Za mnoge je bilo iznenađenje kad je Hrvatski olimpijski odbor za barjaktara na otvaranju Europskih igara u Krakovu izabrao tek 16-godišnjeg Mateja Nevešćanina, iznimno talentiranog skakača u vodu iz Zadra. Obično su ovakvu čast na velikim natjecanjima dobivala etablirana imena, ali nije HOO donio ovu odluku bez razloga.
Matej je doista svjetski talent u ovom sportu, uostalom upravo je on lani dobio HOO-ovu nagradu Dražen Petrović za najveću nadu hrvatskog sporta, uz bok atletičarki Jani Koščak. U toj 2022. godini zadarski tinejdžer je s Davidom Ledinskim osvojio srebro u disciplini sinkro skokova s daske od 3 metra na Svjetskom juniorskom prvenstvu u Montrealu, a prije toga su zajedno osvojili i europsku broncu u istoj disciplini. Godinu ranije Matej je osvojio i europsku juniorsku broncu s daske od 3 metra, a potom i svjetsku s daske od 1 metra.
Velika čast
Nakupilo se, dakle, uspjeha u mlađim kategorijama, ali i sam Matej priznaje da ga je iznenadila odluka HOO-a.
- Naravno da jest. Strašno je velika čast kad te izaberu pored svih velikih sportaša i zahvalan sam HOO-u na toj lijepoj gesti. Nadam se da ću svojim rezultatima u budućnosti opravdati njihovo povjerenje - ističe Matej.
U subotu je u Rzesowu debitirao na Europskim igrama i zauzeo 20. mjestu u kvalifikacijama daske od 3 metra, dok je njegov vršnjak Luka Martinović zauzeo 26. mjesto. No, nije bilo odmora ni nakon toga, isto popodne su bili na novom treningu pod paskom trenera Šime Perića.
- Ovo je moje prvo veliko seniorsko natjecanje i stvarno je bilo solidno. Ne možemo biti nezadovoljni iako uvijek može bolje. Mislim da smo se dobro predstavili i postavili dobru podlogu za dalje. U ponedjeljak još imam dasku od 1 metra, a u srijedu s Lukom sinkro skokove od 3 metra. Nadamo se da ćemo odraditi to najbolje što možemo i da će s tim doći i rezultati - kaže Matej.
Osim njega i spomenutih mu kolega Ledinskog i Martinovića, u priči o razvoju skokova u Hrvatskoj je i Marko Huljev koji je na lanjskom EP-u osvojio broncu u disciplini daska 1 metar u konkurenciji mlađih juniora, te još nekolicina klinaca koji su na tom natjecanju uhvatili finala. Očito je da imamo sjajnu generaciju mladih skakača koji bi u nadolazećim godinama mogli podići ovaj sport u Hrvatskoj.
- To i jest neki moj cilj. Volio bih da populariziramo skokove u Hrvatskoj i da ih ljudi počnu malo više pratiti jer je to stvarno zanimljiv, lijep i korektan sport. Nadam se da će uskoro ljudi početi gledati na njega onako kako ga i ja vidim.
A kako je Matej uopće završio u tom sportu koji toliko voli?
- To je bila igra slučaja. Već je sve bilo spremno da krenem na vaterpolo, jer je i tata bio vaterpolist i znao je trenere i sve. Ali kad sam došao na bazen, jednostavno sam se zaljubio u skakaonicu, od početka sam gledao samo u nju i tako je krenulo.
I nikad nije došlo do zasićenja ili želje za promjenom?
- Naravno da jest, uvijek dolazi do toga, ali recimo da to definira koliko je sportaš jak u glavi. Tko to ne može prebroditi, znači da to nije sport za njega i da ne treba mučiti ni sebe, ni sve oko sebe. A onaj tko je sposoban to prebroditi, apsolutno treba nastaviti s time, jer očito to voli.
Prva želja
Kakvi su u Zadru uvjeti za bavljenje skokovima u vodu?
- Imamo lijepe uvjete i stvarno smo zahvalni na tome. Grad i HOO su nam puno pomogli i bez njih ovo ne bi bilo moguće. Nemamo u Zadru toranj za skokove s 10 metara, doduše imamo jedan na otvorenom, ali to nije ono što treba i kako treba biti. No, ja sam daskaš i uopće ne treniram i ne gledam toranj. Dasku treniram svaki dan dvaput dnevno i tu ostvarujem najbolje rezultate.
A uz takve rezultate jasno je i što mu je najveći dugoročni cilj.
- Prva želja mi je kvalificirati se na Olimpijske igre, a onda tamo napraviti zapaženi rezultat koji će se pamtiti.
Matej je završio drugi razred Prirodoslovno-grafičke škole i kaže da su mu profesori “prva liga” jer mu redovito izlaze u susret. A kad jednog dana završi srednju školu...
- Nadam se da ću otići van na studij jer jednostavno u Hrvatskoj nemam uvjete da bih se nastavio vrhunski baviti ovim sportom. Ako želim ostati u skokovima, moram otići van. Amerika je prvi plan, ali vidjet ćemo što će biti.
Uzori su mu, kaže Matej, najveći sportaši svih vremena poput Michaela Jordana čiji ga mentalitet zadivljuje. A najveća podrška dolazi iz kuće.
- To su mama, tata i brat, uvijek su uz mene bili i zahvalan sam im na tome. Brat Niko je u gimnastici, sada je mlađi junior, stvarno je odličan, jako se trudi i radi i ne sumnjam da će njegovi rezultati vrlo brzo izaći na vidjelo.