Milijarde pilećih krilaca, još više novca potrošenog u kladionicama, natjecanje u snimanju televizijskih reklama, kao i u tome tko će biti na najviše partyja. Sve je to obilježje tjedna koji završava drugom nedjeljom u veljači, a u Americi znači samo jedno: "It‘s Super Bowl!"
U Hrvatskoj će biti pola sata iza ponoći u noći s nedjelje na ponedjeljak, a u Superdomeu u New Orleansu će Kansas City Chiefsi i Philadelphia Eaglesi krenuti u borbu za naslov prvaka u američkom nogometu - Super Bowl LIX. Sveamerički sportski događaj godine posljednjih je desetak godina osvojio dobar dio Hrvatske i veći dio Europe te se raširio po cijelom svijetu. Eto, sljedeće sezone će se prvi put jedna utakmica NFL-a igrati u Australiji. Europa je redovan domaćin, a u aktualnoj sezoni igralo se i u Južnoj Americi. Za sport koji u svom nazivu ima riječ "američki", da bi se naglasila razlika između "njihovog" i "našeg" nogometa, brojke popularnosti su impresivne.
Chiefsi će večeras pokušati postati prva momčad u povijesti koja je osvojila tri uzastopna Super Bowla, a Eaglesi žele što prije doći do pozitivnog omjera u završnim utakmicama; trenutačno su na 1-3.
Mahomesov "three-peat" i milijuni za Pata Rileyja
Igrački sinonim najdominantnije momčadi današnjice je Patrick Mahomes. Quarterback Chiefsa, kao što smo ranije spomenuli, mogao bi napraviti ono što dosad nije nitko, pa niti GOAT Tom Brady - treću godinu zaredom podići trofej Vincea Lombardija. Nitko nikada dosad nije niti izborio treću uzastopnu šansu u Super Bowlu. Jedini koji su osvojili tri naslova prvaka u nizu su slavni Green Bay Packersi iz sredine šezdesetih godina prošlog stoljeća, s time da je njihov prvi naslov u toj seriji osvojen u posljednjoj sezoni bez Super Bowla, a sljedeća dva su osvojena trijumfima u Super Bowlu. Eto, toliko je vremena moralo proći da bi netko došao na trag tom podvigu.
A da se uopće nije oglašavao, svi su zaključili da će za Chiefse navijati i Pat Riley, bivši košarkaš i trener, a danas dužnosnik i biznismen. U jesen 1988. godine, kada su navijači LA Lakersa, koje je trenirao, vikali "three-peat, three-peat" s tribina, mudro je zaštitio taj izraz u nekoliko pismenih verzija. Iako ga nije izmislio on, nego, kaže većina, njegov igrač Byron Scott. Uglavnom, NFL je nedavno njegovoj kompaniji platio navodno oko milijun dolara za pravo korištenja tog izraza za treći uzastopni naslov prvaka na majicama, kapama i drugom "merchu" ako Kansas City ostvari hat-trick. Navodi se i da je kroz povijest već zaradio oko milijun dolara za prodaju prava na korištenje "three-peata" Bullsima i Lakersima.
Tko će prije u priču o najboljem svih vremena?
Zadržat ćemo se još malo na Chiefsima, zbog njihove dominacije. Ako se ponovi ishod Super Bowla 57, u kojem su igrale iste momčadi, a prvak je postao Kansas City, rasplamsat će se priče o tome tko (sve) ulazi u priču o najboljem svih vremena. Patrick Mahomes i(li) Andy Reid. Obojici će to biti četvrti osvojeni Super Bowl i, kao što smo naveli, postat će prvi u povijesti s tri u nizu. Dovoljno za nominaciju, ali tko ima veće šanse u toj priči? U ovome trenutku to bi bio trener Andy Reid. Popularni brko, u počecima karijere često ismijavan, s vremenom je razuvjerio okolinu i pokazao da pripada u klasu elitnih trenera. Zašto bismo rekli da će on prije nadmašiti Billa Belichicka nego Mahomes Toma Bradyja, iako bivši trener Patriotsa ima šest prstenova? Svaki trener koji je u ovoj konverzaciji imao je jednog od najvećih quarterbackova, ali što je s utakmicom i s vremenom kada su stvarali igru sa slabijim igračima na toj poziciji? Belichick u utakmicama bez Bradyja ima 45 posto pobjeda, a Reid bez Mahomesa je na 59 posto, jednom izborenom Super Bowlu i četiri NFC prvenstva. Puno, puno bolje.
U najavama utakmice, pobjednički karakter i donošenje odluka u ključnim trenucima Patricka Mahomesa su ono što daje prednost Chiefsima protiv Eaglesa. Uzor je većini mlađih igrača na toj poziciji. Prije 30. rođendana već ima tri osvojena Super Bowla, večeras će peti put predvoditi svoju momčad u posljednjoj utakmici sezone u posljednjih sedam godina. Tom Brady, GOAT sa sedam prstenova, nije imao takve trijumfe u to doba svoje karijere. Mahomes mu još nije blizu po broju osvojenih Super Bowlova, ali toliko je dobar da bi se mogao došuljati do njega prije nego što mnogi misle. Iako, njegov "legacy" je već i danas impresivan.
Izazivači imaju bolju momčad?
Poveći broj analitičara uoči Super Bowla tvrdi da izazivači Philadelphia Eaglesi imaju bolju momčad od branitelja naslova Kansas City Chiefsa. Najbolju obranu lige, vrhunske ofenzivnu i defenzivnu liniju, odličnog QB-ja Jalena Hurtsa i running backa kakvog nitko nema u liku i djelu Saquona Barkleyja. Imaju i bol iz poraza prije dvije godine kada je Hurts odigrao možda i svoju najbolju utakmicu, ali i napravio "fumble". Jedina izgubljena lopta u play-offu dala je pobjedu Mahomesu. Boli taj poraz Hurtsa, ali i tvrdoglavog trenera Eaglesa Nicka Siriannija, koji je stvorio odličan odnos s najvažnijim igračima, pa ih na treninzima maltretira detaljima. Prepoznali su jedni drugog.
Hurts će ove godine, za razliku od 2023., u napadu imati Saquona Barkleyja, kojem samo 30 jarda nedostaje za rekord po nošenim loptama u sezoni. Nakon što su ga se NY Giantsi olako i pogrešno riješili, Barkley je u prvoj godini u "pticama" proglašen najboljim ofenzivnim igračem u NFL-u. Chiefsi već 18 utakmica nisu dopustili suparničkom rusheru 100 jarda u utakmici i eto izazova za Barkleyja. Ali i izazova za Kansas City. Ako Chiefsi bace sve na zaustavljanje, ostavit će prostor Hurtsu za njegova trčanja. U već nekoliko puta spominjanom prošlom Super Bowlu ovih heroja Chiefsa i Eaglesa, Hurts je imao tri TD-ja trčanjem, bacio za još jedan i ukupno 304 jarda. Uz ove dvije ogromne napadačke prijetnje, Eaglesi imaju i elitne hvatače u DeVonti Smithu i AJ-u Brownu.
Uz Mahomesa, koji također voli trčati iako nije među najbržima (ali je među najsnalažljivijima), Chiefsi imaju još napadačkih prijetnji u pobjedničkom stroju koji je izgradio Andy Reid. Najpoznatiji je tight end Travis Kelce koji statistički ima sezonu ispod svojih standarda, ali u najvećim utakmicama obično ne zakazuje. Odličan je i RB Kareem Hunt, kao i rookie wide receiver Xavier Worthy. Chiefsi su precizni i hladnokrvni. Sedamnaest posljednjih utakmica koje su završile s jednim posjedom razlike (osam poena ili manje) otišlo je na njihovu stranu, uključujući svih 12 ove sezone.
Spomenimo i dvije kontroverze koje prate ove momčadi. Chiefsi se optužuje za sudačku pomoć i čak se i NFL oglasio da bi to demantirao. Eaglesima, pak, neki zamjeraju "tush-puch" akciju u kojoj bek gura QB-ja preko crte za touchdown. Kažu da to nije nogometni, nego ragbijaški potez i zato ga ne žele. Svašta...
Super Bowl je super i zbog svega sporta
Koncert na poluvremenu i televizijske reklame na koje se troše deseci milijuna dolara su ono što je dobrim dijelom zaslužno za današnji status Super Bowla. Naravno, sport je važan, najvažniji, ali šušur koji se na ovu utakmicu lijepi sa svih strana čini Super Bowl najgledanijim događajem u Americi. I svake godine se sve više širi na ostatak svijeta. Ove godine na poluvremenu će publiku u New Orleansu i ostatku planeta zabavljati Kendrick Lamar. Višestruki dobitnik Grammyja dobit će najveću moguću pozornicu na kojoj može ponovo izvrijeđati Drakea. Dvojica repera su se svađali mjesecima, a Lamarova diss pjesma protiv Drakea "Not Like Us" je proglašena najboljom na nedavnom Grammyju. A ako je najbolja pjesma, onda će je valjda izvesti i u "halftime showu". Lamar je kao gošću najavio repericu SZA-u. Američku himnu će uoči utakmice izvesti američki pjevač Jon Batiste. Inače, Kendrick Lamar, kao i raniji izvođači koncerata na poluvremenu, neće biti plaćen novcem. Prilika za povećanje statusa i ulazak u povijest dovoljna im je nagrada.
Što se tiče reklama, novi rekord je 8.000.000 dolara za najskuplji prostor od 30 sekundi. I svi su, naravno, rasprodani. Televizijska kuća FOox prava za prijenos Super Bowla platila je 2,25 milijardi dolara i taj se trošak treba namiriti na različite načine. Procjenjuje se da će Foxov prihod od reklama prijeći granicu od 700 milijuna dolara. Dobar dio reklama već je pušten u javnost i može se gledati na internetu, a najbolje kritike ima ona u kojoj David Beckham doznaje da ima brata. Pri vrhu je i ona u kojoj je Seal tuljan (seal), a rekreirana je i ikonska scena iz filma "Kad je Harry sreo Sally". Zasad.
Super Bowl LIX će označiti i povratak predsjednika SAD-a Donalda Trumpa na ove utakmice. Vjerojatno nije teško pogoditi za koga će navijati. Ne zbog toga što se po Americi naveliko priča da su Mahomes i supruga Brittany veliki Trumpovi pristaše, nego jer su u njegovu prvom predsjedničkom mandatu igrači Eaglesa masovno otkazivali dolazak u Bijelu kuću na uobičajeni prijam za prvake, koji je na kraju i otkazan.
Predsjednikov apartman ovisit će o protokolu, pa se Amerikanci više zanimaju oko toga s kim će u društvu utakmicu pratiti Taylor Swift, koja će ponovo u crvenom bodriti svog dragog Travisa Kelceja. Zasad najviše glasova ima Selena Gomez.
Što se tiče ulaznica, zanimljivo je da su krajem tjedna cijene padale i neke su se od njih mogle kupiti po osnovnoj cijeni od oko 2500 dolara (porezi i drugi troškovi povećavaju cijenu i za 900-1000 dolara). Cijene su niže nego prošle godine, a neka od objašnjenja su veći stadion nego u Las Vegasu, "dosada" jer opet igraju Chiefsi te što je do New Orleansa skuplje doći i ima skuplji smještaj od prijestolnice kocke.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....