Paradoks je poprilično velik, hrvatska rukometna reprezentacija već neko vrijeme ima dva mlada vratara, ima Dominika Kuzmanovića koji doslovno briljira trenutačno na Svjetskom prvenstvu, ima i Zagrebovog vratara Mateja Mandića koji je pretrpio bizarnu ozljedu te je primoran s tribina bodriti svoje suigrače što redovito na svakoj utakmici i čini. Dva "dječaka" garancija su za budućnost hrvatskog rukometa, s njima u svojim redovima hrvatski rukomet imat će pouzdani tandem na vratima za minimalno cijelo jedno desetljeće. I više...
O nestvarnim brojkama koje je dosad na Svjetskog prvenstva ostvario Kuzmanović, rođen 15. kolovoza 2002. sve je ovih dana već napisano. Mladić iz Dugog Sela koji je iz našičkog Nexea otišao u njemački Gummersbach, gdje također fenomenalno brani te je prvi vratar Bundeslige, najzaslužniji je što su hrvatski rukometaši nadvisili Island i ostavili reprezentaciju u igri za plasman u četvrtfinale Svjetskog prvemnstva. Takvog ga treba očekivati i u nastavku natjecanja, ma što ono donijelo.
Niti na nastupe Ivana Pešića koji je odavno prošao "sito i rešeto" s reprezentacijom, ne postoji niti najmanji prigovor, no Kuzma je trenutačno prvo ime, ne samo na vratima, nego i u reprezentaciji općenito.
Mladi Ljubušak Mandić, pak, rođen je 2. svibnja iste te 2002. godine, kao i Kuzmanović, "lutao" je jedno vrijeme na vratima Zagreba, zatim odigrao odličnu rolu u klupskim redovima te je Zagreb prošao grupnu fazu Lige prvaka. Ponajprije zbog njegovih odličnih partija. Njih su dvojica zapravo na počecima, nadamo se velikih karijera i ako ih zaobiđu ozljede kao što je ova zadnja Mandićeva, oni će biti nosioci nekih novih reprezentativnih uspjeha kojih nema nakon Eura u Austriji i Švedskoj 2020. godine i od posljednjeg velikog odličja hrvatskih rukometaša.
Njih su dvojica, uz iskusnom Marina Šegu bili na popisu izbornika Hrvoja Horvata za Svjetsko prvenstvo 2023. u Poljskoj i Švedskoj, no samo je Kuzmanović na kraju imao određenu rolu u ukupno ne baš najboljem nastupu koji je završio nezadovoljavajućim devetim mjestom. Nakon što je na godinu dana ustoličen novi izbornik Goran Perkovac, ponovila se slična priča, no Kuzmanović se tada ozlijedio i nije odmah putovao na Euro u Njemačkoj na kojem je opet ostvareno loše 11. mjesto. Uz Mandića su unutra na vratima bili Filip Ivić i Kristian Pilipović. Kuzmanovića je Perkovac naknadno pozvao, a kad je morao odstupiti s izborničkog mjesta i kad je došao Dagur Sigurdsson, on je s popisa otpisao Pilipovića i na kvalifikacije za OI u Hannoveru pozvao upravo Kuzmanovića i Mandića.
Ovaj prvi je briljirao, Mandić je odradio ništa slabiji posao i njih su dvojica s pravom prepoznati kao dobitna kombinacija za budućnost. Njihove godine i način na koji brane, nisu ostavili ni najmanje dvojbi te su bili prvi Sigurdssonov izbor pored iskusnijeg Sandra Meštrića. Niti u Parizu, unatoč pouzdanosti vratarskog para, nije bilo bolje te je ostvareno opet loše deveto mjesto.
Za domaći SP je Sigurdsson opet pozvao njih dvojicu te Ivana Pešića, Sandra Meštrića i Matiju Špikića. Poslije ozljede Mandića, izbor je pao na iskusnog Pešića. Bez obzira na to, tandem Kuzmanović/Mandić bit će i dalje prva opcija.
Njih se dvojica zasad ni u primislima ne smiju stavljati u kategoriju naših najboljih vratara u povijesti. Daleko su oni od Venija Loserta, koji ima dva olimpijska zlata kao i Valter Matošević, nisu ni blizu Vladi Šoli koji ima olimpijsko i svjetsko zlato. Proći će još puno godina da bi ih se uopće smjelo spominjati u istoj rečenici Mirkom Bašićem, Marijem Kelentrićem, Mirkom Alilovićem, Ivanom Stevanovićem, Marinom Šegom, ranije spomenutim Pešićem... Proći će još dosta godina, no oni će, sigurni smo, vrlo brzo zauzeti svoje mjesto u Panteonu najboljih hrvatskih vratara u povijesti. Oni već sada u ovim mladim godinama pokazuju da su materijal od kakvog su "iskovani" ovi spomenuti.
Da bi ih se realno počelo uspoređivati, reprezentacija mora ostvariti neke rezultate. Nek‘ to krene već sada na Svjetskom prvenstvu u Hrvatskoj, no za to je potrebna cijela momčad...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....