Tucak uoči novog izazova: ‘Nema nepoznanica, ulazimo u utakmicu kao da je pitanje života ili smrti‘

Ne zanemarujemo prijašnje dvije utakmice jer u konačnici sve se broje, sve su na svoj način bitne. Ne podcjenjujemo ni suparnike, ma kako se zvali ili igrali, jer to nije u duhu sporta. No, ruku na srce (a ne intonira se himna), "pravo" EP s hrvatskog gledišta počinje ovog četvrtka. U biti, to je sigurni smo i grčko gledište, jer utakmica Grčka - Hrvatska jest dvoboj dvije klasne momčadi iz svjetskog vrha. Zato, zaboravimo i na Sloveniju i Gruziju. To je ipak bila "šala mala", sada slijedi pravi okršaj.

U Beogradu s izmijenjenim sustavom natjecanja, Hrvatska i Grčka si sigurne jasno za prolazak dalje, ali ova utakmica nije tek puka borba za prvo mjesto u skupini, nego za više bodova u drugoj skupini. Igra se ipak po novom sustavu koji je prenesen iz rukometa, u kojem tri prvoplasirana u našem slučaju iz B skupine se spajaju s tri najbolja u skupini D, ali prenose bodove iz prvog dijela. Dakako, samo bodove iz kruga ta tri najbolja. Pod pretpostavkom da će Gruzija biti treća pobjedom nad Slovencima, Hrvatska i Grčka imaju sada dakle po 3 boda. I jasno, oba sastava žele u drugi dio ući s maksimalnih 6. Kako će iz D skupine dalje Italija, te prosječni sastavi Rumunjske i Slovačke ili Turske, pobjeda u četvrtak nosi gotovo pa siguran prolazak u polufinale! To je ulog ovog susreta.

- Nepoznanica između nas nema. Nema nepoznanica ni u pogledu njihovog sastava, ni načina kako igraju, taktičkih postavki. Sada je samo pitanje jednog dana, koncentracije. Ali jasno je da se radi o jednoj izuzetno dobro posloženoj momčadi, da su u jednoj ekspanziji, kako igračkoj, tako i rezultatskoj. Čeka nas uzbudljiva, teška utakmica, prva od dvije presudne za plasman u polufinale, no da imamo snage pobijediti ih, to sigurno - napominje izbornik Ivica Tucak i nastavlja.

- Imaju dva izrazita, vodeća centra, Kakarisa i Nikolaidisa, a onda im se pridružuju još Papanikolaou i Spachits. Uz Skoumpakisa koji je jedan od najjačih braniča na svijetu, Papanikolaou je taj koji ‘maltretira‘ naše centre i to će sigurno raditi i sada. To je ulaženje tog drugog centra, mi ćemo poraditi na tomu, pripremiti se. Njihova najveća snaga zadnje 2-3 godine su sigurno i vratari. Bilo da je Zerdevas ili Tzortzatos. Tu ćemo isto morati se namučiti. To su sve neki detalji koji će odlučivati utakmicu, a mi ćemo ući kao da je pitanje života ili smrti – jasan je strateg Barakuda. Čovjek koji ima jako dobar omjer s Grcima. Bilo da je rije o europskim prvenstvima ili ukupno gledano. Naime, na EP-ima, u Tuckovoj eri, a ona je počela u jesen 2012., protiv Grka je vodio Barakude u 5 utakmica i ubilježio 4 pobjede i jedan remi. Taj je bio u Splitu 2022., u 3. kolu (5:5).

Ako bi se pak pogledao učinak ili omjer Hrvatska - Grčka na tri najveća natjecanja (OI, SP i EP) u Tuckovoj eri, omjer je načelno - odličan.

Ukupno 10 utakmica, a od toga 7 pobjeda 2 remija, te samo jedan poraz. Jedini posrtaj je bio u Budimpešti 2022., na Svjetskom prvenstvu i utakmici za broncu (7:9).

Grčki vaterpolo su zadnjih ne samo godina, već desetljeća obilježili mnogi hrvatski igrači i treneri. Jako bi nas daleko odvela priča kada ih nabrajali sve, ali jedan koji ima najsvježije "uspomene" odnosno ponajbolji, dubinski uvid u grčki vaterpolo je centar Luka Lončar. Minulo se ljeto vratio u Mladost iz Olympiacosa koji je pak okosnica grčke reprezentacije.

- Sad su na vrhuncu karijere, svi od reda. Imaju optimalan spoj mladosti i iskustva, a što se karakteristike igre tiče... Puno igre 1 na 1, u kontaktu, ali ako ima puno plivanja, kretnji, to im može i zadavati probleme. Na to moramo mi ciljati. Pojačati ritam igre, poboljšati plivanje, uvući ih u ritam koji njima ne odgovara i tu ćemo si onda otvoriti put k pobjedi.

Sa Žuvelom smo spominjali grčke vratare. Kako bi njih opisali i što njima ne odgovara?

- Obojica su tipovi vratara koji su vrlo eksplozivni, čitaju dobro igru jer su i niži rastom. Vrlo su kvalitetni, ali da... ubrzavanjem protoka lopte u napadu, sigurno dobivamo šansu više za zabiti gol i bit ćemo puno opasniji u napadu, a posebno s igračem više.