U Svjetskom skijaškom kupu je uoči prvog slalomskog vikenda sezone jedna od najčešće spominjanih rečenica “pazi što želiš, moglo bi ti se i ostvariti”. Levi, najveći finski skijaški centar, smješten je oko 170 km sjeverno od Arktičkog kruga i posljednjih godina je bilo uobičajeno da početkom studenoga skijaše i skijašice dočekaju pravi zimski uvjeti. Uostalom, i naše Zrinka Ljutić i Leona Popović u susjedstvo Djeda Božićnjaka preselile bi se već prvih dana studenoga.

Plan je bio isti i za ovu godinu, ali se morao mijenjati jer u Leviju je bilo pretoplo i bez snijega. Za pripremu staze na kojoj se održava Svjetski kup korišten je snijeg deponiran prošle sezone i nestrpljivo se očekivao pad temperatura i snježne padaline. I tu se vraćamo na prvu rečenicu - želje su ispunjene, Levi je baš uoči utrka dočekao obilne snježne padaline što dobro izgleda kao kulisa, ali je stvorilo nemale probleme jer novonapadali snijeg je trebalo očistiti sa staze. I bit će zanimljivo kako će se to odraziti na utrke na stazi koja nosi epitet jedne od lakših ili jednostavnijih u Svjetskom kupu, ali bi snježna podloga u kombinaciji s vremenskim uvjetima jednostavno mogla promijeniti u zahtjevno.

Za nas je ovo prvi “potpuni skijaški vikend” u kojem na start izlaze sve naše najjače snage - Zrinka Ljutić i Leona Popović u subotu, a Filip Zubčić, Samuel Kolega i Istok Rodeš u nedjelju.

Mikaelino krdo

Posebno emotivan bit će nastup Leoni Popović, koja je u četvrtak proslavila 28. rođendan, a u subotu se nakon gotovo točno godinu dana vraća u Svjetski kup. Leona jako voli Levi, a upravo je na stazi Levi Black dohvatila jedno od svoja dva postolja u Svjetskom kupu (2. mjesto u studenome 2023.), ali u ovom trenutku je najvažnije da se vraća...

Leona Popović

CROSKI

- Obožavam Levi. I biti tamo i tu stazu i utrku i koliko god je psihički teško vratiti se vrhunskom natjecanju, baš me veseli da će moja povratnička utrka biti upravo u Leviju. Vjerujem da će mi, bez obzira i na tu neku tremu i stres prije utrke, biti lijepo što sam se uspjela rehabilitirati i vratiti i opet doći na start u Leviju. Tako da je i to jedna moja pobjeda, već to što ću biti tamo.

Od Leone se ne očekuju čuda u Leviju, nada i želja je da raste sa svakom sljedećom utrkom i da se s vremenom vrati tamo gdje je već bila - u slalomski vrh.

Zrinka Ljutić je u sasvim drukčijoj situaciji, od nje se očekuje da nastavi gdje je stala prošle sezone. I to nisu samo naša očekivanja, to je ono kako se nju sad tretira u SK. Uostalom ona je aktualna osvajačica slalomskog Globusa.

Od Zrinke i od Camille Rast se traži potvrda onoga što su najavile prošle sezone - dolazi nova skupina slalomašica koja može prodrmati uobičajeno stanje stvari u kojem je najčešće u ženskom slalomu bilo samo pitanje hoće li pobijediti Mikaela Shiffrin ili Petra Vlhova. Upravo na primjeru Levija se jako dobro vidi kako je to izgledalo u većini prethodnih sezona ili sve do teške ozljede Vlhove - posljednjih 13 slaloma u Leviju, a taj niz traje od 2014. godine, osvojile su ili Shiffrin (7) ili Vlhova (6).

Vlhova se još nije vratila natjecanjima, pitanje je i kad će i u kojem stanju, ali Shiffrin je tu i opet će je većina staviti u ulogu prve favoritkinje. Logično, jer ona je rekorderka po ukupnom broju pobjeda u Svjetskom kupu (101), po broju slalomskih pobjeda (64) i onda je valjda logično - i po broju osvojenih sobova za pobjede u Leviju. Mikaelino krdo ima već 8 sobova, a najbliža joj je sa 6 sobova upravo Petra Vlhova.

Hrvatska ima pobjedu u Leviju, Janica Kostelić je slavila ovdje u svojoj posljednjoj sezoni 2005./06., ali na Janičinu žalost tada se još pobjednicima nisu dodjeljivali sobovi, a naša najveća sportašica posebno je voljela baš takve, neobične “trofeje”.

Zrinka do sada sedam puta

Kad već Janica nije uspjela zaraditi svog soba, nadajmo se da će ga osvojiti Zrinka. Zašto ne već ove godine?

- Spremna sam za utrkivanje - rekla je neki dan za FIS, a u velikom razgovoru za SN nakon otvaranja sezone istaknula je kako joj je nedostajao slalom i jedva se čeka vratiti u svoju najjaču disciplinu.

Zrinka je u Leviju do sada skijala sedam slaloma, prvih šest u tri sezone kad je bio dvostruki ženski program - u studenome 2021. u prvom nije izborila drugu vožnju, a u drugom nije završila prvu, godinu kasnije u prvom slalomu nije završila drugu vožnju nakon što je u prvoj imala 7. vrijeme, a odmah drugi dan je pokazala da to sedmo mjesto nije bilo slučajnost jer je drugi slalom završila upravo na 7. mjestu. U studenome 2023. bila je 9. u prvom i 10. u drugom slalomu, a lani je bila 6.