Alexis Pinturault je svjetski prvak u kombinaciji. Ponovo. Francuz je najbolji bio i na Svjetskom prvenstvu 2019., dvije godine kasnije bio je srebrni, a u kolekciji ima i olimpijsko srebro iz Pjongčanga 2018. Pinturault je i čak šest sezona Svjetskog kupa završavao na prvom mjestu u ovoj disciplini. Za neke je dobio Globuse, za neke nije, kao recimo 2013. kad je dijelio "jedinicu" s našim Ivicom Kostelićem ili 2014. kad je to mjesto dijelio s Tedom Ligetyjem jer Svjetska skijaška federacija već dugo ne zna što bi s kombinacijom.
Pinturault je s 10 kombinacijskih pobjeda u Svjetskom kupu i na drugom mjestu svih vremena iza Phila Mahrea, Pirmina Zurbriggena i Marca Girardellija, koji dijele prvo mjesto s 11 slavlja. Francuz je i pobjednik posljednje kombinacije održane u Svjetskom kupu u ožujku 2020., odnosno tri od posljednje četiri, a na onoj preostaloj je bio drugi. I kad se sve to zna, onda je jasno kako je kombinacijsko zlato, možda i posljednje koje se dodjeljuje, završilo u pravim rukama.
Pritom, osvojio ga je doslovno u vlastitom dvorištu. Alexis Pinturault je, naime, iz Courchevela, a njegova obitelj je vlasnik dva hotela. U onom luksuznijem, hotelu Annapurna, možete uživati i u pogledu na njegove trofeje. Naravno, ako ste u stanju izdvojiti za jedno noćenje od 890 eura koliko je cijena najjeftinije sobe, a možete se i razmaziti u najskupljem apartmanu što će vas koštati 5.250 eura.
Povratak doma i povratak u "njegovu" disciplinu donio je 31-godišnjem Francuzu i povratak na vrh, tamo gdje se nikako nije uspijevao vratiti nakon što je 2021. osvojio Veliki globus. Prošle sezone je u Svjetskom kupu prvi put nakon 2011. ostao bez ijedne pobjede, praznih ruku se vratio i sa ZOI u Pekingu, a nastavilo se to i ove sezone u kojoj je samo jednom stao na postolje i to u super G-u u Beaver Creeku gdje je bio treći.
- Senzacionalno je osvojiti zlato u vlastitom mjestu. Ostvarenje sna. Mislio sam da bih mogao imati šansu za medalju na ovom SP, ali ne i za zlato. Pogotovo ne prvi dan. Ako se cijelu zimu ne uspijevati dokopati postolja bez obzira na dobre nastupe, onda više niste sigurni da ste to u stanju napraviti - rekao je presretni Francuz.
Ključan je bio super G u kojem je imao najbrže vrijeme, doduše samo 6 stotinki brže od branitelja naslova u ovoj disciplini, Austrijanca Marca Schwarza, ali glavni švicarski suparnici Justin Murisier (+1.03) i Loic Meillard (+1.34), baš kao i mladi Norvežanin Atle Lie McGrath (+1.25) bili su ozbiljnom zaostatku.
- Bio sam na limitu, ali cijelo vrijeme na dobroj strani limita i mogao sam skijati do kraja bez većih pogrešaka, a to mi je i bio glavni cilj.
No, ostao je još slalom, Schwarz mu je bio "na vratu", a Pinturault se baš nije mogao osloniti na dobar osjećaj ili dobre rezultate iz slaloma ove sezone. Samo je u prvom, isto u Francuskoj, u Val d‘Isereu bio u vrhu (5. mjesto), iza toga je imao 10. mjesto, dva puta 13. i 14. mjesto, a u posljednja dva slaloma u kojima je nastupio, u Schladmingu i Kitzbühelu, nije izborio druge vožnje.
I još je slalom bio postavljen zahtjevnije nego što je uobičajeno u kombinacijama, a Pinturaultu u toj situaciji nije išao na ruku ni startni broj 1. Napravi je pogrešku na sredini staze, ali se izvukao i onda mu je ostalo čekanje...
- Nisam sjajno odskijao slalom, ali je to bila dobra vožnja. Nezgodno je startati prvi na takvoj stazi budući da ne znate gdje možete napasti, a gdje trebate biti oprezniji.
Marco Schwarz je bo blizu da mu pokvari raspoloženje, ali Austrijanac se uhvatio u zamku na završnom dijelu slaloma i ušao u cilj s 10 stotinki zaostatka.
- Ovaj slalom je bio zahtjevan, posebno taj završni dio i napravio sam pogrešku. No, to je dio igre i sretan sam sa srebrom - rekao je Austrijanaca.
Njegov sunarodnjak Raphael Haaser ponovio je ono što je njegova sestra Ricarda napravila dan ranije, iz drugog plana se probio u vrh. Odličan nastup u super G-u nadogradio je s vrlo dobrim slalomom i s 44 stotinke zaostatka za Pinturaultom smjestio se na treće mjesto.
I tu je priča bila gotova jer Justin Murisier je uspio haklati već prva vrata, a njegov sunarodnjak Lois Meillard nije uspio prezentirati iznimnu vožnju, a jedino je s takvom, s obzirom na zaostatak iz super G-a, mogao napasti postolje i završio je na 6. mjestu. Pinturault je mogao početi slaviti, a kad je McGrath svoju šansu da se dočepa postolja propustio u gornjem dijelu slaloma, bilo je jasno da je obitelji Haaser osigurala i drugu broncu u dva dana.
Raphael Haaser je 25-godišnjak s jednim postoljem (2. u Bormiju prošle sezone) i ukupno pet Top 10 rezultat u super G-u u Svjetskom kupu, a slalom je posljednji put skijao u Europskom kupu prije dvije godine. Priznat će da se uplašio slaloma...
- Na pregledu staze sam pomislio "zbilja ne znam kako ću to ja proći", ali mislim da sam pokazao priličnu solidnu vožnju i zbilja sam sretan.
U kombinaciji je nastupio i naš Tvrtko Ljutić. U super G-u u kojem je ove sezone imao samo dvije utrke od kojih je jedna bila na juniorskom SP ostvario je 40. vrijeme (+4.23), u slalomu 17. (+5.63) i to mu je kombinirano donijelo 15. mjesto (+9.33) od 22 skijaša koliko ih je završilo kombinaciju.
Prvi sljedeći nastup naših skijaša bit će 14. veljače kad Filip Zubčić ima kvalifikacije za pojedinačnu paralelnu utrku u kojoj je prije dvije godine osvojio srebro.