Uvijek će postojati rasprave o tome tko je najveći u nekom sportu, čiji su dosezi vredniji i zašto. Kad je skijanje u pitanju jedna od onih koja je u središtu te priče je Mikaela Shiffrin. Amerikanka je otišla iza granice koja se ne baš tako davno činila nedohvatljivom, ali za razliku od onih koji se upuštaju u žučne rasprave o najvećima, ona ima vrlo realan stav o tome: “za neke sam ja najveća, za druge je to Stenmark ili netko treći i meni je to u redu, svatko ima pravo na svoje mišljenje”.

Kako god, podatak da je skupila 101 pobjedu u Svjetskom kupu, osvojila dva olimpijska zlata, čak 8 svjetskih zlata i ukupno 15 svjetskih medalja, osam puta podizala slalomski globus i pet puta veliki za ukupno pobjedu u Svjetskom kupu, jasno će reći kako svatko tko nju stavi na prvo mjesto svih vremena ima itekakve argumente za opravdavanje svog izbora.

Mikaela Shiffrin je u ožujku proslavila 30. rođendan, osvojila je sve što se osvojiti može, ali pred ulaskom u svoju 15. sezonu Svjetskog kupa će reći...

- Još uvijek imam tremu.

Objašnjenje za to je zapravo logično iz perspektive onoga tko se ne zadovoljava onim što je već napravio.

Mikaela Shiffrin

HARRY HOW/GETTY IMAGES/PROFIMEDIA Harry How/getty Images/profimedia

- Vjerojatno sam nervoznija sa svakom novom sezonom jer znam koliko je teško biti doista uspješan i koliko jako ja želim biti uspješna. Želim dobar nastup u svakoj utrci.

Prošle sezone je uspjela odskijati samo 11 utrka u Svjetskom kupu uz dvije na Svjetskom prvenstvu u Saalbachu. Ostatak joj je “ukrala” ozljeda i to ne tipična skijaška, ona u kojoj stradaju kosti i ligamenti, nego duboka ubodna rana na desnoj strani trbuha koju je zaradila već na početku sezone na domaćem terenu, u veleslalomu u Killingtonu. Ozljeda je to koja joj je uzela mnogo više od vremena potrebnog da fizička rana zacijeli. Taj fizički dio, prema je morala na neplaniranu operaciju da bi se ozljeda na najbolji način sanirala, bio je zapravo manji problem.

Psihičke posljedice su bile puno teže, a ona je bez imalo skrivanja pričala o posttraumatskom stresu s kojim se borila. Dotakla se toga i na druženju s novinarima koje tradicionalno uoči sezone organizira Atomic na čijim skijama nastupa.

- Osjećala sam se kao da sam izgubila kontrolu nad svojim tijelom.

Reći će i kako joj je najviše pomogla upravo njezina otvorenost da traumu izvuče na površinu.

- Dijeleći to što osjećam, govoreći o tome i povezujući se s drugima, iznimno mi je pomoglo da rastem, razvijam se i ponovo radujem nakon traumatičnih iskustava i ozljeda.

Ona je uvjerljivo najbolja slalomašica svih vremena (64 pobjede), ali i jedna od najboljih veleslalomašica s 22 pobjede u ovoj disciplini, s olimpijskim i svjetskim zlatom. Ništa joj to nije značilo u trenucima kad se morala vratiti među veleslalomska vrata.
Koliko je ozljeda zarađena baš u ovoj disciplini utjecala na nju nabolje će pokazati podatak da je u povratničkom veleslalomskom nastupu u Sestriereu bila 25., dan kasnije nije uspjela ni izboriti drugu vožnju, a potom u švedskom Åreu nije završila prvu vožnju.

S obzirom na to da je osim ta tri nastupa imala samo još onaj koji je završio padom u veleslalomu u Killingtonu i 5. mjesto na otvaranju sezone u Söldenu, završila je sezonu bez nastupa na završnici u veleslalomu, kao tek 30. u poretku i 30. na startnoj listi Svjetskog kupa u veleslalomu.

Neće skijati spust

Kad se sve to zna, logično je da je u pripremnom razdoblju između dvije sezone, a odradila ga je bez ikakvih problema, naglasak bio upravo na veleslalomu. Uostalom, u slalomu se nakon ozljede vratila kao prava Mikaela Shiffrin, u prvom u Courchevelu je bila 10., pa je na SP-u doduše ostala bez medalje (5.), ali je potom u preostala tri u Svjetskom kupu upisala dvije pobjede - u Sestriereu samo dan nakon što nije ušla u drugu vožnju veleslaloma (njezina 100. pobjeda u Svjetskom kupu) i na završnici u Sun Valleyu, a između toga je bila treća u Åreu.

- Veleslalom mi je bio prioritet u pripremama, nastojala sam imati najveći mogući broj ponavljanja vožnji i odradila sam puno veći volumen veleslalomskih treninga nego prijašnjih godina. To je “rad u tijeku”, ali jako sam zadovoljna napretkom. Osjećam se puno snažnije nego na kraju prošle sezone, moje samopouzdanje raste i ukupno se osjećam mnogo ugodnije na skijama i spremnije prihvaćam brzinu.

Dovoljno da je odradila i neke treninge super G-a, ali ne puno, a hoće li nastupati u toj disciplini u novoj sezoni trenutačno je otvoreno.

- Volim skijati super G, ali treba mi više treninga da bih se sjećala spremnom za utrku. Moj cilj je da budem na startu prvog super G-a sezone i ako to dobro prođe, onda ćemo razmišljati o tome hoću li startati i u sljedećim utrkama. Ako ne prođe dobro, onda neću skijati super G do nakon Olimpijskih igara.

Spust je izvan svih njezinih planova.

- U posljednje dvije sezone sam imala ozljede i svaki put sam bila izvan snijega po najmanje osam tjedana pa možda nije najpametnije skijati previše utrka.

Ona je zapravo oduvijek bila poznata po tome da je svojim “paradnim disciplinama”, slalomu i veleslalomu, selektivno dodavala nastupe u brzim disciplinama. Doduše, prije dvije sezone je imala silnu želju napraviti jači iskorak u spustu, iako je i u toj disciplini bez obzira na mali broj utrka (samo 22 od ukupno 281 u Svjetskom kupu) ostvarila 4 pobjede. No, ozljede su tu želju potisnule u stranu, a možda i potpuno izbacile iz razmišljanja ne samo za ovu sezonu.

Uoči nastupa na otvaranju sezone u Söldenu (25. listopada) će reći kako...

- Nisam spremna, ali sam uzbuđena, a to je dobra pozicija.

Doduše, prvi dio rečenice treba shvatiti vrlo uvjetno. Vjerojatno u mislima i s onom njezinom rečenicom “još uvijek osjećam tremu”.

Vrhunac sezone bit će Olimpijske igre u Milanu i Cortini d’Ampezzo. Shiffrin zna kako se osjeća sportaš koji postane olimpijski pobjednik, ali zna i kako je to kad sve krene nizbrdo i bez obzira na sve što si ostvario nađeš se na udaru “kritičara s kauča” koji te odjednom proglašavaju “luzerom” i onim tko nema “jaku glavu”. Prošla je to iskustvo vrlo bolno u Pekingu 2022. gdje nije završila ni slalom, ni veleslalom, ni kombinaciju, u super G-u je bila 9., u spustu 18., a bez medalje je ostala i u ekipnom paralelu (4.).

Mikaela Shiffrin, Zrinka Ljutić i Paula Moltzan

MARCO BERTORELLO Afp

Na druženju u Atomicu nije pričala o cijevima na predstojećim Igrama, ali jest odgovorila na pitanje hoće li to biti njezini posljednji olimpijski nastupi. Objektivno, ne bi trebali, ZOI 2030. će dočekati kao 34-godišnjakinja, a to su danas godine u kojima skijašice vrlo uspješno traju na vrhu...

- Najiskrenije, ne znam. Mogli bismo reći da su šanse za to 50:50.

Ono što sigurno zna, ne vidi se u natjecateljskom sportu daleko iza toga.

- Ne, ne vidim se kako skijam do 40. godine.

Savršeni dan na planini

Poput Lindsey Vonn, ali istovremeno je vrlo biranim riječima prokomentirala ono što radi njezina sunarodnjakinja.

- Svakako me inspirira vidjeti uspjeh sportaša koji se mogu natjecati i održati tu razinu toliko dugo, otići iz sporta i vratiti se u njega na vrhunskoj razini. Impresivno je to i pokazuje da postoji toliko mnogo načina da se postigne uspjeh. Sport je tako lijep dio života i trebamo biti zahvalni što se možemo baviti njime.

Premda ne planira ostati u skijanju još 10-ak godina, Shiffrin je daleko od zasićenja. Bez obzira na to što je prvu pobjedu u Svjetskom kupu osvojila još kao 17-godišnjakinja, prvo olimpijsko zlato kao 18-godišnjakinja...

- Moja ideja savršenog dana je biti na planini, trenirati s kolegicama, međusobno se poboljšavati i sa svojim timom napredovati. To je upravo ono čemu stalno težim i to mi pruža toliko radosti. Ništa se u vezi s tim nije promijenilo.