Kako sezona odmiče, natjecateljski se kraj primiče, tako Mladost izgleda sve jače. Istina, ima još i ponešto oscilacija, ali Žapci nam se čine trenutačno poput dizelaša. Treba im dugo, jako dugo da krenu, ali kad se “motor zagrije”, kad svi klipovi prorade, onda to izgleda jako dobro. I sve bolje. Posebno u zadnje vrijeme i u europskoj konkurenciji, odnosno Eurokupu. Žapci su odigrali sjajno četvrtfinale, prvu utakmicu u Zagrebu protiv Jadrana (HN), pa i prvu polovicu uzvrata u Herceg Novom. U četvrtak navečer, još bolje protiv Radničkog uz Savu, u prvom polufinalnom srazu Eurokupa (13:10).

Mladost nakon devet godina svladala Radnički

Igra sigurno bolja jer je i suparnik bio ipak, usudili se navesti, puno jači od Jadrana (HN). To je ona momčad koja je “pomela” jugaše u osmini finala (15:9 u Dubrovniku i 14:13 u Kragujevcu). Onda su u četvrtfinalu izbacili Bresciu koja je jedina prijetnja Pro Reccu u Italiji. Prije tjedan dana su dobili i splitski Jadran u finalu Premier lige (13:10). Momčad s 5 srpskih zlatnih olimpijaca iz Pariza, jednim velikim bivšim (Pijetlović), pa onda sjajnim siječanjskim pojačanjem na desnoj strani (Vapenski), a u konačnici i predvođeni s klupe s Urošem Stevanovićem. Odličnim trenerom, srpskim izbornikom.

U četvrtom ovosezonskom susretu ova dva kluba, prva pobjeda Žabaca. Pa, i malo više. Slavlje u četvrtak je prva pobjeda Mladosti nad Radničkim nakon devet godina.

Zadnji su put Žapci slavili, 6. travnja 2016. u Zagrebu, 16:7. Iz te momčadi u Mladosti i danas igraju Marcelić, Bukić, Lazić i Bašić. U Radničkom više nitko. Od tada su Kragujevčani nanizali u 6 utakmica 5 poraza i jedan remi (21. siječnja 2023. u Zagrebu, 13:13 u Premier ligi). Radnički je nadalje onaj sastav koji se ispriječio Mladosti prošlog rujna, u zadnjem kolu kvalifikacija za Ligu prvaka.

Mladost - Radnički: Andrija Bašić i Franko Lazić

GORAN MEHKEK Cropix

- Sretni jesmo, ali sad kad gledam... možda smo ipak propustili neke šanse gdje smo ih mogli dobiti i više.

Tako je zborio nakon utakmice Luka Bukić, jedan od vođa ovog sastava Žabaca. Svidjela nam se ovakva reakcija sportaša nakon pobjede. Trijumfa u polufinalu jednog europskog kupa, ali on spominje... manjkavosti. E, to je veličina i ozbiljnost.

Luka je i u pravu. Nismo napisali da su mladostaši odigrale perfektno, bez pogreške (ako takvo što u sportu uopće postoji). Da, bilo je pogrešaka. Nekako nam je sad najviše u sjećanju zadnjih 19 sekundi. Isključen Jakšić, 19 sekundi do kraja, rezultat 13:10, ma valja igrati dugački napad, pa šut u zadnjoj sekundi. Nažalost, Bašića je “povuklo”, te je potegao u petoj ili šestoj sekundi napada. Nije pogodio, ali je Radnički imao zadnji napad i šut u zadnjoj sekundi nisko lijevo, a koji je vratar Marcelić sjajno obranio.

Opet, valja spomenuti i dobre stvari, a njih je bilo daleko više. Obrambena agresivnost, zajedništvo i odgovornost, sjajan pucački i plivački dan Harkova, ali i Lazića, tradicionalno sjajno izdanje Vrlića na 2 metra, ali čak i malog Tonija Bušića. Da, i još nešto. U tri situacije u kojoj se Mladost branila s dva igrača manje, samo jedan primljen gol.

- Ušli smo dosta agresivno baš kao i zadnjih nekoliko utakmica, poput Jadrana iz Herceg Novog, doma i vani. Odvojili smo se na početku, poveli 4:1, održavali to do kraja. Ali, kao što sam rekao, primili smo neke golove koje možda i nismo smjeli, propustili neke šanse. Možda je moglo biti i više razlike za nas. Opet, i oni su odlična momčad, imaju trofej Premier lige koja je ove sezone najjača u Europi. Možemo biti zadovoljni, ali svjesni smo da nas čeka težak posao u uzvratu.

Bukić: Zaustavili smo najbolje

Jako dobru stvar je Mladost napravila obrambeno. U velikoj mjeri su ipak zaustavljeni prije svega Vasić i Vapenski, ali čak i Nikola Jakšić.

- Pa, svi znaju tko su njihovi najbolji šuteri, odakle prijeti najveća opasnost i svi mislim da se jednako pripremaju za njih, ali ne uspije baš uvijek i svakome. Nije to jednostavno, ali barem se nisu “raspucali” sa svih strana. Uspjeli smo zaustaviti najbolje šutere, da pucaju što manje - pridodao je Bukić.

Igrač koji je, uz ine, imao dva vrlo bitna poteza pred sam kraj susreta, kada je Radnički došao na minus 2 (11:9). Prvo njegov gol sa srednjeg vanjskog, pa onda asist Vrliću na igraču više i to je 13:9. Velika razlika.

Važna karika u “demontiranju” Šumadinaca bio je Konstantin Harkov. Ukupno četiri gola, ali prva tri su bila njegova, s tim da je on asistirao i za kontru iz koje je izboren kazneni udarac.

- Svi smo dobro odigrali, po dogovoru, ali siguran sam da će u Kragujevcu biti puno, puno teže. Oni su baš domaćinska jaka momčad. Naša najbolja utakmica? Pa... najbolja naša tek slijedi - kao iz topa će zagrebački Moskovljanin.

Sviđa nam se ovakav način razmišljanja. Zaključno, Mladost ima lijepu prednost od tri gola, ali vjerujte, daleko je to još od finala. Svjesni su toga i uz Savu. I dobro je da je tako.