HRVATSKA - FRANCUSKA 12:7 (3:3, 4:1, 3:1, 2:2)
ZAGREB - Plivalište uz Savu. Gledatelja 600. Suci: Zwart (Nizozemska) i Bartels (Australija). Opunomoćenik: Caputi (Italija).
HRVATSKA: Bijač (11 obrana), Burić 3, Fatović 1, Krapić, Rakovac, Bukić 2, Biljaka 1, Žuvela 1, Marinić Kragić 1, Vrlić 2, Bašić, Harkov 1 (1-1), Popadić. IZBORNIK: Ivica Tucak.
FRANCUSKA: Rossi, Guerin, Crousillat 1, Bouet 1, Khasz 1, T. Vernoux 1, Živković, Bjorch, Marzouki 1, Canonne 1, Vanpeperstraete 1, De Nardi, Fontani (10 obrana). IZBORNIK: Florian Bruzzo.
PETERCI: Hrvatska 1-1, Francuska -.
OSOBNE POGREŠKE: Hrvatska 14, Francuska 14. ISKLJUČENJE S PRAVOM ZAMJENE: Živković (15). TREĆA OSOBNA POGREŠKA: Vanpeperstraete (23), Biljaka (27), De Nardi (30), Bašić (32).
REALIZACIJA IGRAČA VIŠE: Hrvatska 7-13 (53%), Francuska 6-13 (46%).
Nakon dvije odigrane utakmice, Barakude sa 6 bodova, s vrha predvode momčadi na zagrebačkom turniru Svjetskog kupa.
"Stari znanci" s ne tako davnog Europskog prvenstva u Spaladium Areni. Tako bi isto mogli nazvati Francuze s kojima se u vaterpolu očito sastajemo u 2. kolima. Kako prije pola godine u Splitu, tako i sada, u 2. kolu zagrebačkih kvalifikacija Svjetskog kupa. Momčad koja izaziva pozornost posljednjih godina, kao uostalom i cijela njihova liga. Sastav koji zna briljirati, uostalom nisu baš slučajno prije godinu dana pobijedili jednu Španjolsku, aktualnog svjetskog prvaka ili Crnu Goru, Srbiju i da ne nabrajamo dalje. Momčad kojom načelno nema šale i ne može ju se olako shvatiti.
Imaju jednog igrača koji je već neko vrijeme u ovom sportu kvalitativno planetarni vrh - tamnoputi Thomas Vernoux (20). Izvorno centar, ali nije iznenađenje njegov šut s vanjskih linija, sjajan u obrani, odličan, brz plivač. Baš prototip suvremenog višenamjenskog vaterpolista. Još uvijek je u Marseilleu, pitanje je samo kada će do Pro Recca ili kluba sličnog profila. No, nemaju drugog centra! Postoji jedan koji je nekoć bio odličan, sada recimo vrlo dobar. Michael Bodegas, ali odluku po tom pitanju ipak mora dati stručni stožer u sastavu Bruzzo - Kobešćak.
Kolika je uloga T. Vernouxa, iskazano je u 20. sekundi utakmice. Toliko mu je trebalo za prvi izbačaj (isključenje Biljake), samo što je s igračem više Francuska ne toliko ubitačna kao SAD. Barem ne u prvom pokušaju. Barakude su pak otvorile na isti način kao dan ranije. Prvi igrač više, lopta od Fatovića na srednjem vanjskom na Bukića, lijevo krilo koji gađa nepogrešivo - 1:0. Na polovici prve četvrtine udvostručeno je vodstvo Hrvatske golom Harkova iz peterca koji je pak izboren u napadu s igračem više. Tih laganijih 2:0 za Hrvatsku moglo bi samo neupućene navesti na lagan posao i bezopasnost suparnika.
Francuska je pokazala svoje pravo lice do kraja četvrtine. Odlični šut jednog od ljevaka ljevaka Crousillata s vanjske linije, pa Vernoux s igračem više, s 2 metra, istovjetno kao i Vanpeperstraete. Francuska je u potpunosti uspostavila nadzor nad svojom igrom, otvoreno se nadmetala s Hrvatskom, a rezultat toga je 3:3 (još jedan gol pridodao je Bukić). Sličnost s prvom četvrtinom protiv SAD bila je u broju obrana Marka Bijača. Nažalost - nula. Iako, niti za jedan gol ne snosi odgovornost.
Zato je u drugoj četvrtini stigla obrana broj 1 - ukroćen lukav šut Živkovića, potpuno iskosa. U napadu je proradio naš šut s lijevog vanjskog. Skoro s istog mjesta. Strijelci Burić, pa Fatović, oba puta asistent Bukić i to je 5:3. No, vrlo je skoro utakmica prelomljena. Nakon Khaszovog gola za 5:4, točno 1.20 minuta do kraja, u akciji s igračem više, Biljaka sjajno uplivava na prvoj vratnici, postiže gol, a nakon toga ga "Francuz" Duje Živković bespotrebno potapa, "davi" pod vodom i jasno dobiva crveni karton. Čak se i sam francuski izbornik Bruzzo čudio tom potezu svojeg igrača, makar... nama se čini da su to posrijedi neke "splitske ćakule" jer obojica su ipak iz grada podno Marjana. Bilo kako bilo, Duje je oštetio svoju momčad, a opet... malo olakšao Hrvatskoj. Ne zamjeramo mu, nimalo. U zadnjim sekundama druge četvrtine Marko Žuvela je pogodio s vanjske linije (dobra, dobra ja ta naša vanjska linija) i to je 7:4.
U biti, prve dvije četvrtine silno su nalikovale utakmici dan ranije, Mađarska - Francuska. Francuzi su čak protiv Mađara dobili prvu dionicu (3:2), ali se onda lagano rasplinuli u drugoj (1:4). To je još jedno obilježje Francuske. U mnogim utakmicama s momčadima iz elite, "drže" se četvrtinu do četvrtinu i pol. Ne više. Zasad. Tako je bilo ovog četvrtka uz Savu, nakon treće dionice ugodnih i lagodnih 10:5 za Hrvatsku i... Adieu France!