Hrvatski vaterpolisti pobjedom protiv Japana (21:13) završili su nastup u Debrecenu, u grupnoj fazi Svjetskog prvenstva. Za prvo mjesto u grupi Barakudama je trebala pobjeda od 11 pogodaka razlike (s obzirom na 21 postignut gol protiv Japana), ali završilo je s +8, nedovoljnih za čelnu poziciju. Tako će Grčka zbog veće pobjede nad Japancima izravno u četvrtfinale, a Hrvatska će u ponedjeljak igrati protiv Gruzije u osmini finala. A onda, dobije li Gruzijce, u četvrtfinalu je čeka Srbija.
Ivica Tucak, hrvatski izbornik nakon Japana će reći:
- Ispoštovali smo one dogovore samo na početku, dok smo bili "friški". Onda je nekoliko pogrešnih pasova, kontranapadi Japana i još neke stvari, unijelo nervozu u našu igru. Ipak, dobro da je bila i takva, stresna utakmica, da smo ju pošteno odradili, iako... Ne volim komentirati suđenje i nikada neću, ali ovakav omjer faulova, dopuštanje ovako grube igre u kojoj Japanci "kidaju" glavu i to im se dopušta... To je bila borba za život. Mi, koji bježimo od lopte samo da ne bi bilo faulova, da s ovoliko osobnih završimo. To me uistinu ne ostavlja ravnodušnim. Rekao sam jednom od dvojice sudaca da im se zahvaljujem baš.
Toni Popadić dodaje:
- Čestitam suigračima na pobjedi. Ovo nikako nije bila lagana utakmica, nezgodan suparnik. Mislim da su Grci imali čak i malu sreću ili prednost što su se spremali s njima. Nama su velika nepoznanica jer osim Inabe ne znam je li itko još igra u Europi. Teško ih je "snimiti", vidjeti, a igraju specifičan vaterpolo. Sve suprotno od onog na što smo mi naviknuli. U prvom poluvremenu nismo imali ni sreće, malo su ih i suci "pogurali" pa je to završilo onako kako je izgledalo. Ali, mi smo zaista od početka rekli da idemo pobijediti, pa ako stignemo još k tomu i stići onih 12 razlike...
Ivan Krapić:
- Prve dvije akcije su nam bile jedino dobro što smo odigrali u prvom poluvremenu. Nismo se nikako uspjeli prilagoditi na njihovu igru, odvojiti dvije linije napada što smo dogovarali i sami sebi smo napravili probleme. "Curilo" je sa svih strana. Drugi dio je već bio puno bolji, kada smo stekli prednost od gola-dva, pretvorilo se u laganu utakmicu za nas. Ostaje malo žal, ali ništa... Gledamo prema sljedećem suparniku, osmina finala i naravno idemo to pobijediti.
Konstantin Harkov
- Fizički zahtjevna utakmica. Čudni su, idu preko glave. Mislim, znali smo što oni rade, ne mogu reći da nismo bili spremni. Šteta lošeg početka, a onda smo došli na svoje.
Marko Žuvela:
- Tražili smo plus 12, ušli smo odlično s 2:0 i mislili smo stvarno da možemo zamišljeno učiniti, ali ušli smo u neki njihov ritam. Gubili smo lopte u toj nekoj od njih nametnutoj grčevitoj borbi, plus plivanje preko glave u kontru. Dobivali smo i glupa isključenja, ali kasnije kada smo se pribrali, pokazali smo da smo klasa više.