Ružna vijest po hrvatsko plivanje stiže iz ruskog Kazanja, iako se nadamo u svojoj konačnici ne i dramatično negativna po naše plivačice i plivače, ma koliko na prvi pogled sve izgledalo puno drukčije. Naime, Europska organizacija vodenih sportova (LEN) je u subotu predvečer u ruskom Kazanju, na plivačkom EP u 25-metarskim bazenima suspendirala Hrvatski i Portugalski plivački savez. Odluka još nije službeno potvrđena, kako iz LEN, tako niti iz Hrvatskog plivačkog saveza, ali smo višestrukom provjerom dobili potvrdu informacije. U konačnici, neki od osoba s kojima smo razgovarali, nisu opovrgnuli tu informaciju, a prema dodatnim spoznajama i našim izvorima, LEN bi ju i trebala službeno objaviti narednih dana. Tijelo koje je donijelo odluku o suspenziji Hrvatske i Portugala je Ured LEN ili LEN Bureau, izvršno tijelo Europske organizacije vodenih sportova.
U pozadini cijele priče koja traje već nekoliko mjeseci je neslaganje velikog dijela nacionalnih saveza s radom LEN i njezinih aktualnih čelnika, a "buntovnici" ako ćemo ih tako nazvati zazivaju izvanrednu Izbornu skupštinu LEN u veljači 2022. u Parizu. Opasno "kuhanje" je počelo poprimati vidljivije obrise u rujnu na Kongresu LEN u Budimpešti koji tada nije odobrio daljnji rad sadašnjeg Ureda LEN kojem predsjeda Talijan Paolo Barelli, a čiji je član i naš Predrag Sloboda, inače bivši predsjednik HVS-a, VK Primorje EB i danas dopredsjednik Hrvatskog vaterpolskog saveza. Oporbu koja je sve brojnija predvode Portugalac Antonio Jose Silva koji se želi kandidirati za novog predsjednika LEN, te Hrvat dr. Josip Varvodić, koji se pak kani kandidira za prvog dopredsjednika LEN. Iz ove potonje rečenice se dade za naslutiti zašto je LEN odlučila suspendirati baš Portugalski i Hrvatski plivački savez. A koji je njihov krimen?
Prema obrazloženju sadašnjih čelnika LEN, Silva i dr. Varvodić su uputili okružno pismo nacionalnim savezima u Europi s pojašnjenjem svojih nakana, a na tom pismu je logotip navodno LEN. To je Barelli, predsjednik LEN protumačio kao "tešku povredu Statuta LEN". U posjedu smo "spornog" pisma koje međutim nema logotip LEN, a u potpisu stoje samo imena gospode Silve i dr. Varvodića, bez navođenja iz kojeg nacionalnog saveza dolaze.
"U ovom trenutku postoji 35 europskih država koje su nezadovoljne situacijom u LEN. Od nekih financijskih optužbi koje se tiču predsjednika LEN, gospodina Barellija zbog čega je on pod istragom u Švicarskoj. No, ono što najviše muči sve zemlje je neorganizacija, nedostatak dobrog programa razvoja, integracije zemalja, projekata, programa pravedne raspodjele novca", pojašnjava stanje dr. Josip Varvodić, inače u međunarodnim razmjerima vrstan kardiokirurg, a koji je predsjednik Nadzornog odbora Hrvatskog plivačkog saveza, te član Zdravstvene komisije LEN i FINA-e.
"Europa je podijeljena i imate trenutačno države kao što su Rusija, Njemačka, Francuska, Portugal, Nizozemska, Švedska, Finska, Danska, Turska, Grčka, Švicarska, Austrija, Srbija, Crna Gora, Sjeverna Makedonija i da ne duljim dalje, koje su se našle i rekle ovo više ovako ne može! Na Kongresu LEN u Budimpešti, u rujnu ove godine je izglasovano nepovjerenje predsjedniku Barelliju i LEN Bureau jer on podržava predsjednika i silan novac koji se troši na odvjetnike itd. Nažalost, jedan od članova tog tijela je i naš Predrag Sloboda. Ja, kao Josip Varvodić ovdje nastupam privatno. Dakle, nigdje nema Hrvatskog plivačkog saveza s logotipom, imenom, niti sam ja nastupio kao predstavnik ili dužnosnik Hrvatskog plivačkog sveza. Dakle, moj potpis je Josip Varvodić. Stoga nema nikakve legalne osnove za optužiti cijeli savez. E sad, što se dogodilo. U samom LEN Bureau postoji 6 članova koji su također nezadovoljni dosadašnjim radom i podržavaju promjene. U Kazanju je održan sastanak LEN Bureaua, a Barelli da eliminira mene i Silvu iz Portugala, je odlučio suspendirati cijeli Hrvatski i Portugalski plivački savez. Što s time dobiva? Na prijevremenim izborima, plivački savez koji je suspendiran ne može nikoga kandidirati! Automatski je Barelli riješio svoj životni problem jer smo Silva i ja glavni pokretači cijele akcije", objašnjava dr. Varvodić.
Cijeli proces Silve i dr. Varvodića vodi inače udruga pod imenom "Europe 4 All Aquatics".
"Ono što je bitno za naglasiti sto puta jest da u niti jednom trenutku Hrvatski plivački savez nije aktivno istupio protiv Barellija, te Hrvatski plivački savez u nikakvoj kampanji ne sudjeluje! Sudjelujem ja kao Josip Varvodić, a moj interes je svakako zaštiti hrvatske plivače i HPS. Ono što mene najviše osobno vrijeđa je što je i naš Predrag Sloboda glasovao za ovakvu odluku, za suspenziju Hrvatskog plivačkog saveza. Hrvat koji treba čuvati interese hrvatskog sporta, da glasuje protiv Hrvatske, to je jako, jako ružno. Sve OK protiv mene, ali ovo. Barelli može suspendirati mene, izbaciti iz komisije LEN, ali ne cijeli naš plivački savez, te da Hrvat koji je nominiran ispred Hrvatske ne može glasovati za takvu odluku."
Vratimo se na neposredan povod suspenziji, a to je da ste Silva i vi osobno uputili okružno pismo nacionalnim plivačkim savezima po Europi s logotipom LEN. Je li to točno?
"Netočno i zato prosljeđujem kao dokaz to pismo "Europe 4 All Aquatics" na kojem nema nikakve oznake LEN. Logotip LEN je na kandidacijskim listama, ali te liste nismo mi napravili, već su one standardne od LEN za izbore. Ma, nije to njih ništa smetalo dok nisu dobili 30-ak imena ljudi koji žele promjene, članove LEN Bureaua. Neki sadašnji članovi neće biti u novom LEN Bureau i oni pritišću isto predsjednika Barellija, od Grka Dimitrisa Diathesopoulosa, Slobode, Aleksandra Šoštara iz Srbije, Mariusa Van Zeijtsa iz Nizozemske, Joe Caruana iz Malte, Marco Stacchiotti iz Luksemburga."
Uglavnom, radi se o trenutačno ogorčenim borbama vrhuške, sportskih dužnosnika za visoke pozicije, ali s trenutkom dobivanja spoznaje o suspenziji Hrvatskog plivačkog saveza, nama je kao novinaru uz dužno poštovanje svih ostalih osoba, sada u primarnom interesu status sportaša! Suspenzija saveza zvuči jako ružno i implicira zabranu nastupa našim plivačicama i plivačima u LEN natjecanjima, pa možda i na SP u 25-metarskim bazenima koje je na rasporedu za mjesec dana. Iz drugih smo pak izbora, sada iz same LEN strukture neslužbeno ipak doznali kako sportaši nisu (ili neće biti) suspendirani.
"Vrhovno tijelo za SP u "malim bazenima" je FINA", veli dr. Josip Varvodić.
"Husain All Musalam, predsjednik FINA je moj kućni prijatelj i on je potpuno uključen u cijeli ovaj projekt i nema šanse da netko zabrani hrvatskim plivačicama i plivačima nastup. Barelli nema utjecaja na to. Jedino što želim za kraj naglasiti jer sam emotivno vezan s ovim sportom, da se s ikojim mojim postupkom, tako i ovim, našteti hrvatskom plivanju, vaterpolu ili bilo kojem vodenom sportu. Zato jer je to dio moje osobnosti, te molim samo za zaštitu hrvatskog plivanja i svih vodenih sportova", zaključio je dr. Josip Varvodić.
Ovime se vjerojatno cijela saga koja traje potiho već mjesecima, da bi sada eskalirala, neće zaustaviti. Borba za vrh LEN bit će, a već i jest vrlo ogorčena. Ima li ili nema nepravilnosti u LEN mogu otkriti za takvo što nadležne institucije, ali jedno je bitno naglasiti. Sportaši, u ovom slučaju iz Hrvatske i Portugala, sutra iz neke treće države ne mogu i ne smiju biti taoci u ovakvim i sličnim borbama. Njih valja izuzeti iz ove priče. Dajte plivačima bazen, neka se djevojke i mladići natječu, to je u ovom slučaju najbitnije. Sportaše valja zaštititi, uvijek i svuda.