Hrvatska je primjer mnogima, Hrvati su svestrani, raznoliki i vrlo interesantni, zato su uspješni u ovom sportu

Uoči jednog od najvećih borilačkih događaja koji će se iduće godine održati u Hrvatskoj, Europskog SAMBO kupa u Župi dubrovačkoj, razgovarali smo s čovjekom koji je u sambo svijetu najutjecajniji: Sergejem Elisejevom, predsjednikom Europske SAMBO federacije i prvim potpredsjednikom Svjetske SAMBO federacije. Od 16. do 19. siječnja 2026. godine pod pokroviteljstvom Hrvatskog olimpijskog odbora, Sportskog saveza Grada Zagreba te Općine Župa dubrovačka, ovaj prestižni događaj potvrđuje rastući ugled Hrvatske kao zemlje sposobne za organizaciju velikih međunarodnih sportskih natjecanja.

U Hrvatsku je stigao u sklopu priprema za natjecanje koje će okupiti više od 250 vrhunskih boraca iz čak 37 zemalja, a tijekom posjeta istaknuo je kako hrvatski sambo doživljava snažan uzlet te da je na europskoj razini već prepoznat kao ozbiljna i organizacijski stabilna sredina. Visoka delegacija Europske sambo federacije primljena je i u Sportskom savezu Grada Zagreba.

Što za Europsku SAMBO federaciju znači činjenica da se ovogodišnji Europski SAMBO kup održava upravo u Hrvatskoj, odnosno u Dubrovniku?

- To pokazuje koliko je visoka razina samba u Hrvatskoj i potvrđuje da će, ako sve bude išlo kako treba sport postati još popularniji te privući još veći broj djece.

Kako ocjenjujete razvoj SAMBO sporta u Europi u posljednjih nekoliko godina i na kojim područjima vidite najveći napredak?

- Europa je najjači kontinent u sambu, konstantno ostvaruje najbolje rezultate i od 35 zemalja njih 20 osvaja medalje. Tu se vidi najveći napredak.

Koliko je važno da natjecanja poput Europskog kupa nose bodove za svjetsku rang-listu i kako to utječe na motivaciju i profesionalizaciju sportaša?

- Za svakog sportaša iznimno je važno da postoje bodovi i rang liste. Kroz skupljanje bodova sportaš može pratiti svoju poziciju, svoj razvoj, uspoređivati rezultate i uvidjeti napredak. To je važno i za trenere, i za sport, i za federacije.

U Europi postoji veliki raspon kvalitete među zemljama, što smatrate ključnim za jačanje manjih ili novijih SAMBO zajednica?

- Sambo se može razvijati samo uz sustavan pristup. Sustav znači rad od najranije dobi, ulaganje u djecu, iz koje se kroz godine grade svjetski prvaci. To je dug put, ali jedini put koji funkcionira. U sambu napreduje onaj tko je spreman ulagati u dugoročnu budućnost. Najbolji primjer je Hrvatska, koja je u 16 godina uspjela podići sambo na novu, nužnu razinu. Danas hrvatski reprezentativci osvajaju medalje, a Hrvatska kao zemlja može legitimno pretendirati na organizaciju europskih i svjetskih prvenstava. Hrvatska ekipa već sada visoko kotira na svjetskoj sceni, a činjenica da se hrvatskih sportaša protivnici već boje odličan je pokazatelj.

Kakvi su po vašem mišljenju Hrvati u SAMBU i koliko su talentirani?

- Svestrani, raznoliki i vrlo interesantni, što je ogromna prednost jer pokrivaju i combat i sportski sambo. Sve to puno govori o razvoju samba u Hrvatskoj.

Koliko je organizacijska razina Hrvatskog saveza utjecala na odluku da se ovakav događaj dodijeli Dubrovniku?

- U Hrvatskom sambo savezu isključivo je kroz veliki rad i kvalitetu moguće osigurati natjecanja na ovako visokoj razini, a Hrvatskoj ovo nije prvi put da organizira ovakva natjecanja. Sve ovisi o organizacijskoj kvaliteti, ali i o tome koliko rad saveza dolazi do izražaja. Najvažnije je da u Hrvatskoj postoji sambo i da je taj sambo kvalitetan.

Svjedočimo da Combat Sambo privlači sve veću publiku zbog atraktivnosti. Vidite li u tom segmentu snažan razvojni potencijal za popularizaciju sporta?

Sergej Elisejev

SAMBO SAVEZ

- Izuzetno je važno da sambo nije statičan sport, nego da se stalno razvija, otvaraju se novi smjerovi, nove discipline. Trenutačno imamo najveću podjelu na sportski sambo i kombat sambo i obje discipline su atraktivne. Svaka disciplina nudi nešto što privlači djecu i mlade i upravo tu leži najveći potencijal za razvoj sporta, u njegovoj privlačnosti i zanimljivosti za najmlađe. A, ponavljam, sport se neprestano razvija i otvaraju se nove discipline.

Jedan ste od najzaslužnijih za međunarodnu vidljivost SAMBA. Koji su glavni izazovi s kojima se federacija susreće u svojoj daljnjoj globalizaciji?

- Najveći izazov danas je pojava velikog broja novih borilačkih disciplina. Svijet je raznolik i neprestano se stvaraju nova borilačka pravila i stilovi koji jučer nisu ni postojali, a s kojima treba konkurirati. U tom kontekstu veliki je izazov izboriti se za medijsku pozornost. Potrebno je stalno promovirati svoju borilačku disciplinu, učiniti je prepoznatljivom u medijima i javnosti, te istovremeno kontinuirano organizirati natjecanja unutar vlastite borilačke discipline, odnosno vlastitog sporta.

Što bi po vama trebao biti sljedeći veliki iskorak SAMBA u Europi, infrastrukturno, natjecateljski ili marketinški?

- Apsolutno je ključno ulagati u razvoj škola i centara svog sporta, razvijati, stalno stvarati i privlačiti pažnju. Osim ulaganja u škole, centre i privlačenje mladih, važno je sudjelovati i na multidisciplinarnim, multisportskim događanjima, gdje se pod istim krovom i na istom borilištu prikazuje više borilačkih disciplina. Tako ljudi mogu gledati različite stilove, usporediti ih i iz toga izvući određenu vrijednost.

Koliko je realno da SAMBO u skoroj budućnosti izbori mjesto u olimpijskoj obitelji i što još nedostaje da se to ostvari?

- Danas smo prisutni gotovo svugdje. Sambo je ušao i osvojio gotovo sve: azijske igre, kontinentalne igre, europske multisportske događaje, svugdje smo prisutni. Ostao je još samo jedan konačni korak koji će donijeti ogroman razvoj i dati vjetar u leđa, a to je uvrštavanje samba na olimpijski popis, odnosno službeno proglašenje olimpijskim sportom. Nakon toga slijedi nevjerojatan skok u razvoju i prepoznatljivosti samba.

- Vjerujem da će se to dogoditi brzo i smatram da je potpuno realno. Sambo je već prošao isti put: morali smo sve graditi ispočetka i sve osvajati redom. Prvo smo se izborili za sudjelovanje na natjecanjima u Rusiji, zatim na azijskoj razini u multisportskim događanjima, potom smo se probili u Europu kao sport i natjecateljska disciplina. Na isti način izborit ćemo se i za sljedeći korak i uvjeren sam 100 posto da je to moguće.

Koju poruku želite uputiti sportašima i navijačima koji će pratiti Europski kup u Dubrovniku?

- Poruka svim gledateljima i svima koji će pratiti natjecanja: probajte. Dođite barem jednom, iskušajte sambo nakon što ga pogledate, upišite se i probate ga trenirati, tako nećete u životu žaliti ni za čim. A hrvatskoj reprezentaciji želim samo jedno: da se bore pošteno i da se bore do kraja.