Kristalna dvorana hotela The Westin u Zagrebu u srijedu navečer je ponovno blistala. I ne samo zbog kristala. Bio je to onaj dan u godini kada je ispune ljudi koji tako često čine Hrvatsku ponosnom, ljudi koji su u onome što rade među najboljima u Europi i na svijetu.
Veliki dan hrvatskog sporta priredba je kojom Hrvatski olimpijski odbor tradicionalno zaokružuje godinu na izmaku i slavi postignuća naših sportaša u proteklih 12 mjeseci.
Bila je ovo još jedna sjajna godina za hrvatski sport. Ponovno je osvojeno više od stotinu seniorskih medalja na velikim natjecanjima, što je impresivna brojka, ali sama po sebi i suhoparna. No ono što se skriva iza te brojke je sve samo ne suhoparno. Skrivaju se krv, znoj i suze, skrivaju se brojna odricanja, usponi i padovi, razočaranja i veselje. I ono najvažnije, skrivaju se mnoge velike priče o ljudima za koje ne postoji riječ “odustajanje”.
Jedan od takvih je priča o Giovanniju Cernogorzu, sjajnom sportašu iz Istre, čovjeku koji je 2012. osvojio olimpijsko zlato u trapu. Nakon toga je, kad su one najveće medalje u pitanju, bio pomalo u sjeni, da bi ove godine ponovno eksplodirao. S 40 godina na leđima najprije je na osvojio zlato Svjetskom prvenstvu u Bakuu, a onda je isto ponovio i na Europskom prvenstvu u Osijeku. Godina iz snova za Giovannija koji se time ponovno nameće kao jedan od glavnih hrvatskih aduta na Olimpijskim igrama u Parizu sljedeće godine.
Za HOO je Cernogoraz neupitni sportaš godine, a kad se radi o nagradi za najuspješniju sportašicu, tu se krovno hrvatsko olimpijsko tijelo opet nije moglo odlučiti, pa je dodijelilo dva priznanja. Barbara Matić nagrađena je zbog svjetske i europske bronce u judu, a Lena Stojković zbog svjetskog zlata u taekwondou.
Drugu godinu zaredom momčad godine je hrvatska nogometna reprezentacija. Lani su Vatreni izabrani nakon bronce na SP-u u Katru, a ove godine zahvaljujući drugom mjestu u europskoj Ligi nacija. Nogometna reprezentacija je ujedno još jednom dobila nagradu i za najboljeg promicatelja Hrvatske u svijetu.
Ženska ekipa godine je karate reprezentacija iza koje je godina s europskim srebrom i svjetskom broncom. Nikakve dvojbe nije bilo pri izboru najboljeg para, štafete ili posade - tu su kategoriju već pomalo privatizirali Valent i Martin Sinković. Naši najbolji veslači ove su godine postali europski prvaci i svjetski doprvaci u dvojcu na pariće, a dogodine su odlučni braniti olimpijsko zlato u dvojcu bez kormilara.
Braća Sinković ujedno su dobitnici i posebne nagrade za promicanje sporta. Trener godine je, pak, Valter Cernogoraz, učitelj svjetskog i europskog prvaka u trapu.