Sve je počelo još prije 15 godina kad je Federica Pellegrini u Ateni osvojila srebro na 200 slobodno i postala najmlađa talijanska osvajačica pojedinačne olimpijske medalje. Da bi desetljeće i pol kasnije, u srijedu u Gwangjuu, nepuna dva tjedna prije 31. rođendana, također na 200 slobodno, jednoj od elitnih disciplina u plivanju, obranila naslov svjetske prvakinje i uzela osmu uzastopnu svjetsku medalju (prva u povijesti kojoj je to uspjelo u istoj disciplini), četvrto zlato.
- Ovoj medalji je ime ljubav - presretna je bila Talijanka nakon utrke u kojoj je iza sebe ostavila 12 godina mlađu Ariarne Titmus.
Krenule su i suze...
- Uvijek smo vjerovali u ovaj rezultat, a nisam sretna samo zbog sebe jer tu je moj stožer i obitelj. Iako je ovo moje posljednje Svjetsko prvenstvo, ove suze nisu zbog tuge, one su tu zbog kombinacije sreće, zadovoljstva i umora.
Od Montreala 2005. i prve svjetske medalje (srebro) na 200 slobodno s Pellegrini se na postolja penjalo 14 plivačica, a samo su tri (Camile Mufat, Missy Franklin i Katie Ledecky) to napravile po dvaput.
Toliko teško je ostati u samom vrhu ove disicipline, kamoli biti na njemu ovoliko dugo.
- Pokazala sam da mogu dobro plivati i sa 31 godinom.
U Tokiju sljedeće godine će se oprostiti na svojim petim Igrama, a do sada je srebru iz Atene dodala "samo" zlato iz Pekinga, dok je u Londonu upisala dva peta mjesta (200 i 400 slobodno), a u Riju je bila tek četvrta u diciplini u kojoj je osvojila 14 od svojih 17 pojedinačnih medalja na OI te SP i EP u 50-metarskim bazenima.
- Svih ovih godina sam izuzetno naporno radila, što mi nikad nije bilo teško jer volim trenirati za velike stvari i na tim temeljima ostvarivati velike rezultate.
I zato je Federica Pellegrini kraljica svjetskog plivanja, zato ne postoji bolja ambasadorica ovog sporta. Jer osim fantastičnih rezultata ova Talijanka u bazenu nudi poeziju u pokretu, njen stil plivanja usporediv je s onim legendarnog Aleksandra Popova. Jednom riječju - elegancija. Njezine utrke na 200 slobodno su nepune dvije minute čistog užitka.
Zvijezda u svakom smislu te riječi, žena koja je zbog plivanja uvijek odbijala manekensku karijeru, makar joj ponuda nije nedostajalo. Međutim, sve se svelo na nekoliko humanitarnih revija i povremenih snimanja za neke časopise, čime se samo potvrdio i manekenski talent Federice Pellegrini.
U Italiji je pod povećalom često bio i njen privatni život, a novinske stupce punili su detalji iz veza s kolegama iz plivačke reprezentacije s obzirom da je s Lucom Marinom prekinula na Svjetskom prvenstvu u Šangaju 2011. i istovremena počela novu vezu s Filippom Magninijem...
- Onaj dan kad je postala svjetska prvakinja na 200 slobodno, otrčao sam do nje i čestitao, a nešto kasnije mi je u sobi rekla: "Luca, više te ne volim" - ispričao je svojedobno Marin, osvajač svjetskog srebra i bronce na 400 slobodno u Montrealu i Melbourneu.
S godinama je Pellegrini naučila skrivati ljubavni život od javnosti pa od 2016. i prekida s Magninijem, dvostrukim svjetskim prvakom na 100 slobodno iz Montreala i Melbournea, na naslovnicama talijanskih novina pojavljivala se samo s Vanessom, svojom - buldogicom...