Od osmog dana listopada 2022. na ŠRC Šestine stoji natpis “ovdje je počela povijest hodometa u Hrvatskoj”. U subotu je ta povijest na istom mjestu dobila novu neizbrisivu notu - pod pokroviteljstvom Hrvatskog nogometnog saveza održan je prvi međunarodni turnir hodometa u Hrvatskoj, a osim naše i slovenske selekcije, sudjelovala je i reprezentacija Engleske.
- Prva nogometna lopta u Hrvatsku je donijeta prije 150 godina, bila je vezana za grupu trgovaca iz Londona. Kako se povijest ponavlja... Englezi su uspostavili novi oblik nogometa, hodomet zbližava ljude diljem svijeta i nadam se da će ostati vječnost - kazao je Zorislav Srebrić, viši savjetnik predsjednika HNS-a Marijana Kustića, početkom povijesnog dana pod Sljemenom.
Spas za stariju generaciju
Turnir u sklopu igre koju bismo najkraće opisali kao mali nogomet u kojem je zabranjeno trčanje započeo je ogledom Hrvatske (igrači 60+ godina) i Engleske (65+). Hrvatska je imala i drugu selekciju od 65 godina pa naviše. U konačnici, sve su momčadi (sastav od pet igrača i vratar) odigrale po tri utakmice, a prvo mjesto pripalo je Slovencima, dok Hrvatska i Engleska dijele drugu poziciju. Hrvatska je u prvoj utakmici odigrala 2:2 s Englezima, strijelci u ogledu podijeljenom na dva dijela po 20 minuta bili su Mladen Genc (14.) i Ivo Ciko (38.), dok je kod gostiju dvostruki strijelac bio kapetan Spancer Pratten (29. i 32.).
Vrijedi spomenuti da je Genc proslavio pogodak skidanjem dresa na opće oduševljene stotinjak okupljenih navijača pod Sljemenom, od najmlađe do najstarije dobi. Potom su Hrvatska i Slovenija remizirali 1:1 (Zdravko Šimunović 32./Srečko Denžič 2.), pa su Slovenci i osvojili prvo mjesto 1:0 pobjedom (Ivan Repec 19.) nad Engleskom u trećoj i posljednjoj utakmici. Ivo Ciko najbolji je strijelac, postigao je jedan gol, no razliku u odnosu na ostale strijelce napravio je s dvije asistencije.
- Danas smo vidjeli što znači ljepota sporta. Ova smotra dokaz je da Hrvatska ima nogomet u korijenima i genima, da nam je u krvi od rođenja do smrti. Ovo je vječno, ta emocija kada ljudi od 60 ili 70 godina izađu na teren uz hrvatsku zastavu i himnu - govori Ivo Bulaš naglašavajući smisao hodometa u vidu natjecanja, uključenosti starijih u društvo i zdravlja.
- Meni je ovo preporod, godinama su me nagovarali na nogomet, ali godine to ne dozvoljavaju. Zato je hodomet spas za stariju generaciju, a već sad vidimo da Hrvatska može s najjačima, to je genijalno - nadodaje Stjepan Žarak Pipi.
Igra, druženje, prijateljstvo
Englezi su, rekosmo, začetnici ovog sporta. Poraz im je malo lošije sjeo jer u posljednjih pet godina pamte samo jedan (od Italije), a 2019. osvojili su Europsko prvenstvo. Doduše, Slovenci su ih nadjačali uz pomoć Hrvata. Balkanske snage udružile su se protiv najbolje ekipe svijeta, što im Englezi nisu zamjerili.
- Najviše mi se svidjela prijateljska nastrojenost Hrvata. Bila je to teška utakmica, Hrvati jako dobro igraju za novu momčad. Zadovoljni smo načinom na koji se hodomet razvija u ovoj zemlji, bit će to ogromna stvar - poručio je izbornik Engleske Stuart Langworthy.
Glavna želja naših “Superstaraca” i “Starih plehova” je da se i u Hrvatskoj osnuje liga, o čemu će se tek razgovarati, a završna riječ pripada pobjednicima, odnosno slovenskom igraču Repecu:
- Pravi gušt i sjajna igra. Druženje, prijateljstvo... Ovaj sport potreban je starijima, pruža napetost i užitak igre. Hrvatska nas je izvrsno primila, nadam se da će doći kod nas u Brežice. Hodomet mora postati tradicija, vjerujem da je ovdje, na današnji dan, počela velika priča.