U ponedjeljak navečer će hrvatski košarkaši doznati tko će im stajati na putu prolaska na Olimpijske igre u Pariz. U švicarskom Miesu bit će održan ždrijeb kvalifikacija koje su Hrvati izborili na nikada teži način. Nakon što su ispali iz druge runde kvalifikacija za SP, morali su proći kroz žrvanj pretkvalifikacija za Eurobasket, a onda i kroz sito i rešeto olimpijskog pretkvalifikacijskog turnira u Istanbulu.

Upravo ono što je reprezentacija pod vodstvom novog izbornika Josipa Sesara odigrala u Turskoj probudilo je nadu da bi, uz neki prohodniji ždrijeb u ponedjeljak, iz praktički ničega mogli sići tamo gdje je Hrvatska bila samo četiri puta otkako nastupa samostalno. Biti među 12 najboljih reprezentacija svijeta u košarci je ogroman uspjeh, gotovo kao osvojiti medalju u nekom drugom sportu.

Četiri puta na OI

Hrvatska je na Igrama bila, dakle, četiri puta, od čega je tri puta do OI stigla kroz kvalifikacije, uključujući i one inicijalne, opjevane slavom uoči Igara u Barceloni. Samo smo na temelju plasmana na prethodnim velikim natjecanjima zaigrali u Atlanti 1996., jer su tome prethodile bronce na SP 1994. te ista kovina izborena na Eurobasketu 1995. Zatim je stigla rupa od 12 godina, da bi Hrvati u Ateni prošli kvalifikacije za Peking 2008. Iako su na kvalifikacije za Rio 2016. otišli bez puno nade, ispalo je da je Hrvatska odigrala čaroban turnir u Torinu i izborila Igre, a tamo je i posljednji puta bila velika i prava na najvećoj sceni, ostavši za jednu, dvije lopte kratka od polufinala i vjerojatne medalje s obzirom na to da bi nas u polufinalu čekali tada taktički jednosmjerni Australci, svakako slabiji, što se kasnije i pokazalo, od Srbije koja nas je izbacila u četvrtfinalu.

Samo jednom Hrvatska nije prošla kvalifikacije za Igre i to kad smo ih - organizirali. Sjećate se turnira u Splitu i realno loših predstava Hrvatske u vrlo prohodnoj skupini. Kad bi nam najveći problemi u onome što nam donose ždrijeb u ponedjeljak bile reprezentacije tadašnje snage Njemačke ili Brazila, taj bi bingo u ovom trenutku objeručke prihvatili.

Josip Sesar je ljetos uspostavio novu kemiju u reprezentaciji Hrvatske

HKS

Baš su te kvalifikacije odigrane ususret Tokija 2021. zorno pokazale kako je košarka otišla debelo dalje od nekih drugih sportova. Jer, od tadašnja četiri domaćina kvalifikacijskih turnira, niti jedan od njih se nije plasirao na Igre. Iz Hrvatske su put Japana otišli Nijemci, iz Srbije Talijani, iz Litve Slovenci, a iz Kanade - Česi.

Velikani u bubnju

U bubnju će u ponedjeljak u Miesu biti velikih reprezentacija kao što su to Španjolci ili Grci, obje će biti i domaćini, ali i niz ozbiljnih mina, među kojima je, svakako i Hrvatska. S obzirom na ono što su ponudile posljednje kvalifikacije, sasvim je jasno da će na bilo kojemu turniru u koji nas uvrsti ždrijeb za otići u Pariz trebati dobiti dvije reprezentacije koje su, ne samo po FIBA-inom rankingu, nego i u realnosti bolje od nas. Bolje i od Turske preko koje smo stigli u ovo društvo.

U odnosu na reprezentaciju koja je odigrala poseban turnir u Istanbulu, prvi kojega se uopće možemo sjetiti a da smo na njemu doslovno samljeli sve protivnike koji su nam stajali na putu, sljedeće ljeto se neće previše mijenjati. Josip Sesar je složio kostur reprezentacije, a u nju će dodavati ekstra vrijednosti. Prije svega Bojana Bogdanovića, a treba vidjeti i kako će se razvijati sezone momaka u visokoj liniji, gdje već poslovično postoji luksuz odabira.

Jasno je da su sigurni Dario Šarić i Ivica Zubac, a dobre šanse imaju za zaigrati Dario Drežnjak i Roko Prkačin. Ako se traži samo još jedan visoki, onda će to ime biti netko iz kruga Ante Žižića, Danka Brankovića, Karla Matkovića, Luke Šamanića ili Krešimira Ljubičića, a potonji je bio i u Istanbulu.

Do Igara možda stigne i regionalna triple-double mašina Luka Božić. Bio je on i na popisu za proteklo ljeto, ali se tada nije pojavio u reprezentaciji. Ispred sebe, na svojoj poziciji Božić ima Bojana Bogdanovića i Marija Hezonju, možda i Tonija Nakića kad se oporavi, a to je ozbiljna konkurencija.

Što i nije loše, jer to znači da je i Hrvatska ozbiljna. Za svoj novi olimpijski san. Za pete Igre.

A i Igre su pomalo drugačije kad su na njima košarkaši, zar ne?