Ovako nešto se događa jednom u životu i to moramo iskoristiti

Zanima li vas kako će izgledati olimpijski vaterpolski turnir u Los Angelesu 2028.? Dođite u Zagreb, na plivalište Mladosti uz Savu sljedećih osam dana, od 14. do 21. lipnja. Ovdje ćete dobiti ponešto odgovora, solidan uvid. Naime, u navedenom razdoblju, glavni hrvatski grad bit će domaćin Svjetskog vaterpolskog prvenstva do 20 godina. To su prvi, izravni nasljednici seniorskih momčadi svih reprezentacija. U konačnici, mnogi od mladića koji će se boriti za naslov svjetskog prvaka mladih vrsta u Zagrebu već su sada seniorski reprezentativci ili na samom pragu. Nećemo o drugima toliko, ali dovoljno je pogledati našu reprezentaciju.

Na aktualnom širem popisu seniora koji se pripremaju za Svjetsko prvenstvo u Singapuru nalaze se čak četvorica dragulja iz naše vrste do 20 godina. Dvojica Riječana (vratar Mauro Ivan Čubranić i centar Viktor Tončinić, obojica od ovog ljeta mladostaši), te dvojica Dubrovčana (vanjski igrači, Maro Šušić i razorni strijelac Vlaho Pavlić, obojica dakako jugaši). Iako, u ovoj se našoj reprezentaciji krije i još pokoji potencijalni, budući seniorski Barakuda.
U tomu i jest ljepota natjecanja mlađih uzrasta u svakom sportu, a poglavito onih “izlaznih” uzrasta, koji su već na pragu seniorske dobi. S našeg pak, hrvatskog gledišta, SP koje je pred nama je toliko zanimljivije što Hrvatska ima izrazito potentni mladi naraštaj. Mnoštvo istinski sjajnih igrača koji su svi do jednog već među vodećim ili boljim igračima u svojim klubovima, a povrh svega, riječ je o upravo onoj reprezentaciji koja je prije nepunih godinu dana osvojila zlato na EP do 19 godina. Naša prva vaterpolska medalja u mlađim uzrastima nakon 7 godina. Jasno da su prvaci Europe, još k tomu domaćini, među favoritima zagrebačke planetarne smotre. Da ne velimo da će se na tribinama naći mnoštvo zanimljivih imena, trenera velikih klubova jer turnir pred nama je ujedno i jedna grandiozna “tržnica” nebrušenih dijamanata.

Kada se pogledaju sudionici, nećemo puno mudrovati. Reprezentacije iz prve jakosne kategorije, one iz skupina A i B, borit će se za medalju. Ostali su tu, sada ćemo zazvučati malo grubo, za ukras. Realno, to je tako. Prevelik je kvalitativni jaz između najboljih 8 momčadi i ostatka.

U našoj skupini A, Crna Gora je odličan sastav koji je uostalom na prošlogodišnjem EP do 19 osvojio srebro, nakon poraza od Hrvatske, petercima. Sve je rečeno. Mađarska je na tom istom prvenstvu bila četvrta, ali nedostajala su im 1-2 najbolja igrača iz generacije. Sada su tu.

Konačno SAD, naši prvi suparnici, imaju odličnu generaciju koju već neko vrijeme pripremaju za Igre u LA 2028. Neki od njih će sigurno biti u Los Angelesu i konkurirati ondje za, zapamtite dobro - zlato!
Hrvatska? U odnosu na prošlogodišnje EP, neznatne izmjene. Nema tek centra Žilića, te ljevaka Cuzzija koji ima određenih zdravstvenih problema. No, zato su Pavlić, Šušić, Čubranić i društvo godinu dana silno iskusniji, pa čvršći, jači.
- Očekivanja su jasno najviša, ona dolaze takva sama od sebe i to treba biti cilj. Dat ćemo sve od sebe, ali se jednako tako ne treba previše ni opterećivati. Siguran sam ipak da je motivacija velika, ovakvo nešto se događa jednom u životu, da igrate svjetsko prvenstvo doma. To treba iskoristiti. Koristim priliku pozvati navijače, da ispune tribine, da nas bodre, a mi ćemo im se nastojati odužiti igrama i pobjedama - zbori kapetan reprezentacije, mladi, silno nadareni vratar Mauro Ivan Čubranić, dostojni nasljednik velikog Bijača.

Što se Amerikanaca tiče, pozornost skrećemo na jednog mladića. Zove se Ryder Dodd. Ima 19 godina, a prošle je već godine igrao za seniore SAD-a na SP u Dohi i na OI u Parizu gdje je osvojio broncu. Prije nekoliko dana nije igrao u Varaždinu prijateljsku utakmicu protiv Hrvatske (pobjeda naše momčadi 18:13), ali zato jer je istodobno doma primio najcjenjeniju američku vaterpolsku nagradu “Peter J. Cutino” za najboljeg vaterpolista-studenta, najboljeg u NCAA ligi. Usputno je još odigrao i prijateljsku utakmicu za seniore SAD protiv Australije (13:12). “Mali” je dao 5 golova, prvi strijelac. Koji dan kasnije Australija je pobijedila SAD (zanimljivo, baš 13:12), ali tada Dodd nije igrao.
Zato, ako volite vaterpolo, nemojte nimalo dvojiti. U subotu navečer se vidimo na bazenu uz Savu. Hrvatska - SAD, od 19.00 sati.