Usprkos blagim naznakama umora nakon dvostrukog programa u veleslalomu, Zrinka Ljutić sa širokim je osmijehom i srdačnim pozdravom, uobičajeno za nju, stigla pred hrvatske novinarske snage u Saalbachu. Iako su pored medija, iz minute u minutu, konstantno koračale gotovo sve elitne skijašice, hrvatska predstavnica nakon obje je vožnje okupirala značajnu, zapravo možda i najveću pozornost svih medija, što je jasno ilustriralo njen status na skijaškom planetu. U zagrijavanju za subotnji slalom, 21-godišnjakinja je otvorila Svjetsko prvenstvu s osmim mjestom u veleslalomu, a upravo je na toj poziciji završila i prvi dio utrke.
- Zadovoljna sam, dala sam sve od sebe, nisam imala što izgubiti. Vidim neke stvari na kojima mogu još raditi, ali utrka je bila jako teška, staza je duga i zahtjevna, snijeg je težak, a Federica i Alice su skijale nevjerojatno - rekla nam je Zrinka desetak minuta nakon raspleta utrke u Austriji, odavši i priznanje Talijanki Brignone, koja se drugi put u karijeri okitila titulom svjetske prvakinje, nakon što je prije dvije godine u Francuskoj osvojila zlato u kombinaciji.
(Ne)ugodna temperatura
Njena prva pratilja bila je Novozelanđanka Robinson s 90 stotinki zaostatka, a broncu je sa znatno krupnijim viškom (2,62 sekunde) zaradila Amerikanka Paula Moltzan. Dok se živa u termometru penjala do "trojke" u vrijeme početka prve vožnje, dašak proljetnog ugođaja ponudilo je sunce, koje je na trenutke bilo i pomalo zasljepljujuće za sve okupljene, zbog čega je Saalbach nanovo opravdao epitet "Sunčanog prvenstva", kao i na prvom izdanju prije 34 godine. Nastavak utrke, pak, ponudio je još (ne)ugodnije vremenske detalje, s višim temperaturama, zbog kojih smo u džepove jakne naglo morali naguravati pripremljene zimske rekvizite, koji će nam, kako stvari stoje, biti potrebnije za iduća tri dana, kada su najavljene niže temperature.
U ritmu snažnih tehno-taktova, uobičajenih za ovakve zimske spektakle, više od 11 tisuća navijača zagrijavalo je dlanove za prvu tehničku disciplinu na ovoj svjetskoj smotri, nakon što je prošlog tjedna zaključen "brzi" dio Svjetskog prvenstva. Uz glasnice i dlanove, ambijent su dodatno naglašavala i neizostavna planinska zvonca, kao i zastave više od 70 svjetskih država. Od argentinske, preko američke, pa sve na drugu stranu planeta do marokanske ili grčke, a na balkonu obližnjeg hotela ugledali smo i - jamajčansku. Pored crveno-bijelih austrijskih zastavica, koje su, naravno, bile dominantne s obzirom na domaćinstvo, uguralo se i nekoliko desetaka hrvatskih barjaka, neki od njih i s natpisima "Zrinka", a upravo jedan takav ugledali smo na obližnjem hotelu, ekspresno po izlasku iz kilometarskog tunela ispod planine, koji vodi ravno do srca svjetske smotre.
Osim elitne skijaške postrojbe, tik uz stazu veleslaloma - doduše, znatno sporije - snježne su radosti konzumirali i brojni rekreativci, koji su elegantno spojili sportsku aktivnost i navijačke obaveze. No, svi su pogledi bili usmjereni na desnu strminu, na kojoj se tražila nasljednica Mikaele Shiffrin, koja je pomela konkurenciju u veleslalomu prije dvije godine u francuskom Méribelu i zavidnu kolekciju trofeja začinila još jednom svjetskom titulom. Amerikanka je, pak, ranije odustala od pohoda na obranu titule i nije se natjecala u najsvježijem veleslalomu. Nakon što je Shiffrin do naslova u veleslalomu 2023. stigla sa startnim brojem tri, taj je dres u četvrtak pripao Zrinki Ljutić.
Startni broj 57
Usprkos obećavajućem otvaranju prve vožnje, hrvatska je predstavnica napravila grešku na sredini staze, nakon čega je navijačku euforiju na tribinama zamijenio dugi izdah - "Ufff" - koji je jasno dočarao mali gubitak tempa, zbog čega je i zaostatak u ciljnoj ravnini bio osjetan. Odmah nakon Zrinke niz stazu je jurnula Federica Brignone, trenutačno prva skijašica u ukupnom poretku Svjetskog kupa, a s obzirom na to da je u cilj ušla u "debelom zelenom" i dodatno pomaknula granicu, zaostatak hrvatske uzdanice automatski je narastao.
- Ima dosta dijelova na stazi koji su me iznenadili, dosta nekih valova, osjetila sam da mi je pao ritam u jednom trenutku - rekla nam je Zrinka nakon prve vožnje, a onda je u sobi ispratila rasplet prvog dijela, s posebnim naglaskom na startni broj 57.
Tad je iz startne kućice jurnula njena godinu dana mlađa sestra, Dora, kojoj je Zrinka poručila da ide "full-gas". S obzirom na to da joj je ovo bio i povratnički nastup, ali i s obzirom na klasnu konkurenciju, Dora je prvu vožnju okončala na 51. poziciji, vidno zadihana i umorna. Svjetsko prvenstvo, pak, za razliku od uobičajenih utrka Svjetskog kupa, u drugoj vožnji daje priliku skijašima i skijašicama do 60. mjesta, zbog čega je Dora ponovno bila na stazi otprilike tri sata kasnije, a premijeru na velikoj sceni završila je na 44. mjestu.
- Dala sam svoj maksimum, ali vidim da još puno trebam raditi. Staza nije bila baš u najboljem stanju, ali svakako dobro iskustvo za mene. Nije ovo prvi put da sestra i ja skijamo na istoj utrci, skijale smo puno utrka kada smo bile mlađe, tako da smo navikle, ali nikada nismo skijale na istoj utrci na ovakvoj razini. Staza mi je možda bila malo naporna jer mi je ovo prva utrka nakon povratka od ozljede, skijam tek mjesec dana. Međutim, ovo je ono što treba tražiti i što se očekuje u Svjetskom kupu, na to se moram naviknuti. Rekli su mi da napadam, da idem kroz rupe, pa što bude - poručila je Dora, koja je bila vrlo iscrpljena, pa je nakon našeg kratkog razgovora pohitala na zasluženi odmor, a njenu drugu vožnju u društvu hrvatskih novinara ispratila je Zrinka, koja je zapljeskala sestri kada je ušla u cilj.
Brignone poput lavice
Iako smo hrvatske navijače sreli i u obližnjoj fan-zoni, a vidjeli smo ih i na tribinama, veće ekspedicije očekuju se na utrkama za vikend, kada bi mogao biti ugrožen i rekord ovog prvenstva iz muškog spusta, kojega je uživo pratilo više od 22 tisuće gledatelja na tribinama i oko staze. Unatoč bučnoj atmosferi, gledateljstvo je nakratko utihnulo potkraj druge vožnje, kada su "lokalci" bili u ekstazi zbog briljantne vožnje Julije Scheib, koja je bila na putu da preuzme vodstvo, ali je posrnula na pet vrata prije cilja i zakoprcala se u snijegu. No, u fotofinišu natjecateljskog dana, uslijedila je nova runda ovacija, a publiku je na to natjerala Federica Brignone. Namjestila se u startnoj kućici, štapove zabila u snijeg, spustila glavu, a s gornjeg dijela kacige upečatljivo je vrebao - tigar. Iako Talijanka tu životinju ima oslikanu na zaštiti za glavu, kroz veleslalom je, ipak, projurila dominantno poput lavice i postala najnovija svjetska skijaška kraljica.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....