Nije mu lako priznati, ali dojam je da je Ivan Čupić u Montpellieru odigrao svoju posljednju europsku utakmicu u karijeri. Njemu poraz nikad nije lako pao, želio je da ispadne drugačije, ali realnost nije bila na strani Zagreba. Nije lako čovjeku koji je 17 sezona u Ligi prvaka, koji je osvojio tri naslova prvaka Europe, zabio blizu tisuću golova u najelitnijem klupskom natjecanju na svijetu u dresu Metkovića, Gorenja, RN Löwena, Kielca, Vardara i Zagreba.
Sezona nije počela dobro
Čupić je na kraju sezone odlučio reći dosta igranju. Ta odluka nije neko veliko iznenađenje, dala se za nazrijeti, makar konačnu odluku uvijek donosi sam igrač...
- Normalno je da kada izgubiš, a netko ti kaže da si bio dobar i tapše te po ramenu, da ti to ide na živce. Uvijek si nakon takvih situacija vruće glave, radije bih preskočio bilo što reći, ali i to je sastavni dio posla. Realno, ako pogledamo sezonu, bila je uspješna. A sezona nije počela dobro, lagani poraz od Kiela na startu, pa jedan trener, drugi trener, treći trener, pa krenemo sa 300 ljudi, pa 1000 ljudi na tribinama, pa 15.000 ljudi na kraju, pa se polovimo, pa nas prekine Euro, pa nas stignu ozljede, pa se krpamo kako možemo... Bilo je svega i svačega, ali kada zaključiš na prvu možeš reći - bilo je dobro. Nismo napravili igrače, ali smo sazreli s njima kao momčad i to se vidjelo na svemu, od treninga, do utakmica. Moraš biti zadovoljan i sretan nakon toga.
Vama ne pada lako kada se događaju takve stvari kao ispadanje u Montpellieru, jer ste tri puta osvajali Ligu prvaka?
- Iskreno, ne. Ali kada sam se vraćao u Hrvatsku, došao u Zagreb, bio sam svjestan da će tu biti teško doći do Final Foura ili naslova u Kölnu. Znao sam, makar kada počinješ trening i utakmicu uvijek si s mišlju da nitko nije bolji od tebe. Sport je okrutan, zato sam trebao to zatvoriti u neki fascikl, napisati na njemu “dobro” i krenuti dalje. Nije nam bilo lako izdržati ovaj ritam, niti će nam biti lako do kraja, dva mjeseca još traje sezona, ali što je tu je.
Vratio Čupić još malo na uzvrat u Montpellieru.
- Možda je prebrzo došla naša utakmica u Francuskoj, ali ne želim da da to ispadne kao bilo kakav alibi, jer to nikome ne treba. Mi od 1. ožujka s Kielom nismo imali nijedan zajednički trening u kompletnom sastavu, dok smo mi momčad kojoj je to jako važno. Krpali smo se, odmarali se kako smo mogli, ostali bez Moralesa koji bi nam u Montpelleru sjajno došao, Mandić ozlijeđen, Srna bolestan, onda smo naletjeli na francusku momčad koja je jaka fizički, jaka u igri jedan na jedan i mentalno i fizički se nismo s time mogli nositi.
Prošao sve
Kako ste odlučili biti trener? Ega su jaka, mnogi se ne mogu kao nekad veliki igrači pomiriti da momčad ne može ono što su oni mogli nekad. Nije jednostavno voditi 20 ljudi, to je jedan sasvim drugačiji posao od igračkog. Čupić je vrlo impulzivan, temperamentan... Hoće li to biti problem?
- Prošao sam sve u životu, igrao u odličnim klubovima, vodili su me odlični treneri, prošao sam svakakve svlačionice i od svega toga sam imao priliku pokupiti najbolje. Jedna stvar je vrlo jednostavna za mene. Imam veliko i bogato iskustvo, ali u ovu ulogu u koju ulazim, ulazim kao početnik i ja sam toga svjestan. Nemam mišljenje da sam najbolji, da sve znam. Autoritet znanja je najveći u rukometu, ja mislim da ja znanja imam i želim ga prenijeti na druge. Dobro znam kakav je igrač, i ja sam igrač. Igrač je često puta sebičan i “k**va”, ali nema pravog igrača koji nije takav. Taj dio moram ostaviti iza sebe i graditi se na iskustvima koje sam stekao.
Počinjete kao pomoćnik Andriji Nikoliću s kojim ustvari već surađujete?
- Sretan sam da ću moći raditi sa Andrijom Nikolićem s koji odlično surađujem. Imamo našu momčad kakvu imamo i moramo izvlačiti najbolje od nje. Privilegija je uloga koju mi je klub ponudio, ne krećem od klinaca, nego s prvom momčadi kao početnik i to jako poštujem i cijenim.
Zašto se odlučili reći dosta igranju?
- Moja glava je takva. Ja u svemu što radim želim biti najbolji, moram moći napredovati. Osjetio sam trenutak da kao igrač više nemam prostora za napredak i to je glavni razlog da prestanem igrati. Teško se nosim s tim stvarima, ali vrijeme čini svoje, što god ja mislio. Vidim po svojim roditeljima kako stare, tako i ja... Jako sam se teško mirio s tim, ali sam s vremenom shvatio da je to proces u kojem i mlad čovjek s 38 godina ne može biti najbolji. Ne mogu ni drugi. Možda bih mogao pomoći i kao igrač još, ali sam prihvatio situaciju i tu u novom poslu mogu tražiti svoje snove da budem najbolji. Ne bih radio tek da budem na plaći. Želim kao klinjo iz Metkovića vidjeti jesam li ja za taj posao ili nisam, gdje će me to odnijeti vrijeme će pokazati. Sport mi je vratio kao igraču, vratit će mi i kao treneru ako to budem zaslužio.
Domaći naslovi su prioritet
Kako će Zagreb biti bolji sljedeće sezone?
- Zagreb će biti bolji iz dva razloga, zato što ima plan što želi od ove momčadi i, drugo, što ova momčad ima igrače u naponu snage, izuzmu li se iskusni i prekaljeni Gojun i Dibirov. Svi su pokazali da mogu, da žele, svima još fale dvije godine da pokažu maksimum. Pritisak će sljedeće sezone biti veći, ali ja kažem da je pritisak privilegija u sportu. Samo se s time rade veliki igrači i velike zvijezde.
Planirate skupa i promjene?
- Ono što možemo. Mislim da će nam igrači dati kvalitetu za ono što želimo. Iskorak moramo napraviti u trkačkom segmentu, broj 3 u obrani nam je važan što je detalj koji sve momčadi takvog ranga u dva pravca imaju i srednjak kompjutor koji može biti produžena ruka trenera na terenu. Fali nam lakih golova, i u Montpellieru je falilo, jer nemamo kontinutitet, pa fulamo zicere, penale… Napravili smo kvalitetan posao u povratnoj trci u obranu ove sezone, imali smo i tranziciju, ali nismo u njoj imali kontinuitet. To se vidjelo mnogo puta ove sezone, a moglo je i ne biti, pa bi ispalo bolje i protiv Kiela i protiv Kielca i protiv Aalborga. Mi smo svjesni toga, svjesni smo svojih realnosti i nastojat ćemo ih riješiti.
Sada dolaze domaći raspleti u Prvenstvu i Kupu, već u nedjelju gostujete u Našicama...
- Rekao sam ritam je izuzetno jak za momčad, ali nije slabiji ni Nexeu koji je igrao Europu s Löwenom dan prije nas. Te utakmice posljednjih godina su postali derbiji. Znali smo da nas to očekuje nakon Montpelliera i od četvrtka na treningu fokusiramo se samo na Nexe. Zna se kolika je njihova želja da nas maknu s trona, ali bit ćemo spremni na sve zahtjeve. Zna se da su domaći naslovi naš prioritet dugi niz godina, tako je i sada. Ova Liga prvaka bila nam je odlična nagrada za naporan rad, sada to treba potvrditi. Mislim da tu nema iznenađenja, da svi o svakome znaju sve i ne sumnjam da će biti dobar rukomet - zaključio je Ivan Čupić.