Hrvatska je u 2024. imala puno sportskih heroja, ali jedna je momčad ipak bila iznad svih. Hrvatska vaterpolska reprezentacija je u ovoj godini osvojila čak tri medalje. Sve je počelo sa srebrom na Europskom prvenstvu održanom u Hrvatskoj, nastavilo se sa zlatom na Svjetskom prvenstvu u Dohi te zaključilo sa srebrom na Olimpijskim igrama u Parizu.

Jasno je da su nakon svega vaterpolisti proglašeni najboljom momčadi godine od strane HOO, dok je Ivica Tucak podijelio nagradu za najboljeg trenera s Vladimirom Preradovićem i Nikolom Bralićem. Tucak je bio gost u našem Sportcastu u kojem smo se prisjetili svega onog što se događalo u 2024. godini, ali i najavili neke stvari u 2025.

- Ne treba biti previše pametan ni skroman, ali ni bahat, dok se mora se priznati da su to fantastični rezultati reprezentacije koja je ostavila trag i taj trag će s određenim vremenskim odmakom zlatnim slovima ostati upisan ne samo u povijest hrvatskog, nego i europskog i svjetskog sporta. Treba biti ponosan na te rezultate, ali to je iza nas, to je prošlo. U sportu nema jučer, nas već sada čeka ulazak u novi olimpijski ciklus i ovi rezultati trebaju biti samo poticaj za ono što nas čeka - uvodno će Tucak.

Vjerovao u ovu momčad

Prije Europskog prvenstva održanog u Splitu 2022. došlo je do promjena u reprezentaciji. Jeste li očekivali da će ta nova reprezentacija odmah ostvariti ovakve rezultate?

- Na neki sam optimistični način vjerovao da možemo i moramo, inače se ne bih hvatao tog posla. Ali u razgovoru za SN nakon Tokija 2021. sam rekao da se bojimo da je došlo vrijeme da ćemo se veseliti svakoj pobjedi, ne medalji. To sada zvuči možda teško, ali kada ostanete bez takvih igrača koji su nosili reprezentaciju u protekla dva, tri olimpijska ciklusa, onda se naravno moraš upitati je li hrvatski vaterpolo sada ima tu istu vrijednost s momcima koji su na neki način prvi put stavili reprezentativnu kapicu na glavu i za koje šira javnost nije čula. Bilo je tu trenutaka kada to nije nimalo izgledalo dobro poput europskog završnog turnira Svjetske lige u Podgorici 2022. Ta ekipa po mom sudu nije više mogla pratiti moderan vaterpolo i tada smo maknuli dio igrača i pozvali neke druge. Želio sam igrače koji mogu biti polivalentni, vrlo brzo je došlo na svoje već na Svjetskom prvenstvu 2022. u Mađarskoj. Tada nismo osvojili medalju, ali smo pokazali potencijal.

Ivica Tucak

NIKSA STIPANICEV Cropix

Obrisi kvalitete nove momčadi vidjela se na Svjetskom prvenstvu 2022. u Mađarskoj.

- To je natjecanje bilo potrebno igračima da shvate koliko možemo. U tom trenutku nismo bili zreli za medalju, ali to je definitivno bio pokazatelj da mi to možemo i onda je EP u Splitu bio prekretnica. Strašno me je bio strah za tu mladu i nezrelu ekipu, nismo ni znali kakva će atmosfera biti u Splitu. Dođeš na prvu utakmicu protiv Malte i na tribinama 7-8 tisuća ljudi. To je bio turnir koji je hrvatsku vaterpolsku reprezentaciju po prvi put stavio na mjesto da je cijela hrvatska javnost živjela s nama, da je cijela Hrvatska bila uz nas. Da se finalna utakmica igrala na Poljudu, stadion bio bi krcat, 30-40 tisuća ljudi.

Nismo bili obrambeno pravi

Ova nova Hrvatska je drastično promijenila svoju igru. Kroz povijest smo uvijek imali jake centre i igru gradili na njima i isključenjima koje bi oni izborili. I dalje imamo jake centre, ali sada igramo dosta drukčije, s puno uplivavanja i mijenjanja pozicija, što je rezultat toga da imamo puno više polivalentnih igrača nego ranije.

- Mislim da je to najveća kvaliteta ove momčadi. Kad smo formirali ovu reprezentaciju u njoj nisu bila zvučna imena poput onih koji su se oprostili nakon Tokija. Bilo je ključno da se prate trendovi i ne može igra hrvatske reprezentacije biti kao što je bila u Pekingu, kao što je bila u Riju.

Na kraju su nas Srbi zasluženo pobijedili, dok je svima jasno da mi nismo bili pravi u toj utakmici

U cijeloj priči oko onoga što se događalo u 2024. zanimljivo je da zlata u Dohi vjerojatno ne bi bilo da se osvojilo zlato u Zagrebu. Da smo se tu popeli na najviše postolje, na svjetsku smotru ne bi išla najbolja momčad.

- Vjerojatno ne bi, ali pitanje je što bi i tada bilo u Dohi. Nakon onog šoka i izgubljenog finala u Zagrebu, kada mi je došlo da umrem, da nestanem s lica zemlje, čeka te Svjetsko prvenstvo za 15-20 dana. Ne znaš gdje udaraš, ne znaš gdje si, ali uspjeli smo napraviti nešto što je rijetkost u sportu. Tada smo povukli neke poteze koji nisu bili očekivani. Mi smo nakon EP otišli u Rovinj i tamo sam zabranio da se takne vaterpolska lopta. Samo sam želio da ozdravimo glavu jer smo svi bili potreseni nakon izgubljenog finala. Nema lopte, nema taktike, nema nikakvog vaterpola. Imali su kondicijske treninge s profesorom Kuterovcem, ali nakon toga smo se samo šetali, smijali, veseli se životu. Kada smo išli doma nakon Rovinja svojem sam pomoćniku Marelji rekao da smo napravili sjajan posao.

Ivica Tucak

RONALD GORSIC Cropix

Tucak ima jednu uzrečicu koju često koristi u miks zoni i to uglavnom nakon poraza: “Tko zna zašto je ovo dobro”. Tu rečenicu je rekao u Dubrovniku nakon poraza od Crne Gore na EP nakon kojeg je bilo jasno da imamo teži put do medalje. Sljedeći put je to bilo nakon izgubljenog finala u Zagrebu, jednako je bilo u Parizu nakon iznenađujućeg poraza od Amerikanaca.

- Ja to životno mislim. Uvijek gledaš pozitivno, zašto se moralo dogoditi. Moraju se izvući pouke iz poraza jer nismo slučajno izgubili.

Zašto je to tako moralo biti u finalu Pariza?

- Vjerujte mi, ako je postojao čovjek na svijetu koji je to zlato istinski želio, to sam ja. Mada je i to ružno, dobro je netko negdje rekao da ja nemam pravo reći da sam ja više želio od mojih igrača i svakako kad kažem “ja”, da mislim na sve moje igrače, na cijeli stožer, ali ja sam živio to. Živio i došao na korak i rekao da je naprosto nemoguće da mi ovo pobjegne. Možda smo i tu napravili grešku. Prije finala Dohe igrači su došli na sastanak, ja sam ih potjerao i rekao: “Što će vam sastanak, znate sve, razbit ćete ih” pa smo osvojili zlato. Prije finala u Parizu nisam želio napraviti ništa zbog čega bih požalio pa smo napravili par sastanka s analizom. Na kraju su nas Srbi zasluženo pobijedili, dok je svima jasno da mi nismo bili pravi u toj utakmici.

Novi olimpijski ciklus

Koliko god Tucak i svi igrači željeli zlato, do njega u Parizu nije bilo moguće doći.

- Nismo bili obrambeno pravi. Mi smo dali 11 golova u finalu, to bi trebalo biti dovoljno za pobjedu, ali primili smo 13. Igrači su bili spremni, potpuno unutra, ali utakmica se otvorila tako da mi u prvoj četvrtini nismo mogli ništa obraniti: Kada ne možete ništa obraniti onda ne možete napraviti ritam u napadu. Vratili smo se s 3:7 na 5:7, onda primimo gol s desnog vanjskog s istekom napada. Pa smo imali situaciju na 9:11 gdje nije bilo golova par napada s obje strane. Ja već pripremam timeout, bile su ostale tri i pol minute do kraja, onda primimo gol opet s istekom napada i to s nekih 10 metara, lopta prođe Marku ispod ruke. Mislim da se jednostavno dogodio takav dan. Mi smo napravili sve sa svoje strane, željeli smo više od ikoga i tko zna zašto je to dobro.

Ostavljamo 2024. godinu iza sebe, okrećemo se 2025. u kojoj je prvo natjecanje Svjetski kup za koji je Tucak pozvao neke nove, mlade igrače.

Kako je moguće da mi kao sport u kolu Lige prvaka na svim bazenima imamo 2000 gledatelja? Idemo se uhvatiti toga, pokušati dignuti ljude da dođu na tribine

- S ovim natjecanjem otvaramo novi olimpijski ciklus i želimo proširiti bazu potencijalnih reprezentativaca Hrvatske. Mi imamo dosta mladih igrača, posebno onih koji su osvojili zlato na EP U-19 u Bugarskoj, oni se pridodaju aktualnoj jezgri reprezentacije koja će u punoj snazi biti u Los Angelesu. Ovi mladi igrači pokazuju veliki potencijal, ali oni imaju još puno raditi i ovo je poticaj za taj novi rad.

U 2025. će se dogoditi nove promjene pravila u vaterpolu i to krucijalnih poput skraćenja terena s 30 na 25 metara, smanjuje se i vrijeme trajanja napada. Što hrvatski izbornik misli o tome?

- Ne mislim ništa dobro i nisam jedini koji tako razmišlja. U razgovoru sa svojim kolegama trenerima iz cijelog svijeta nisam našao nikoga tko bi bio za to. Mi smo kao sport oboljeli od nečega i postavite mu dijagnozu da njega boli srce, a vi mu liječite koljena i stopala. Zašto smo se mi uhvatili veličine terena od 30 ili 25 metara, je li to problem našeg sporta? Možemo li se mi uhvatiti da je 2003. u New Yorku odigrana prva Svjetska liga s nagradnim fondom od 100 tisuća dolara. Danas, nakon cijele inflacije, nagradni fond je 70 tisuća dolara. Ili da se uhvatimo toga, to sam rekao i Tamasu Molnaru koji je predsjednik Tehničkog odbora koji je donio ova pravila, da je on kao igrač imao veći ugovor 1996. nego što danas ima njegov reprezentativac Mađarske. Kako je moguće da mi kao sport u kolu Lige prvaka na svim bazenima imamo 2000 gledatelja? Idemo se uhvatiti toga, pokušati dignuti ljude da dođu na tribine. Neka se ljudi koji vode sport bave tim pitanjima, o stvarima u bazenu ćemo se mi lako dogovoriti.

Nova pravila - ‘stara’ Hrvatska

Tucak je predstavio svoju ideju jedne promjene pravila.

- Kod igrača više isključeni igrač samo dođe do kućice i odmah se vraća u igru. Tako bi se igrač više morao rješavati u 5-6 sekundi i igra bi se drastično ubrzala. Recimo, odlično je pravilo o letećim izmjenama na centru.

Nova pravila su tu, vidjet ćemo kako će se pojedine momčadi prilagoditi s njom, ali jedna stvar je jasna - Hrvatska u sljedeća natjecanja ulazi sa statusom favorita. Rezultatima u 2024. su to itekako zaslužili. Pogledajte cijeli Sportcast i uživajte u razgovoru s trenerom koji je u jednoj godini Hrvatskoj donio tri velike medalje: