HRVATSKA 14
JAPAN 8
(5:2, 5:3, 4:1, 0:2)
ZAGREB - Plivalište uz Savu. Gledatelja 750. Suci: Bartels (Australija) i Mišković (Crna Gora). Opunomoćenik: Caputi (Italija).
HRVATSKA: Popadić (obrana), Burić 1, Fatović 3, Krapić 1, Lazić, Bukić 1 (1-1), Butić (0-1), Žuvela, Marinić Kragić 3 (2-2), Dužević 1, Bašić 1, Harkov 1 (1-1). IZBORNIK: Ivica Tucak.
JAPAN: Sasano (3 obrane), Adachi 2, Watanabe 1, Ogihara, Nitta, Suzuki, Date 1, Takate 1, Arai, Inaba 2, Okawa, Araki 1, Nishimura (3 obrane). IZBORNIK: Yoshinori Shiota.
PETERCI: Hrvatska 4-5, Japan -.
OSOBNE POGREŠKE: Hrvatska 7, Japan 14. TREĆA OSOBNA POGREŠKA: Watanabe (18).
REALIZACIJA IGRAČA VIŠE: Hrvatska 6-10 (60%), Japan 2-7 (29%)
Temeljna zemljopisna spoznaja o najkraćem putu iz Hrvatske do SAD, a koji ide preko Atlantskog oceana, iz Zagreba pa zapadno preko Slovenije, ne mora biti baš uvijek i nužno točna. Barakude recimo put od Zagreba do Kalifornije vodi preko... Mađarske. Naši vaterpolisti plasman na završni turnir Svjetskog kupa predstojećeg ljeta u Los Angelesu mogu dosegnuti pobjedom u utorak, od 18.30 protiv Mađarske.
Tu jednostavnu računicu je nakon poraza od Italije valjalo samo to potvrditi pobjedom nad Japanom, što je bilo vrlo, vrlo lako. Za četvrtu utakmicu izbornik Tucak se odlučio primarno na promjenu vratara, kao i izmjenama na dva metra. Tako je Marko Bijač, prvi vratar Barakuda za ovu utakmicu ostao na tribinama, dok je za prvog čuvara mreže određen Toni Popadić. No, zato smo prvi put u zapisniku službene utakmice hrvatske reprezentacije vidjeli 17-godišnjeg Riječanina, vratara Primorja EB, Maura Ivana Čubranića.
Ujedno, Tucak je vratio u postavu kapetana Krapića bez kojeg smo igrali kontra Italije, dok je odmor dobio naš div, Josip Vrlić.
Brzo sve leglo na mjesto
Utakmica je počela u skladu s tradicijom ili hajde, reći ćemo navikom, daleko je još do tradicije. Navika kaže, prvi gol s lijevog krila. Samo što ovog puta nije bio Bukić, već Fatović na sjajno prebacivanje Harkova s desne strane. No, zato s druge strane Japanci nimalo ne drže do tradicije. Naime, nakon izjednačenja (1:1, Adachi), Japan je čak i poveo (1:2, Takate iz kontre). Ovo se kosi s tradicijom zato što je Japan u prijašnje tri utakmice na ovom turniru nije baš niti jednom poveo. Eto, sad su uspjeli i nek’ im to bude jedina lijepa uspomena iz ove utakmice. Nakon tih 1:2, brzo su stvari “legnule” na svoje. Prvo Marinić Kragić iz peterca kojeg je plivajući u kontri zaradio Bukić; pa Bašić s brojčanom prednosti, ali onda na isti način i Fatović i to nakon što je zaradio izbačaj (isključenje Inabe). Priču je za prvu četvrtinu zaključio JMK ili Jerko Marinić Kragić. To je 5:2 u osam minuta. S tim da imali Japanci i još malo sreće pritom jer su naši igrači u čak 4 navrata pogađali okvir gola.
Lucidni Loren Fatović
U drugoj četvrtini smo svjedočili potezu utakmice. Lucidni Loren Fatović, leđima okrenut golu na desnom vanjskom, s čuvarom za vratom, uočava krajičkom oka (samo on zna kako) da je japanski vratar Sasano malo previše isplivao od zamišljene gol-crte. Fatović upućuje lob preko svoje i vratareve glave, doista u visokom luku, a precizno. Dobro uočavanje, sjajna zamisao, perfektna izvedba. U ovoj je dionici utakmica bila riješena. Da, doista je ovog puta riješena, iako je i opet bilo 5 razlike (10:5) kao protiv Italije večer ranije. No, s druge strane su ipak bili Japanci, za oktavu ispod u kvalitativnom pogledu. Do poluvremena je Hrvatska imala i čak 4 peterca. Opet, nije za čuditi. Dominacija, nadmoć u centimetrima, pa i kilogramima između naših japanskih igrača je preuočljiva. Onda im nije preostalo drugo nego raditi osobne neposredno pred svojim golom, u dva metra...