Možda smo na jednog vrsnog šutera zaboravili u posljednje vrijeme, ali on igra odlično i predvodi svoju momčad kao najbolji strijelac na visokoj europskoj razini u Europa ligi. Stipe Mandalinić zabio je 59 golova u Europa ligi, Pelister je druga momčad skupine i u osmini finala sudarit će se s Nexeom. Bit će to veliki sudar Mandalinića i Halila Jaganjca, čija je puška u Našicama vrlo ubojita ove sezone. Pelister je drugi u skupini, Nexe je treće i uzvrat te osmine finala igrat će se u Bitoli, a tko nije bio u Bitoli teško može znati kako točno izgleda to gostovanje...

Manadlinić je prošao puno toga u karijeri. Teške ozljede, tvrdoglavost, neuravnoteženost, ali šut nikad nije izgubio i doista je rijedak primjerak šutera danas, usudit ćemo se reći i ponabolji u Europi. Iz reprezentacije je ispao na jednoj prijateljskoj akciji u Švedskoj. Razlog: nisu ga uspjeli ukrotiti i uz to su vezane brojne anegdote. No, činjenica jest da je Željko Babić, koji vodi Pelister uspio i da je Mandalinić danas potpuno drugačiji igrač sa svim svojim vrlinama koje ga krase od nekada.

Veselin Vujović je za Stipu znao reći:

- Otkad sam u rukometu nikad nisam vidio igrača koji je u stanju u svakom napadu puknuti na gol pet puta i kada bi imao malo bolju selekciju šuta, kada bi vidio lijevo, desno, naprijed, nazad to bi bila strašna stvar.

Valjda je došlo to vrijeme

Jedan drugi veliki šuter Zlatko Saračević, koji je također vodio Zagreb rekao je svojevremeno Madaliniću:

- Dragi, vidiš ovu crtu na sredini terena, ako ne vidiš zamisli i da ti ne padne na pamet da je pređeš prema desnoj strani, jer ako se to dogodi odmah trči na klupu i ne misli na gol.

I tako je Mandalinić pomalo glavom - bolnije - probijao barijere i evo se to s vremenom - sad mu je 29 godina - ipak promijenilo. Tatabanyji je zabio 10, AEK-u, Nimesu i Sportingu po 7, igra obranu što nekad nije, ima skoro jednako asistencija što nekad nije imao. I Željko Babić za taj posao zaslužuje pljesak.

Stipe Mandalinić i Željko Babić

AFP

A što na sve kaže Stipe?

- Stvarno igram zrelije nego ikad u karijeri. Valjda je došlo to vrijeme. Svašta sam prošao, naučio, trebalo je vremena, ali to danas više nije samo šut, nego i asistencije za pivota, krila, igra na “trojci” u obrani. Možda tek sad razumijem što su mi govorili Vujović i Saračević. Ma ta obrana na kojoj su mi često prigovarali je samo stvar volje kada imaš neke igrače kraj kojih možeš naučiti kako i kad izaći iz bloka. Naravno, mogu ostati i zadnji, polukontra, napad iz prvog i drugog naleta mi je nazovimo specijalnost. Ma, nije loše... Snaga mi nikad nije bila problem. I uopće me to više ne opterećuje. Šut je fala Bogu postojan, mislim da je realizacija na 68 posto, što nije loše, sezona je dobra.

Bila je sezona dosad i šarena.

- Apsolutno, jer smo imali probleme s koronom i ozljedama i dok se nismo koliko toliko kompletirali bilo je problematično. Ostali smo samo iza Nimesa u skupini, a ispred Schaffhausena, Sportinga, Tatabanyje i to najbolje govori o vrijednosti rezultata koji smo postigli. Dobili smo Tatabanyju 12 razlike, AEK 11, odigrali egal u Švicarskoj, u Lisabonu, izgubili u Nimesu nesretno dva razlike protiv jedne ekstra momčadi. Tu najbolje osjetiš mogućnosti. U osmini finala ćemo na Nexe, jak je protivnik, odlična momčad, ali naše su ambicije jako visoko.

Uzvrat će se igrati u Bitoli?

- To je sigurno naša velika prednost. Nismo imali dugo punu dvoranu zbog korone, sada je to prava ludnica. Nije to ono da te bodri navijačka skupina, već te bodri doslovno cijela dvorana. AEK se izgubio recimo u tome nedavno, stvarno se rijetko tako što može doživjeti.

Ozljeda više nema

Zadovoljan je Stipe Mandalinić u Makedoniji...

- Jesam, sve što sam želio sam ostvario, Babić mi je puno pomogao u tome. Imam ugovor do kraja sezone, onda ćemo vidjeti. Jako je puno ponuda, najviše iz Bundeslige, ali još nisam odlučio što i kako dalje. Nije stvar samo u novcu.

U reprezentaciji su vas zaboravili?

- Ha, ja tu ne mogu ništa osim dobro igrati i nadati se da ću jednog dana opet dobiti priliku. Ne volim se vraćati na stare teme i razglabati o njima, jer to generalno nema smisla, niti vodi bilo čemu, niti nosi mir. Treba gledati naprijed i na činjenicu da sam zadovoljan kako izgledam danas. A reprezentacija, ako me pozovu... Bih li volio? A tko ne bi, budimo realni.

Ozljeda nema?

- Hvala Bogu više ne, namučile su me u karijeri i to je bio veliki dio problema koji sam imao. Sada je valjda sve došlo na svoje, osjećam se odlično - zaključio je Stipe Mandalinić, prva puška bitoljskog Pelistera.