Veleposlanstvo Republike Češke u Zagrebu, Hrvatski badmintonski savez uz podršku Hrvatskog olimpijskog odbora (HOO), Agram Cluba te privatne škole American Academy, organizirali su božićni Diplomatski badmintonski turnir u Zagrebu s ciljem dodatne promocije ovog atraktivnog olimpijskog sporta.
Budući da je prosinac mjesec u kojem Republika Češka završava s predsjedanjem Europskom Unijom, jedna od aktivnosti koju je podržala, osim kulturnih i političkih, odnosila se i na sportski događaj.
Na turniru se natjecalo 11 ekipa iz 13 veleposlanstava te konzularnih predstavništava akreditiranih u Zagrebu.
"Sport koji je bio odabran za turnir je badminton, jer omogućuje natjecanje u mješovitim, muško-ženskim parovima, te je, poslije nogometa koji je trenutačno u Hrvatskoj zbog uspjeha "Vatrenih" apsolutni broj 1, jedan od najpopularnijih sportova. Isto tako, malo više kretanja nama diplomatima ne škodi, pogotovo jer se bliže blagdani te će svi, prema običaju, više biti s obiteljima, dok će sportske aktivnosti biti prebačene u novu godinu. Također smo željeli doprinijeti popularizaciji badmintona u Hrvatskoj te kroz diplomatski turnir ukazati na čari tog sporta," izjavio je Milan Hovorka, veleposlanik Republike Češke u Hrvatskoj.
Direktorica HOO-ova Ureda za međunarodnu suradnju i korporativno komuniciranje Mia Baćić istaknula je kako badminton kao olimpijski sport ima rastući trend u Europi po broju natjecatelja te da europski natjecatelji polako ruše dominaciju Azijaca. Dodala je kako bi primjer da diplomati igraju badminton trebao biti motivacija i djeci te izrazila nadu da će Hrvatska aktualne badmintonske nade u skoroj budućnosti ispraćati na svjetska prvenstva i olimpijske igre.
"Ponosni smo što su badminton i hrvatska badmintonska zajednica prepoznati kroz rad saveza i što je savez partner ovog događaja. Suorganizacijom turnira ukazujemo predstavnicima drugih država na sposobnosti Hrvatske, doprinosimo brendiranju Hrvatske kao sportske nacije te pokazujemo kako i manji savezi znaju organizirati sportska događanja na visokoj razini. Nadamo se da će turnir postati tradicija te da će i druga mjesta u Lijepoj našoj biti promovirana kroz naš lijepi sport. Isto tako želimo djeci u Hrvatskoj pokazati da je važno kretati se, te da će uz bilo koji sport koji odaberu biti zadovoljni. U badmintonu imamo visoki postotak visokoobrazovanih sportaša koji su završili zahtjevne škole i to što su diplomati odabrali badmintonski sport za svoj turnir, također je jedan od pokazatelja njegove popularnosti u široj javnosti," naglasio je predsjednik Hrvatskog badmintonskog saveza Ratko Galjer.
Predstavnica suorganizatora turnira Yamini Singh, direktorica Privatne srednje škole AMAC (međunarodna škole iz mreže American Academy) nadovezala se na govornike te istaknula da američki obrazovni sustav omogućuje studentima da se bave natjecateljskim sportom te da budu dobri studenti s uspjehom u novoj karijeri nakon završetka karijere aktivnih sportaša.
Uz brojne hrvatske badmintonaše na turniru je sudjelovao i Aria Daniel Dinata, Indonežanin koji želi nastupati za Hrvatsku, a budući da ga je HBS procijenio kao mogućeg olimpijskog kandidata, HOO je dao preporuku za njegov primitak u hrvatsko državljanstvo.