, moći će nastupati za Hrvatsku, što je nama idealno rješenje s obzirom da je u kolovozu iduće godine Europsko prvenstveno u Zagrebu, koje je ujedno i kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Rotterdamu u jesen 2026. Illia će, tako, na dva najvažnija natjecanja u sljedećoj godini imati mogućnost nastupa za hrvatsku reprezentaciju, kao i započeti kvalifikacije za Olimpijske igre u Los Angelesu - dodao je Mađarević.

Uz Kovtuna je ugovor s GK Osijek Žito potpisala i njegova trenerica Irina Gorbačeva.

- Sretan sam što su Illia i njegova trenerica odabrali Osijek i Gimnastički klub Osijek Žito za svoj novi dom, a mi ćemo dati sve od sebe da se oni kod nas dobro osjećaju. Trener i sportaš čine obitelj, a naša je privilegija što su se, iako su ih htjeli svi u Europi, odlučili baš za nas i na tome im hvala. Koliko nam je važan Illia, toliko nam je važna i njegova trenerica, koja je sigurno jedna od najboljih u Europi i sutra će, tu kod nas, stvarati nove vrhunske gimnastičare – rekao je Marko Pipunić, predsjednik GK Osijek Žito.