Najjaču svjetsku hokejašku ligu, sjevernoamerički NHL, potresa velika seksualna afera zbog koje je Stan Bowman ovaj tjedan morao napustiti mjesto glavnog menadžera Chicago Blackhawksa, ali i američke reprezentacije za skorašnje Zimske olimpijske igre u Pekingu.
Mučna priča zakotrljala se u svibnju ove godine kada je neimenovani igrač šampionske generacije Blackhawksa (prvaci 2010.) podnio tužbu, navodeći da je klub ignorirao optužbe da je jedan od klupskih trenera, konkretno Brad Aldrich, koji je bio zadužen za video-analize, seksualno zlostavljao njega i njegova suigrača.
Danas igra u Njemačkoj
U službenim dokumentima igrač koji je iznio optužbe nazivan je John Doe (N.N.), a javnost je ovih dana saznala da je riječ o Kyleu Beachu, 31-godišnjem kanadskom hokejašu koji danas profesionalno igra u Njemačkoj, a prijašnjih je godina nastupao i u dobro nam poznatom EBEL-u. Beach je sam u emotivnom intervjuu za TSN odlučio otkriti da je upravo on prijavio Aldricha za seksualno zlostavljanje, ali vodstvo Blackhawksa je u trenucima kad je momčad grabila prema Stanley Cupu jednostavno odlučilo zažmiriti na to.
U sudskim dokumentima Beach je naveo kako ga je Aldrich u svibnju 2010. pozvao u svoju sobu radi gledanja snimki, ali da je tijekom tog sastanka gledao pornografiju i počeo masturbirati pred njim. Hokejaš je dodao i kako mu je Aldrich slao neprikladne SMS poruke i prijetio mu fizički, financijski i emocionalno ako ne pristane sudjelovati u seksualnim aktivnostima s njim.
Nakon što su ove optužbe ugledale svjetlo dana radijska postaja WBEZ objavila je da je danas 38-godišnji Aldrich osuđen za seksualno uznemiravanje igrača u Michiganu 2013. godine, te da je u toj državi registrirani seksualni prijestupnik.
Sastanak vrhuške kluba
U tužbi je, također, navedeno da je i Beach, u to doba 20-godišnjak, prijavio Aldrichovo ponašanje klupskom psihologu Jamesu F. Garyju. On je, pak, sve relativizirao, točnije rekao je Beachu da je seksualni napad njegova krivnja, odnosno da je napravio pogreške tijekom svog susreta s počiniteljem, dopustivši seksualno zlostavljanje. Hokejaševa odvjetnica Susan Loggans izjavila je da je njezin klijent slučaj prijavio i Udruzi NHL igrača, ali opet se ništa nije dogodilo.
Tek nakon ovogodišnjeg podizanja tužbe, probudili su se i Blackhawksi, inače šest puta osvajači Stanley Cupa (posljednji put 2015), i od odvjetničke tvrtke Jenner & Block naručili istragu koja je objavljena u utorak. U izvještaju je zaključeno da tadašnji čelnici kluba nisu ništa poduzeli nakon što je Beach izvijestio da ga je tadašnji video-analitičar seksualno napao i uznemiravao. Otkriveno je da se uže vodstvo kluba sastalo se 23. svibnja 2010. kako bi razgovaralo o optužbama, a na sastanku su bili glavni menadžer Stan Bowman, dopredsjednik hokejaških poslova Al MacIsaac, predsjednik i izvršni direktor John McDonough, trener Joel Quenneville, pomoćnik GM-a Kevin Chevaldayoff i izvršni dopredsjednik Jay Blunk.
McDonough je tada navodno rekao da ne žele pokretati istragu jer bi time “poremetili kemiju unutar momčadi tijekom doigravanja”.
Quenneville, koji je danas trener Florida Panthersa, istaknuo je u priopćenju da je za optužbe doznao tek ovo ljeto iz medija, no istraga je pokazala da je lagao jer je bio na spomenutom sastanku na kojem je rekao da se ne može baviti tim problemom jer je momčad usred doigravanja.
Lagao je i Chevaldayoff, danas GM Winnipeg Jetsa, koji je izjavio da je za optužbe doznao tek kada je Chicago raskidao ugovor s Aldrichem, što se dogodilo kasnije, u ljeto 2010.
Dobio i prsten prvaka
Tek kada je sezona završila i kad su Blackhawksi osvojili Stanley Cup, iz kluba su obavijestili Aldricha o optužbama, na što je on pristao raskinuti ugovor, a pritom je dobio 20.000 dolara otpremnine i 15.000 dolara bonusa za naslov prvaka uz ultimatum da se više ne pojavljuje u blizini niti bude u kontaktu ni s igračima, trenerima, dužnosnicima i ostalim zaposlenicima Blackhawksa. No, i nakon toga je bio prisutan na svim službenim proslavama naslova, uključujući i paradu prvaka, dobio je, kako je to inače tradicija u NHL-u, i slavni trofej Stanley Cupa na jedan dan kako bi ga ponio doma i pokazao ga u svojoj zajednici. Na jesen je bio i na podizanju zastave prvaka, kada mu je uručen i prsten.
Nikome od klupskih čelnika ništa od toga nije bilo sporno. Dapače, pri rastanku klupska mu je uprava dala pozitivne reference za njegov CV, kako bi mogao lakše dobiti sljedeći posao. A jedan od tih sljedećih poslova bio je kao trener u srednjoj školi, gdje je Aldrich 2013., kao što smo ranije spomenuli, bio osuđen za seksualno uznemiravanja 16-godišnjeg učenika.
Nakon što su ovaj tjedan objavljeni rezultati istrage, Beach je priznao da osjeća olakšanje i oslobođenje.
- Utorak je bio dan pun emocija. Plakao sam, smijao se, pa još malo plakao. Moja djevojka i ja nismo znali kako se osjećati, ni kako razmišljati - rekao je Beach.
Posuli se pepelom
Na pitanje kako se osjećao kad je vidio da je, nakon što ga je prijavio za zlostavljanje, Aldrich ostao u klubu, Beach je odgovorio:
- Osjećao sam mučninu u želucu. Njegov je život bio isti kao i prije, ništa se nije promijenilo. A kad sam ga gledao kako paradira s peharom i vidio ga na svim slavljeničkim fotografijama, osjećao sam se kao nula. Kao da ne postojim, kao da nisam važan i kao da je on u pravu, a ja u krivu. A upravo mi je to rekao i dr. Gary, da sam ja kriv jer sam se doveo u tu situaciju.
Dodao je da je podršku imao samo u Paulu Vincentu, jednom od tadašnjih trenera. Kad je shvatio da ga nitko od klupske vrhuške ne doživljava ozbiljno, to mu je bio jako težak udarac.
- Da budem iskren, najviše sam osjećao strah. Karijera mi je bila u opasnosti. Osjećao sam se usamljeno i mračno. Teško je prisjetiti se ovih trenutaka. Uglavnom sam se osjećao kao da sam posve sam, nisam mogao ništa učiniti i nisam se imao kome obratiti za pomoć. Nisam mogao ni zamisliti da bi me u takvu situaciju mogao dovesti netko tko bi trebao biti tu da vam pomogne i da vas učini boljim hokejašem i osobom.
Klub se nakon svega posuo pepelom.
“Najprije želimo odati priznanje i pohvaliti hrabrost Kylea Beacha. Kao organizacija, Chicago Blackhawksi mu se najdublje ispričavaju za ono što je prošao i zbog izostanka odgovora kada je hrabro iznio ovu stvar na vidjelo 2010. Neoprostivo je što su tadašnji klupski čelnici odgađali poduzimanje mjera u vezi s prijavljenim nedoličnim seksualnim ponašanjem. Nijedna utakmica doigravanja ili prvenstvo nije važnije od zaštite naših igrača i osoblja od predatorskog ponašanja”, stoji u priopćenju kluba.