IVAN ČUPIĆ U LOVU NA TREĆI UZASTOPNI NASLOV EUROPSKOG RUKOMETNOG PRVAKA 'Vjerujem da će ostati zapisano da je Vardar prvi obranio naslov u Kölnu'

Ivan Čupić obilježio je posljednja dva Final Foura Lige prvaka u Kölnu. U prvom je naslov osvojio s Kielcom u teško ponovljivom preokretu protiv Veszprema, dok je prošle godine do delirija doveo rijeke makedonskih navijača u Lanxess Areni i kod kuće pogotkom u posljednjoj sekundi, kojim je srušio moćni PSG.

U svim najavama ovogodišnje završnice prikazuje se taj pogodak u bliži kut Omeyerovih vrata, trk prema centru terena i veliko slavlje.

- Više me vi novinari stalno podsjećate na to, nego što se ja toga sjetim - započeo je 32-godišnji Čupić.

- U sportu je to vrlo jednostavno, ono što se dogodilo prošle godine je povijest. Uvijek treba gledati prema naprijed, stoga ne razmišljam previše o tom pogotku. Bilo je lijepo, ali sada imamo šansu ispisati povijest i na nama je da uživamo u vikendu koji dolazi, vjerujem da ćemo biti u dobrom raspoloženju.

Bongarts/Getty Images

Osim što je obilježio posljednja dva pojavljivanja u Kölnu, Čupić bi mogao obilježiti i treću završnicu za redom. Osvoji li pehar, postat će prvi igrač u ovom tisućljeću koji je osvojio tri uzastopna naslova prvaka Europe.

- Nisam baš opterećen tim podacima, ali sigurno da će negdje ostati zapisano ako se dogodi - a ja vjerujem da hoće - ali ne da sam ja osvojio treću Ligu prvaka za redom, nego da je Vardar prvi klub koji je uspio obraniti naslov od kada se završnica igra u Kölnu. Ipak je ovo ekipni sport i bez mojih suigrača u Kielcu i Vardaru nitko ne bi mogao napisati da je Čupić osvojio tri Lige prvaka - skromno će desno krilo, kojemu je ovo šesto pojavljivanje u Kölnu, drugo s Vardarom.

Mučile su ga ozljede nakon EP-a u domovini, ali odlični rezultati kluba njemu i suigračima pružili su luksuz kratkog odmora usred sezone, što im je pomoglo u vidanju rana pred završne napore.

- Poslije EP-a u Hrvatskoj imao sam dosta problema s koljenom, izbacilo me izvan stroja na četiri-pet tjedana, ali dobro sam jer sam radio po posebnom programu. Bili smo prvi u skupini Lige prvaka pa smo zbog toga imali dosta vremena za odmor, i momčad i individualno, svi smo napunili baterije. Uz to smo u ligaškom dijelu SEHA lige davno osigurali prvo mjesto, tako da smo ožujak iskoristili za regeneriranje od ozljeda, što se u travnju pokazalo odličnim jer smo uzeli SEHA ligu i odigrali dvije odlične utakmice s Kielom.

Čupić je u Skoplju prezadovoljan i unatoč osipanju kadra (ne tako drastičnom kao u ženskoj ekipi) i sljedeće će sezone braniti boje Vardara. Do sada mu nijedan veliki trofej s klubom nije iskliznuo iz ruku, a osim konkurentnosti, u makedonskoj metropoli važne su mu i neke druge pogodnosti. S obzirom na 32. godinu na leđima, hoće li Skoplje biti finalna destinacija velike karijere?

- Nikad se ne zna, to je zaista teško pitanje jer u ovom sportu se ne zna što sutra nosi. Osjećam se dobro, imam još dvije godine ugovora, a i obitelj mi se snašla, pogotovo djeca u školi i vrtiću, i što se toga tiče, jako sam zadovoljan. Ako klub bude htio da ostanem još koju godinu, ako im mogu pomoći i ako me zdravlje bude služilo, zašto ne ostati? - kazat će Čupko, čija karijera traje od 2002. kada je krenuo u Metkoviću.

Iako on ostaje, šest stožernih igrača (Cindrić, Marsenić, Abutović, Canellas, Maqueda i Šterbik) i trener Gonzalez poslije FF-a odlaze iz kluba, Köln im je svima dodatna motivacija da se oproste sa stilom.

Marko Todorov / Hanza Media / Hanza Media

- Mislim da smo na terenu i izvan njega pokazali da smo prava klapa. Dvije godine živimo jedan san i atmosfera u klubu je odlična. Oni koji odlaze, kao i mi koji ostajemo želimo na pravi način zaokružiti ovu dvogodišnju priču. Vardar će krenuti u rekonstrukciju, u neke nove izazove, a igrači koji odlaze u nove klubove željet će tamo otići s medaljom prvaka Europe.

Na putu do nje u polufinalu im stoji Montpellier, povijesno gledano najveći francuski klub koji je u utorak izgubio prvenstvo gostujućim porazom od St. Raphaëla. Iako bi zbog toga trebali biti dodatno motivirani da spase sezonu, rana je još uvijek svježa.

- Igraju oni odlično ove sezone. To je ekipa koja je na okupu već tri ili četiri godine, s odličnim trenerom koji njeguje vlastiti stil rukometa i imaju velike šanse, ne samo protiv nas, nego i da osvoje Ligu prvaka. Pokazali su protiv Barcelone i Flensburga da su ozbiljan konkurent, koji u ovom trenutku igra možda i najatraktivniji rukomet. Mi to gledamo na način da su oni ovaj tjedan imali utakmicu, dok mi nismo i Montpellier bi trebao biti za nijansu umorniji od nas, ali mislim da su nam šanse podjednake i da ćemo morati odigrati najbolju utakmicu ove sezone ako želimo otići u finale.

Vardar je prošle sezone u Köln stigao kao autsajder, ove gs svi gledaju kao na jednog od dva najveća favorita.

- Prošle smo godine bili iznenađenje, kao Montpellier ove godine. Ekipa koja igra atraktivno, koja pobjeđuje sve pred sobom i na svaku pobjedu se gleda pod povećalom. Mislim da smo bez obzira na to vrlo oprezni, da smo svjesni svoje kvalitete i da smo od početka sezone uz PSG bili u užem krugu favorita, ali u 60 minuta će se pokazati jesmo li pravi za finale ili ne.

Bivši hrvatski reprezentativac “secirao” je na kraju najvećeg suparnika PSG-a.

- Jači su za Sagosena, koji je još jedan dodatak u njihovoj strašnoj vanjskoj liniji. Do sada je ona bila strašna, a sada je još strašnija. Po budžetu, imenima i onome što piše na papiru oni su svakako prvi favorit, u dosadašnjem dijelu Lige prvaka pokazali su tu svoju nadmoć i snagu, ali bio sam puno puta u Kölnu i nije floskula kada se kaže da svaka ekipa ima 25 posto šanse za naslov jer se tamo događaju neke nevjerojatne stvari. Jedna je utakmica i sve je moguće.