Hrvatski ljubitelji skijanja dobro pamte perjanice finskog alpskog skijanja Kallea Palandera i Tanju Poutiainen jer su veći dio karijera dijelili s Janicom i Ivicom Kostelić. Palander (1977.) je iznenađujuće osvojio svjetsko zlato 1999., ali je u godinama koje su slijedile pokazao kako nije bio "čudo za jedan dan".

Oprostio se s 14 pobjeda (10 slalom, 4 veleslalom), ukupno 30 postolja i slalomskim Globusom (2002/03.). Poutiainen (1980.) je u Torinu 2006. osvojila dva olimpijska srebra (slalom i veleslalom), ima i dva svjetska srebra iz 2005. (slalom i veleslalom) i dvije svjetske bronce u istim disciplinama osvojene 2009. U Svjetskom kupu je skupila 11 pobjeda (6 slalom, 5 veleslalom), ali i tri Globusa (2 veleslalomska i 1 slalomski). Zanimljivo je da je dvije od šest slalomskih pobjeda slavila u Zagrebu - osvojila je prvu utrku Svjetskom kupa na Sljemenu 2005. i krunu kraljice 2008.

Od posljednjeg postolja Poutiainen prošlo je skoro 12 godina, od posljednjeg postolja Palandera (veleslalomska pobjeda u Alta Badiji) 17 godina. Finci su već gotovo zaboravili kako je to imati svog skijaša ili skijašicu na vrhu u Svjetskom kupu, ali vjeruju kako će im Eduard Hallberg vratiti taj osjećaj.

Nastojao pojednostavniti stvari

To je ime koje definitivno treba zapamtiti jer je mladi, tek 21-godišnji Finac u nedjelju u Gurglu u svom tek drugom slalomu (!?) u karijeri u Svjetskom kupu i ukupno petoj utrci u najboljem društvu završio u top 10. Rezultat dobiva na dodatnoj težini kad se zna da je tjedan ranije u Leviju sa startnim brojem 40 imao 8. vrijeme prve vožnje. Nije to ponovio i u drugoj i završio je 24., ali je već u Gurglu potvrdio kako ono što je pokazao u prvom slalomu sezone nije bila slučajnost, prednost domaćeg terena, trenutačna inspiracija...

JUSSI NUKARI Afp

Svojim nastupom u prvoj vožnji u Leviju rasplakao je Kallea Palandera, koji je bio stručni sukomentator, a veliki prethodnik mu je dao posebni kredit za to što je uspio završiti drugu vožnju unatoč pogreškama. I da, Palander vjeruje kako će Hallberg u sezonama koje dolaze biti tamo gdje je nekad bio on, na postoljima.

Samo tjedan dana nakon Levija, na teškoj, ledenoj stazi u Gurglu mladi Finac je sa startnim brojem 39 imao 11. vrijeme prve vožnje, 6. druge i završio utrku na 8. mjestu. Pritom, imao je najbrže vrijeme posljednjeg, četvrtog sektora staze u prvoj vožnji i to pola sekunde brže od Noëla, a najbrži je u tom dijelu staze bio i u drugoj vožnji. Usput, najbrže je posljednji dio staze odskijao i u prvoj vožnji u Leviju.

- Nastojao sam samo pojednostaviti stvari i raditi one u kojima sam dobar. Istovremeno, dobio sam i malu satisfakciju za lošu drugu vožnju u Leviju - objasnio je mladi Finac kojeg njegove kolege opisuju baš onako kako je on objasnio svoj nastup, kao jednostavnu i neopterećenu osobu.

Finci nisu imali skijaša u top 10 od siječnja 2017. kad je Samu Torsti bio 10. u veleslalomu u Adelbodenu i premda je nerealno očekivati kako će Hallberg sa samo 21 godinom nastaviti u ovakvom ritmu iz utrke u utrku, svojim je skijanjem u prva dva slaloma definitivno skrenuo pažnju na sebe.

- Nisam očekivao da bih mogao dohvatiti plasman među najboljih deset u svom tek drugom slalomu, teško mi je shvatiti kako je to istina - rekao je finskim novinarima.

Ali ne samo da se predstavio svijetu, nego si je i olakšao nastavak puta jer kako kaže...

- Skijanje nije jeftin sport, tako da je ovo velika stvar.

Juniorsko srebro u veleslalomu

Hallberg je prošlu sezonu završio kao treći slalomaš Europskog kupa iza Norvežanina Theodora Braekkena i Šveđanina Fabiana Ax Swartza, a na Svjetskom juniorskom prvenstvu je bio vodeći nakon prve vožnje slaloma, ali nije završio drugu. Godinu ranije (2023.) nije završio prvu vožnju slaloma na juniorskom SP-u, ali je osvojio srebro u veleslalomu.

Ima samo 21 godinu, ali već 19 je skijanje ono što najviše voli...

- Imao sam dvije godine kad su me roditelji prvi put stavili na skije i plakao sam svaki put kad sam morao otići sa staza - ispričao je za finski Yle.

Srednju školu je završio u Norveškoj kako bi imao najbolje moguće uvjete za trening, a ovo je ljeto proveo služeći vojni rok. I onda se pojavio u Svjetskom kupu i ostavio bez riječi sve osim svojih kolega iz reprezentaciji koji će reći kako su baš tako nešto od njega i očekivali.