RUSIJA - HRVATSKA 5:13 (0:5, 3:2, 0:4, 2:2)

PRAG - Otvoreno plivalište Podoli. Suci: Ortega (Španjolska) i Carney (Australija).

RUSIJA: Sergejev (3 obrane), Ivanikov 1, Mirzlev 1, Andrijanov 1, Jaruljin, Nikolaev 2, Volkov, Makijanov, Krasnov, Vasiljev (0), Žabkin, Ivanov, Gudovanij (6 obrana). Izbornik: Jevgenij Jaroščuk.

HRVATSKA: Pavić (15 obrana), N. Burburan 1 (1), Čondić Kadmenović 3, R. Akrap, Babić 1, Stahor, Tomasović 2 (1), D. Akrap 1, Penava 1, Brubnjak 1, Žuvela 1, Vukojević 2, Jurišić. Izbornik: Vjekoslav Kobešćak.

PETERCI: Rusija 0-1, Hrvatska 2-2.
OSOBNE POGREŠKE: Rusija 7, Hrvatska 7.
REALIZACIJA IGRAČA VIŠE: Rusija 3-6 (50%), Hrvatska 1-5 (20%).

Velika pobjeda, ali prije svega sjajna igra hrvatskih vaterpolista do 20 godina, prvih, izravnih nasljednika Barakuda. U posljednjem 5. kolu skupine A Svjetskog prvenstva do 20 godina u Pragu, Hrvatska je 'samljela' Ruse u početnim minutama, ali i dokrajčila sve do zadnjeg napada, te time osvojila prvo mjesto u skupini što nadalje znači i izravno ušla u četvrtfinale SP-a.

Rusija koja je dan ranije odigrala neodlučeno protiv prvaka Europe, Italije (9:9) borila se u ovom susretu s našom reprezentacijom upravo za prvo mjesto. U biti, to je vrijedilo do početka utakmice. No, taj isti početak mladih Hrvata je bio uraganski. Naš vratar Roko Pavić sjajno je 'skinuo' peterac Vasiljevu u prvom ruskom napadu, a onda Vukojević, D. Akrap, te Babić s 2 metra matiraju ruskog vratara Gudovanija. Nisu prošle tri minute, a bilo je 3:0 za Hrvatsku! Malo kasnije je sijevnula kontra za naš peterac. Kazneni udarac iskorišten (Noa Burburan), a do kraja prve četvrtine još je jednu loptu u rusku mrežu 'ugurao' Marko Žuvela, sjajnim uplivavanjem s lijevom krila - 5:0! I nije kraj tomu. U istom su ritmu naši mladići nastavili i u drugoj četvrtini, ponovo kontra, sada je strijelac Petar Čondić Kadmenović, te je nakon nepunih 9 minuta Hrvatska već imala vodstvo 6:0 i otvorena vrata pobjede. Vrata koja se nisu zatvorila. Možda, između ostalog i stoga što su se za Ruse potpuno zatvorila naša vrata.

Zasluge idu cijeloj obrani, pretežito zonskoj, ali ponajviše čuvaru mreže Roku Paviću koji je do kraja utakmice prikupio čak 15 obrana. Zasluženo je na kraju utakmice primio nagradu za najboljeg pojedinca susreta.

Naš napad je bio posebna priča. Doslovno svaki četvrti hrvatski napad bio je kontra. Dokaz dobro snimljenih kretnji Rusa, ali više od toga bitno veća pokretljivost i brzina izabranika trenera Vjeke Kobešćaka. U potpunosti je iskorištena činjenica da se ruski centri vrlo sporo povlače. Od tih istih centara Rusi nisu imali nikakvu pomoć ni u napadu jer nisu primili niti jednu upotrebljivu loptu. Komplimenti našoj zonskoj obrani. Najmanji zaostatak koju su Rusi uspjeli ostvariti bio je minus 4 (3:7 na kraju druge četvrtine). Već u sljedećoj dionici, hrvatski novi 'gas do daske', nova četiri gola bez ijednog primljenog za vodstvo 11:3. Početkom zadnje četvrtine bilježimo i najveću prednost, 12:3.

Sve u svemu, briljantna izvedba hrvatskih vaterpolista koji su si ovime priuštili u četvrtak slobodan dan, budući da su se kao prvoplasirani u skupini plasirali izravno u četvrtfinale Svjetskog prvenstva. U četvrtzavršnici, Hrvatska čeka pobjednika osmine finala, a to bi najvjerojatnije mogla biti Srbija koja će vrlo vjerojatno osvojiti drugo mjesto u B skupini i igrati protiv trećeplasiranog u C skupini, odnosno momčadi Brazila.