Finale je tu, (subota, 19.00) u Varaždinu hrvatske će reprezentativke pokušati osvojiti Zlatnu Europsku ligu, u borbi s Češkom. No, prije toga, o meču sa Španjolkama...
Sjajno su ušle u meč naše, moćno, jako, snažno, od starta su željele dati do znanja da ih samo finale zanima, da su one ovdje doma. Postava sa Samantom Fabris na korektoru, Larom Štimac na tehničaru, srednjacima Božanom Butigan i Betom Dumančić, i primačicama-pucačicama Lucijom Mlinar i Karlom Klarić, uz libera Nikolinu Božičević već je na 7:2 natjerala suparničkog izbornika da potraži minutu odmora. Bezuspješno, odjurile su na +10, na zastrašujućih 12:2, 14:4, 16:6... Na 17:9 Španjolke ponovno uzimaju time-out.
I ničim izazvane nakon toga rade tri poena za redom, što naš izbornik Santarelli vidi kao potecijalnu opasnost i sada on uzima time-out. Očito je Talijan svjestan što sve njegova ekipa može 'uprskati', jer su najednom naše igračice stale i dale 'umjetno disanje' suparnicama, koje su se primakle i na 20:18. Sada je to jedna sasvim druga utakmica, umjesto da su ih u prvom setu 'razvalile' i ostavile ispod 10 poena, to je i bilo realno stanje u prvom dijelu seta, one su Španjolkama pokazale ranjivost i neiskustvo. Panika je zavladala u našim redovima, Štimac loptama traži isključivo Fabris, tu i tamo Mlinar. Srećom pa je njihovo iskustvo presudilo, neke 'polulopte' su uspjele puknuti kako valja i osvojiti prvi set. Jedva.
- Nevjerojatna utakmica, nije mi jasno kako smo uspjeli tako odigrati loše završnicu prvog seta, jer je to odredilo daljnji tijek susreta. Mučili smo se puno s našim pogreškama - zabrinuto je kasnije vrtio glavom izbornik Daniele Santarelli, koji će na upit Čehinjama u finalu reći: - Nisam ih iskreno puno gledao, tek dva seta, tek ćemo se sada spremiti za njih. Dobra su ekipa svakako, posložena, a mi ako želimo pobijediti moramo biti puno boji nego danas.
Naravno da se našima onakav prvi set obio o glavu već u drugom, gdje Španjolska vodi 8:2, a Santarelli uzima minutu odmora, nakon koje kod 2:9 Štimac mijenja Leom Deak, a na 2:10 Klarić Nikom Stanović. Pokazale su se to kao dobre izmjene, uz Strunjak iz prvog seta, jer je igra odmah postala nekako tečnija, manje u grču. Malo pomalo sustizale su naše svoje suparnice i stigle na 12:14 i 13:15. Tu se lomio ovaj drugi set, ujedno i meč. Shvatile su to naše reprezentativke i zaigrale još agresivnije, pa nakon smeča Mlinar prvi put imamo egal, 17:17. Čak se i publika malo probudila, zabubnjalo je na tribinama, pa kod našeg vodstva 18:17 španjolski izbornik traži minutu odmora. Nekako izgleda prekasno...
Jer, iako je bilo kidanja živaca do kraja seta, naše nisu ispustile više vodstvo, a ponovno su najraspoloženije na kraju koje su preuzele odgovornost bile Fabris (as za 23:21) i Mlinar (smeč za 24:22 i blok za 25:22). - Znale smo da nas čeka teška utamica jer su Španjolke atipična ekipa, igraju brzo i jako požrtvovno u obrani, bacaju se za svaku loptu, kompenziraju neodostatak visine agresivnošću. Ali, mi smo odradile posao kako smo se dogovorile. Šteta tog prvog seta, malo smo se tu nehotice opustile. Protiv Čehinje to ne smijemo ponoviti. Dobra su ekipa, imaju novog zbornika koji je osvoji njemačko prvenstvo, pune su samopouzdanja - rekla je Lucija Mlinar.
Rovovska bitka u trećem setu, egal sve do našeg vodstva od 16:14. Pa onda i 20:16, as Deak, i drugi time out Španjolske. No, Španjolke se ne daju, rade seriju 5-0 i vode 21:20. Klarić izlazi, ulazi Stanović. Na 20:22 Santarelli uzima drugi time out (prvi na 20:19), ali ne ide, nisu Španjolke tek tako došle na Final Four.l
Četvrti set protiče u laganoj prednosti naših, 10:6, 13:9 i 16:13, ali nedovoljno da bi mogli opustiti i na sekundu. Trebale su naučiti školicu iz prethodnih setova, jer s druge su strane žilave suparnice. Mlinar i Fabris i dalje vuku, Dumančić još prati, ali ostatak ansambla previše 'statira'...I jesu, odradile su posao do kraja, otišle u finale. Bravo!
HRVATSKA - ŠPANJOLSKA 3:1 (25:21, 25:22, 23:25, 25:20)
VARAŽDIN GSD Gledatelja 800. Suci: Marie-Catherine Bulanger (Belgija) i Alexander Ryabtsov (Rusija).
HRVATSKA: Sain (L), Stanović 3, Strunjak 4, Butigan 1, Božičević (L), Štimac 2, Luketić, Mlinar 23, Popović-Gamma, Dumančić 12, Fabris 16, Deak 5, Klarić 9. IZBORNIK: Daniele Santarelli
ŠPANJOLSKA: Berbel 22, Corral Bouza 1, Gomila, Rivero 18, Sanchez (L), Elizaga 1, Orozco, Lazaro, Castellano 1, Caro García 3, Escamilla 19, Llabrés (L), Montoro, Rosell, IZBORNIK: Pascual Saurin
POENI OD SERVISA: Hrvatska 7, Španjolska 9, POENI OD BLOKA: Hrvatska 10, Španjolska 8, POENI U NAPADU: Hrvatska 58, Španjolska 48, POENI NA POGREŠKE SUPARNICA: Hrvatska 23, Španjolska 23