Slijedi repriza prije šest godina, ali uloge su sada drugačije. Hrvati su korak do osmine finala i Olimpijskih igara

Naši stolnotenisači su u posljednjem susretu skupine pobijedili Kubu s 3:1 i ostvarili treću pobjedu na ovom Svjetskom prvenstvu, uz tek jedan poraz.

Drugo mjesto smo osigurali i ranije, tako da je ovo bio meč za prestiž i skupljanje ponekog boda za ranking. Prema očekivanjima izbornik Neven Karković je odmarao Andreja Gaćinu, a otvaranje je pripalo Frani Kojiću. Naš reprezentativac je bez većih problema svladao Jorgea Camposa (3:0). Činilo se kako ćemo ubrzo povesti 2:0,, pogotovo jer je Filip Zeljko vodio 1:0 u setovima i 7:3, ali meč se, neočekivano, odvio u drugom smjeru. Andy Pereira je taj set osvojio s 11:9, a potom je bio bolji i u dva sljedeća neizvjesna seta. Hrvatska je opet povela nakon što je Tomislav Pucar s 3:1 pobijedio Adriana Pereza. U četvrtom meču Kojić je gubio 1:0 i 2:1, ali uspio je u odlučujućem setu nadmudriti ljevorukog Pereiru i potvrditi našu pobjedu.

Dečke u srijedu čeka meč za osminu finala s Brazilom, igra se u 05.00 sati po hrvatskom vremenu. U slučaju prolaska među 16 Hrvatska bi vrlo vjerojatno potvrdila nastup na ekipnim Olimpijskim igrama, a samim time i dvojica naših igrača bi igrala i u pojedinačnom dijelu u Parizu. I to nije sve s obzirom da bi bili u igri za četvrtfinale, a s druge strane bi nam stajao Portugal. Možemo reći jako dobar ždrijeb za naše dečke, pogotvo ako znamo da Brazil na ovom prvenstvu nema Huga Calderana, koji je ponajbolji svjetski igrač, a to potvrđuje i njegovo sedmo mjesto na svijetu. Također, nemaju ni Erica Joutija, koji je po rankingu njihov treći igrač. Brazilci su završili treći u skupini 7, poraženi su od Slovenije (3:1) i Singapura (3:0), dok su pobijedili Kanadu (3:0) i Maleziju (3:1). Inače, Brazilci su nam dužnici sa SP-a prije četiri godine. I tada smo se sastali u osmini finala, samo što su oni bili jači za Calderana i Tsuboija. Vodili smo 1:0 i 2:1, a potom je Pucar imao 2:0 u odlučujućem setu. No, nedostajalo je malo sreće. Ako prođemo išli bi na Portugal, koji je jedna od najjačih europskih momčadi, ali isto dobar ždrijeb ako znaš koga si sve izbjegao. U našem dijelu nema azijskih reprezentacija te najjačih Europljana, Njemačke i Švedske. Tu je Francuska, ali to bi već bio meč za polufinale i medalju. No, dalek je put do toga...

HRVATSKA - KUBA 3:1

Kojić - Campos 3:0 (4, 6, 4)

Zeljko - Pereira 1:3 (5, -9, -11, -9)

Pucar - Perez 3:1 (10, 7, -9, 9)

Kojić - Pereira 3:2 (-9, 7, -7, 5, 8)

Poredak: Kina 4-0, Hrvatska 3-1, Mađarska 2-2, Belgija 1-3, Kuba 0-4