Peterostruki svjetski šahovski prvak Magnus Carlsen šokirao je javnost u srpnju 2022. kada je objavio da neće braniti naslov koji je držao cijelo desetljeće. Dok su Jan Nepomnijači i Liren Ding prošlog mjeseca bili u hotelu St. Regis u Kazahstanu i borili se da zauzmu njegovo mjesto, Magnus se otisnuo na putovanje na sunčanu mediteransku obalu, u Kneževinu Monako.

Carlsen je bio jedan od stotinu igrača koji su igrali EPT Monte Carlo Main Event u sklopu PokerStars European Poker Tour (EPT) 2023. godine koji je organizirao Monte Carlo Casino, dokazujući da njegov analitički gen nije vezan samo za ona 64 šahovska polja.

Gledao Griščuka

Kako se ispostavilo, put u Monte Carlo nije bio Carlsenov prvi put. U Monacu je bio prije 15 godina, ali to je bilo igranje drugačije vrste turnira. Desetljeće i pol kasnije, Magnus pokušava biti velemajstor i na čoji. Bivši svjetski šahovski prvak nije bio jedina suvremena šahovska zvijezda u hotelu Hulster Casino, popularna šahovska streamerica Alexandra Botez također je bila tu, kao i dvostruka prvakinja Sjedinjenih Država i PokerStars Pro Jen Shahade.

Bilo je interesantno vidjeti Carlsena za pokeraškim stolom sa sunčanim naočalama i Unibet trenirkom. Na turniru je igrao tri dana i završio je na 63. mjestu, za što je dobio 15.000 eura. Prema poker standardima, nagrada je prilično skromna, ali Magnus je uspio igrati za TV stolom i primjetno povećao interes za turnir.

U svom prvom pokeraškom intervjuu nakon što se odrekao naslova svjetskog prvaka u šahu, 32-godišnji norveški velemajstor je progovorio o tome što mu donosi budućnost.

- Bio sam točno na ovoj lokaciji u Monacu 2007. godine jer sam ovdje igrao šahovski turnir. I došao sam gledati Europsku poker turneju jer je ruski šahovski velemajstor Aleksandar Griščuk, koji je tada bio kao tada u top deset šahista, igrao ovdje na Main Eventu. Pa sam ga tada došao gledati kako igra - rekao je Carlsen.

Mnogo je igrača u pokeru koji su u prošlosti igrali šah na visokoj razini. Na pitanje tko od trenutno najjačih šahista može postići dobre rezultate u pokeru, Carlsen je odgovorio:

- Mislim da bi sadašnji svjetski prvak Ding ovdje trebao biti stvarno jak. Znam iz razgovora s njim, on računa vrlo brzo, a dobar je i u matematici. Tako da sam siguran da bi mogao dobro proći.

Ispušni ventil

Unatoč očitom interesu za novu igru, Magnus priznaje da si ne postavlja velike pokeraške ciljeve.

- Šah mi je puno lakši jer znam što mi je činiti. Kad igram blitz ili rapid na internetu, volim slušati glazbu. Pomaže mi da se opustim i instinkti mi bolje rade. Ali, poker je drugačiji. Ovdje imam puno manje znanja, pa se moram više naprezati. Dodatna buka će me samo omesti. Samo sjedim i pažljivo pratim što se događa kako ne bih propustio ništa važno.

Za mnoge je online poker postao ispušni ventil tijekom pandemije Covida, kada su ljudi bili prisiljeni ostati kod kuće cijeli dan. Tijekom tog razdoblja Magnus je počeo puno igrati na mreži. Ali, svjetski prvak u šahu nikada se neće naviknuti na jednu značajku pokera - potrebu za trenutnim donošenjem odluka.

Masni ugovor

Carlsen je već od 2020. godine prisutan u svijetu pokera kada je potpisao “masni” ugovor s Unibetom kladionicom. Igrao je u travnju 2022. na norveškom pokeraškom prvenstvu koje je održano u Irskoj jer je u Norveškoj taj vid zabave zabranjen. Na kraju je završio na 25. mjestu od 1050 sudionika.