Bejzbol, jedan od daleko najpopularnijih sportova u SAD-u, ali i silno raširen, cijenjen u Japanu, Koreji, Kanadi, Kubi, Tajvanu, vraća se na olimpijsku scenu u Los Angelesu 2028. Doduše, bejzbol je bio pokazni olimpijski sport u Parizu 1900., pa opet u Stockholmu 1912. da bi potom sišao s olimpijskog programa sve do Barcelone 1992., kada je službeno uvršten u popis olimpijskih sportova.
Makar, nije dugo zaživjelo. Nakon Igara u Pekingu 2008. je ispao iz programa, da bi ga, jasno, Japanci vratili za Igre u Tokiju 2021. U Parizu prošle godine ga već nije bilo. Jasno, sada kada se SAD, koje su postojbina ovog sporta pripremaju za ugostiti nabolje sportašice i sportaše svijeta, podrazumijeva se i povratak bejzbola. To je ono što je sigurno glede Igara i bejzbola. Ono na čemu se, međutim, sada radi je i mogućnost da se na Igrama u Kaliforniji pojavi i oni najbolji. Drugim riječima, zvijezde MLB-a (Major League Baseballa).
Ovo je jedinstvena prilika
Casey Wasserman, predsjednik Organizacijskog odbora OI u Los Angelesu 2028., već je počeo krčiti put toliko očekivanom povratku bejzbola. Odabir legendarnog stadiona Dodger kao mjesta održavanja turnira jedna je od prvih ključnih odluka, ali pitanje o sudjelovanju MLB zvijezda ostaje bez odgovora. Barem zasad.
- Jedna od stvari koje znamo jako dobro raditi u Los Angelesu je organiziranje važnih bejzbol utakmica, bilo da je to u sklopu olimpijskih igara, Svjetske serije, Svjetskog bejzbol klasika ili All-Star utakmice. Stadion Dodger domaćin je najvećim utakmicama na planetu i obavit će izvrstan posao u 2028. Bit će to sjajno za igrače i navijače.
Tako zbori Wasserman za američke medije ovih dana. Najava označava važan korak, ali to je samo početak. Prava složenost leži u pridobivanju glavnih igrača profesionalnog bejzbola za sudjelovanjem u natjecanju. Jer, kao što nije isto bilo za košarku na Igrama svojedobno, s ili bez NBA igrača, tako to isto vrijedi za bejzbol. Ovog trenutka, niti MLB, kao ni MLB Players Association (MLBPA ili Udruga MLB igrača) još nisu donijeli konačnu odluku o sudjelovanju igrača Major League.
Wasserman je objasnio da su razgovori s obje strane već započeli te da je atmosfera povoljna, ali ne i bez poteškoća.
- Imali smo opsežne razgovore i s ligom i s MLBPA-om. Mislim da obje strane shvaćaju da je ovo jedinstvena prilika, ne bez složenosti, ali nešto na čemu svi radimo zajedno kako bismo vidjeli možemo li doći na pravo mjesto, a to bi očito bilo da igraju igrači iz MLB - navodi Casey Wasserman.
U Tokiju igrali niželigaši
Raspored natjecanja predstavlja značajnu prepreku. Svečanost otvaranja Igara u Los Angelesu zakazana je za 14. srpnja 2028. Nadnevak koji se podudara s uobičajenom pauzom za All Star u MLB-u. Modificiranje ili produljenje te stanke mogao bi biti način uključivanja olimpijske stanke u raspored, nešto što je u hokeju na ledu učinio NHL na prethodnim izdanjima Zimskih igara. Međutim, početak sezone ranije ili njezino produljenje do jeseni moglo bi biti neizvedivo zbog klimatskih problema na određenim stadionima.
Unatoč logističkim izazovima, volja postoji. Prema riječima upućenih američkih kolega novinara, nekoliko igrača javno je izrazilo želju predstavljati svoje države na najvećoj svjetskoj sportskoj pozornici. Wasserman je čak priznao da osjeća olakšanje što prvi koji su se izjasnili za sudjelovanje na Olimpijskim igrama nisu bili njegovi klijenti.
- Najbolji dio je to što su dvojica prvih ljudi koji su se stvarno oglasili kada smo ubacili bejzbol u Olimpijske igre bili Bryce Harper i Shohei Ohtani, od kojih mi ne predstavljamo niti jednog. Igrači imaju najjači glas i ako žele igrati, to će imati veliki utjecaj na proces.
Za nas u Europi, odnosno Hrvatskoj koji baš iskreno ne znamo puno o ovom sportu, Bryce Harper jedna je od vodećih američkih zvijezda, a Shohei Ohtani među najvećim japanskim igračima baseballa.
Odsutnost MLB igrača na Tokiju 2021. još uvijek odjekuje. U to su vrijeme reprezentacije na Igrama u Japanu bile sastavljeni od niželigaša i tzv. neovisnih igrača, dok je, recimo, japanska liga dopuštala svojim zvijezdama sudjelovanje, olakšavajući time pobjedu Japana u natjecanju. Bejzbol također nije bio dio Pariza 2024., kao što je bio slučaj u Londonu 2012. i Riju 2016. Izdanje u Los Angelesu obilježit će njegov službeni povratak u olimpijski program, povećavajući pritisak osigurati da na natjecanju sudjeluju najbolji igrači.
Komentari (0)