Sve dvojbe su riješene, ovo je Hrvatska koja kreće u obranu naslova europskog prvaka, Tucak iznenadio

Sve dvojbe su riješene, sada znamo s kojim snagama Barakude i izbornik Ivica Tucak odlaze u Gruž, pa kasnije u bazen uz Savu, u obranu naslova europskog prvaka iz Splita 2022. Malo prije polijetanja za Zagreb, u Beogradu je po okončanju priprema za nadolazeće natjecanje (EP od 4. do 16. siječnja 2024.), izbornik Ivica Tucak odredio konačan popis od 15 igrača.

S popisa 18-orice, koliko ih je bilo u završnom dijelu otpali su - očekivano treći vratar Mate Anić (Jadran Split), kao i branič Andrija Bašić (Waspo 98 Hannover), ali i na prvi pogled malo iznenađenje, kapetan reprezentacije, centar Ivan Krapić (Noisy-le-Sec).

- Odmah moram napomenuti da će Ivan Krapić svejedno cijelo vrijeme biti s nama, s reprezentacijom cijelo Europsko prvenstvo, ali ne kao igrač. Sjedit će tijekom utakmica s nama na klupi, ali će kao kapetan i dalje s nama biti prisutan cijelo vrijeme. On je nama izuzetno važan u tom pogledu - veli izbornik Tucak.

Budući da je Krapić na klupi, kao pridruženi član stožera, kapetansku ulogu u momčadi će preuzeti Marko Bijač. Dosta logično jer se radi o ionako dosadašnjem zamjeniku kapetana reprezentacije. Još malo više o razlozima odabira baš ovih 15 igrača...

- Odluka o ovoj trojici igrača je donekle uvjetovana i nekim ozljedama unutar momčadi - pojašanjava izbornik Ivica Tucak.

- U prvom sam trenutku imao opciju da idemo na Europsko prvenstvo s trojicom centara, dakle i s Krapićem. Međutim, kako nam je ranije otpao Marino Čagalj, a znamo i da Matias Biljaka ima određene probleme s koljenom, tu je valjalo ozbiljno razmisliti. Ukoliko se, ne daj Bože kakva ozljeda dogodi centrima, onda ćemo se "krpati" s Rinom Burićem, Markom Žuvelom koji mogu ući kao drugi centri. Imamo i određeni problem s Lukom Bukićem koji ima preponsku kilu koja isto može svakog trenutka stvoriti problem, ali to je razlog zašto ima više vanjskih igrača.

Reprezentativci su dobili kratak odmor, za dočekati Novu godinu doma, u krugu obitelji i najbližih, da bi na samu Novu godinu odnosno 1. siječnja 2024. navečer imali prvi trening u gruškom bazenu.

Hrvatsku će na 36. Europskom prvenstvu u Dubrovniku i Zagrebu predstavljati:

VRATARI

1. Marko Bijač (Olympiacos)

2. Toni Popadić (Jug Adriatic osiguranje)

CENTRI

3. Josip Vrlić (Jadran)

4. Luka Lončar (Olympiacos)

BRANIČI

5. Rino Burić (Jug Adriatic osiguranje)

6. Matias Biljaka (Jadran)

7. Marko Žuvela (Jug Adriatic osiguranje)

NAPADAČI

8. Konstantin Harkov (Jadran)

9. Filip Kržić (Jug Adriatic osiguranje)

10. Franko Lazić (Jug Adriatic osiguranje)

11. Zvonimir Butić (Jadran)

12. Ante Vukičević (Marseille)

13. Luka Bukić (Jadran)

14. Loren Fatović (Jadran)

15. Jerko Marinić Kragić (Jadran)

Stručni stožer:

- Ivica Tucak, izbornik

- Jure Marelja, pomoćni trener

- Renco Posinković, trener vratara

- Igor Pezelj, video-analitika

- Pero Kuterovac, kondicijski trener

- Damir Luketić, fizioterapeut

- Petar Kopanja, fizioterapeut

- Ivan Krapić

Barakude će prvu utakmicu odigrati u četvrtak, 4. siječnja od 20.15 sati (HTV 2) protiv momčadi Španjolske.

Reprezentativci su u subotu poslijepodne završili s pripremama u Beogradu, te sada slijedi kraći odmor, da bi se 1. siječnja 2024. svi pojavili u Dubrovniku na prvom treningu u Gružu.

Hrvatska je u skupini A, Divizije I zajedno s momčadima Španjolske, Francuske i Crne Gore.