Teško da je moglo biti dramatičnije u petak na Europskom prvenstvu za za Hrvate, a u glavnim ulogama bili su Andrej Gaćina, Tomislav Pucar, Ivor Ban i Mateja Jeger Majstorović.
Pet mečeva, svih pet do maksimalnog broja setova, a bilo je tu preokreta iz već izgubljenih mečeva, prepirke sa suparnicima, sucima... Na kraju se u osminu finala probio Andrej Gaćina, naš najiskusniji igrač, a pritom je nadmudrio Danca Linda (4:3), s kojim je igrao parove na ovom turniru. Inače, taj isti Danac je nedavno iznenadio Kineza Wang Chuqina, prvog igrača svijeta.

Danac priznao da skriva servu

Osim što je u pojedinim trenucima bio lukav pokazao je i hrabrost te stabilnost, uz, naravno, odličnu igru, iako nije bajno otvorio s obzirom da je Danac dominirao u prva dva seta. Nakon toga Gaćina je smanjio na 2:1, a onda je slijedio jedan maratonski set u kojem nema čega nije bilo. Ukupno je spasio pet set lopti, realizirao svoju devetu set loptu, svađao se sa sucima jer Danac skriva servis, pa i da se briše kada to ne smije. Na kraju je dobio žuti karton, ali doduše i slavio 22:20. Na tom valu je dodatno podignuo igru, pomeo ga u petom setu, a potom u šestom vodio 10:6 i izgubio. Ipak, to ga nije izbacilo iz takta te je na kraju slavio s 11:9
- U posljednjih godinu dana imam jako puno mečeva gdje sam vodio otprilike 10:6 i na kraju izgubio. Na sreću, to ovog puta nije bio slučaj. Danac u posljednje vrijeme igra super, a igra mu je specifična, bez ritma i skriva servis koji je neugodan. Malo sam podivljao na te skrivene servise, u trećem setu ga je baš jako sakrio. I onda mi se brisao u trenutku kada to nije smio. Nakon što sam prigovorio da skriva servis on mi je odgovorio da miče ruku. Na što sam mu odogovorio pa ima video gdje objašanjavaš kako skrivaš servis, a on mi odgovori: A da, istina je. Rekao sam sucu da radi svoj posao, a on mi odgovorio da se samo dvaput brisao kada nije smio. . I nakon svega mi kaže triput si mi prigovorio i evo ti žuti karton. Emocionalno sam ispraženjen, sada se moram totalno opustiti jer slijedi Franziska (subota u 13.10). Znate kako sam prošao zadnji put s njim? Imao sam 10:5 ili 10:4 u zadnjem setu pa izgubio ha, ha - kazao je Gaćina.
Priliku dana imao je 21-godišnji Ivor Ban, protiv Španjolca Roblesa vodio je čak 3:0 u setovima. Na svom prvom EP je bio na korak do osmine finala, a stigao je iz kvalifikacija, već izbacio jednog nositelja, a na konopcima držao 32. na svijetu. No, i tu je došlo do prepirke sa sucima u više navrata, u jednom trenutku suci su Banu oduzeli servis što ga je razljutilo i izbacilo iz takta. Čak je intervenirao i glavni sudac, a istodobno Španjolac je počeo bolje igrati. Za čas je bilo 3:3, a u odlučujućem setu Ban je jedino vodio 5:4, dok je ostatak seta lovio Španjolca. Suparnik je imao 9:6 što je Ban stigao, ali potom je Robles iskusno odigrao i prošao dalje. Zanimljivo, Robles je ovo EP očito u formi, a na tom putu ruši Hrvate. U tri susreta s hrvatskim igračima svaki put je ispao pobjednik, Bana i Arapović je svladao na korak do medalje u miksu, u 2. kolu je svladao Filipa Zeljka, a na kraju je okrenuo izgubljeni meč s Banom.

I Austrijanci se žale na suce

Inače, dogodila se i jedna zanimljivost ispred dvorane gdje je hrvatskoj delegaciji prišao austrijski izbornik i rekao da oni imaju velikih problema s tim sucima u Austriji. Nije to odlučilo susret, ali ta situacija svakako nije pomogla Banu.
Tomislav Pucar je zaustavljen od Portugalca Freitasa, a bio je to jedan otvoreni meč koji je lako mogao i na drugu stranu.
- Ban je igrao cijeli turnir jako dobro, a pogotvo zadnji meč u kojem je vodio 3:0 igrača koji je daleko ispred njega. Povratak Roblesa u meč nije neočekivan, to je igrač koji se bori od početka do kraja bez obzira na situaciju. Prilagodio se na Banov servis, ubacio dva svoja drugačija, a Banu je trebao predug period da se prilagodi na te njegove servise. Kod 9:9 Robles je po prvi put u meču servirao nešto što nije niti jednom u susretu. Nije to bilo ništa posebno, ali hrabro je servirao di Ban nije očekivao. Nekako mi se čini da je ovo od Roblesov turnir, ušao u finale miksa, osvojio medalju, vidi se da igra opušteno. Ban još treba iskustva da bi ovakav meč priveo kraju. Andrej je odigrao vrlo kvalitetan meč, protiv igrača neugodnog igrača s izuzetno dobrim servisom i neugodnim načinom igre te ‘prljavim’ loptama. Iako je imao četiri meč lopte u šestom setu te isti set i izgubio, što ga je je moglo dovesti u fizički problem, a on je još bolje odigrao. Pokazao je da je u formi, da ima čvrsti karakter. Pucarova igra jednostavno nije bilo dovoljna za pobjedu. Trebalo više odlučnosti u svim segmentima, na momente je bilo jako dobro, ali kroz cijeli meč bilo je previše situacija gdje je nedostajalo prave odlučnosti da to okrene na svoju stranu - istaknuo je Neven Karković, izbornik stolnotenisača.
Sreće u sedmom setu nije imala ni Mateja Jeger Majstorović te je zaustavljena od Shao Jieni. Portugalka je deseta nositeljica Eura, ali dobro se morala pomučiti da prođe među 16. Mateja je kod 1:1 ispustila set loptu, a potom je Shao otišla na 3:1. No, naša stolnotenisačica se uspjela vratiti, izjednačiti, a u sedmom setu je neizvjesno bilo do 6:6.
Jedina koja u subotu nije igrala maksimalni broj setova je Ivana Malobabić. Naša najiskusnija igračica poražena je od Šveđanke Bergström s 4:0.
Inače, peti hrvatski meč koji se igrao do maksimalnog broja setova bio je onaj u parovima. Pucar i Slovenac Jorgić su poraženi u osmini finala od austrijsko-moldavske kombinacije Kolodziejczyka i Ursua (3:2). Loše su otvorili, gubili 9:3, da bi ipak stigli i potom izgubili u fiksu (12:10). U drugom setu su vodili 10:8, ali Kolodziejczyk i Ursu su se izvukli i poveli 2:0. No, sljedeća dva seta pripala su hrvatsko-slovenskom paru, no lošiji ulazak u peti set i suparnici rade veliku prednost te na kraju i slave. Ostaje velika žal za ovim porazom jer bi za četvrtfinale igrali sa Slovencima Kožulom i Hribarom, a to je jako dobar ždrijeb u meču za polufinale i medalju!
Bolje sreće nisu bile ni naše stolnotenisačice, Rakovac i Jeger Majstorović te su poražene u osmini finala od mađarsko-luksemburškog para Pota i De Nutte s 3:0. Najveća šansa bila je u prvom setu, naše djevojke su imale 9:4, pa 10:9 i 11:10, ali suparnice su se izvukle.