Bio je 23. svibnja, jugaši su igrali zadnje kolo Lige prvaka, nadmetanja u skupini. Susret u Brescii koji načelno nije baš o ničemu odlučivao jer i jedni i drugi su već osigurali nastup na završnom turniru u Beogradu. Tada je, na samom začetku utakmice, ozlijeđen kapetan Dubrovčana, Loren Fatović. Nakon susreta je trener Gospara Vjeko Kobešćak iskreno zabrinut promrsio kako sumnja da će imati kapetana na raspolaganju na Final 8 turniru. Prvi, možda manji šok, jer nije se ozljeda činila, onako laički i na daljinu, toliko strašna, teška. Nije to bio neki jak udarac...
Nešto kasnije, kada je pak izbornik Tucak objavljivao prvi, prošireni popis reprezentativaca za pripreme ne samo da Fatovića nije bilo na njemu, već su slijedile i izbornikove riječi.
- Nažalost, u Fukuoku ćemo bez Lorena Fatovića. Njemu slijedi operacija i dugačak oporavak, 2-3 mjeseca.
Prvi put, od 2017. godine kada se Fatović ustalio u reprezentaciji, pa i u udarnih 7, na veliko ćemo natjecanje bez njega. To je velik udarac za izbornika i Barakude jer Fatović spada ne samo u red standardnih reprezentativaca, već ponajboljih igrača na svijetu na lijevoj strani.
Brz kao šilo, udarna snaga naše kontre, ali nije sve samo u njegovoj brzini. Ima još više i u lucidnosti, ima ovaj dečko vica u igri, a minule je sezone odigrao po nama najbolje dosad. Asistent, kreator, redatelj, pravi vođa momčadi. ne bilo koje i kakve, već Juga što uvijek ima osobitu težinu. Lorena smo “uhvatili” jučer u Dubrovniku. Nije da baš odmara.
- Počeo sam baš ovaj tjedan, prije dva dana prvi put nakon operacije plivati u bazenu.
Odlična vijest, ali odgonetnimo sada, o kakvoj se to pobogu ozljedi radilo da vam je “oduzelo” jedno veliko natjecanje kao što je Svjetsko prvenstvo u Fukuoki?
- Odmah nakon Brescie sam pošao za Zagreb na magnetsku rezonancu. Ispostavilo da je puknula tetiva. Kod takve ozljede nema nikakvog drugog oporavka, drukčijeg tretmana nego operacija. Operacija relativno kratka, jednostavna, 40-ak minuta. Nisu me ni uspavali već samo lokalnu anesteziju na ruci i to je to. Operacija je kratka, ali je oporavak dugačak. Treba vremena da sve zacijeli, to je to. Ide malo sporo, ali operacija je prošla najbolje što je mogla i na meni je sada raditi, polako se vraćati, ali do početka sezone bi se trebalo vratiti posve u normalu.
Ovo je Lorenu dosad najteža, zapravo ako se ne varamo i prva ozljeda.
- Je, najteža, ali je istina zapravo i prva je od kako sam u seniorima.
Koji nas dan dijeli di početka SP u Fukuoki, pa koliko će biti neobično njima bez vas na lijevoj strani, toliko pretpostavljam da i oni nedostaju vama. Neovisno što ljetne kao i svake pripreme reprezentacije nisu baš za svakoga. Kada govorimo o tjelesnom opterećenju.
- Ma je, nedostaje mi sve to oko reprezentacije i dečki i sve to, ali pomirio sam se već. Radim na svom oporavku, a reprezentacija... Nažalost, na drugom su kraju svijeta pa baš nisam u mogućnosti “skoknuti” do njih, pogledati ih i vratiti se doma. Da su bliže, sigurno bi ih išao bodriti, ovako baš otići u Japan, pogledati 1-2 utakmice i vratiti se... Teško. Jasno, tu kad su bili u Dubrovniku, obišao sam ih, došao pozdraviti ih. Onda sam otišao pogledati i one njihove utakmice u Herceg Novom, na turniru.
Loren je međutim u kontaktu sa suigračima gotovo na svakodnevnoj bazi.
- Čujemo se, dopisujemo stalno. Dok su bili u Americi, pa sad u Japanu. Naravno da sam uz njih cijelo vrijeme. Da će biti teško, to se podrazumijeva jer je tako uvijek na velikim turnirima, ali jaki smo, dobri smo i imam vjere u njih, navijam za njih jasno.
Kako Loren Fatović prognozira Fukuoku 2023.?
- Po meni su Španjolska, Italija, pa i Mađarska u najužem krugu favorita. Međutim, mislim da se stvarno već prošle godine na Svjetskom prvenstvu u Mađarskoj, pa i u Splitu na Europskom, vidjelo koliko je to sve stvarno izjednačeno. Sve više. U krugu 8 najboljih momčadi je strašno teško svakoga dobiti. Četvrtfinale, ali već i osmina finala će biti iznimno teške. Bili prvi ili drugi u skupini. Težak nam je raspored, ali mislim da smo i mi pokazali kvalitetu, a dečki su pokazali to i na pripremama. Prošle godine smo mi u Mađarskoj, a posebno na EP u Splitu dokazali da možemo igrati sa svakim. Ja sam recimo siguran da će svima biti teško protiv nas. Krug favorita se proširio. Sad se i ti Amerikanci dižu, puno je izjednačenije nego ranije.
Ono što ste sami vidjeli, recimo u Herceg Novom, kako vam se čini posebno u pogledu obrane? Izbornik veli da je tim dijelom igre već sada jako zadovoljan, a obrana je baš bio onaj dio s kojim ste prošle godine došli do polufinala SP i zlata na EP.
- Obrana je uvijek ključ. Uvijek će tako i biti, koliko god to zvučalo kao floskula i svi to treneru ponavljaju, ali tako doista jest. Složio bi se da je obrana već sada na visokoj razini, ali isto tao pripreme su sasvim nešto drugo od SP i stresa koje donose utakmice, pogotovo u nokaut-fazi.
Jedno je kako javnost, gledatelji ili navijači, pa čak i novinari proživljavaju neki dan “velike utakmice”, od jutra kad se probudimo pa do početka, ali kako to izgleda među vama, u momčadi, reprezentaciji? Jedan pogled iznutra. Ima li nervoze, priča li se ili svi zašute...
- Nema neke posebne atmosfere, ali uvijek se ono nešto osjeti. Mislim, da se razumijemo, nije isto kada se spremate za Argentinu ili Mađarsku. OK, to je jasno i da se ne lažemo. Koliko god mi govorili da je svaka utakmica važna, ne možeš se fokusirati jednako za Argentince za koje znaš da ćeš ih dobiti kako god igraš i za Mađare, što je susret koji odlučuje vjerojatno o prvom mjestu u skupini. Da, osjeti se dan-dva prije te neke “velike” utakmice određeni naboj, viša razina nervoze, ali i fokusa. Svi se onda nekako više skupimo, potpuno smo “unutra”. Svakako je međutim da takva neka “velika” utakmica donosi i određenu višu razinu stresa i nervoze.
Ovog će ljeta Loren samo otkriti koja je i kakva je nervoza veća? Kada očekujete utakmicu kao sastavni dio momčadi ili sa strane, u iščekivanju TV prijenosa.