Legenda hrvatskog vaterpola, nekadašnji kapetan, osvajač olimpijskog (London 2012.), svjetskog (Melbourne 2007.) i europskog zlata (Zagreb 2010.), proslavljeni Samir Barać danas je privatni poduzetnik, vlasnik tvrtke za pohranu dokumentacije, predsjednik Primorja EB i honorarni trener mladih igrača. Vaterpolo je bio i ostao njegov život i naravno da prati nastup svojih nasljednika na EP-u u Dubrovniku, kasnije i u Zagrebu.

- Dosad je sve bilo najbolje, dečki su u trileru sa Španjolcima napravili veliki korak u borbi za odličjima, naravno i željenoj obrani zlata iz Splita. Iz svima znanih razloga, EP je opet, nakon otkazivanja Izraela, došao kod nas. Organizacijski je u vrlo kratkom roku napravljen veliki posao, uz veliku podršku publike koja voli vaterpolo. Očekuje nas u nastavku turnira velika fešta, baš kao što je bilo i u Splitu.

Hrvatska je, u svakom slučaju, jedan od najvećih favorita.

- Kao i uvijek, uz Španjolce, Talijane, Grke, možda i Srbe, koji se žele vratiti nakon dva nešto lošija nastupa na velikim natjecanjima. No, to ne znači da je vaterpolo monoton; da se zaredom igraju tri ovakva EP-a, medaljaši bi uvijek bili drugačije raspoređeni. Sve ovisi o trenutku, motivaciji, detaljima.

Ne čude me Mađari

Uoči Crne Gore sve je u najboljem redu, prigovora na igru ne bi trebalo biti.

- Ne treba spominjati ni tog lošijeg igrača više. Povratkom Fatovića i Lončara u odnosu na SP izgledamo još bolje i jači smo. Bijač je u formi, svi su na vrhunskom nivou i ne treba nikoga posebno izdvajati. Vjerujem i u pobjedu nad Crnogorcima, bolji smo i ići ćemo direktno u četvrtfinale s prvog mjesta, uvjeren sam. Samopouzdanje je naraslo, vjerujem i nadam se u ponavljanje Splita, gdje je bilo također savršeno. Neke su ‘greške u koracima‘ u sportu uvijek moguće, no neće se to dogoditi našim vaterpolistima sada na EP-u.

Bit će vrlo naporno jer je previše velikih natjecanja u kratkom roku.

- EP u Splitu, SP u Fukuoki, sada Dubrovnik i Zagreb, zatim novi SP u Dohi već u veljači, pa OI u Parizu. To doslovno nije normalno, previše je toga i sve zato malo i gubi draž. Ljudi mogu izgubiti interes u tolikoj ‘inflaciji‘ natjecanja. Igra se u pola klupske sezone; tko može toliko puta u kratkom vremenu doseći pravu formu, jer nije se lako fizički i psihički vratiti nakon takvih ‘pražnjenja‘?! Ne čudi me zato što su Mađari odlučili doći u potpuno novoj postavi te ovdje na EP-u od njih ne očekujem nešto posebno.

Vaterpolska uvertira

- Ja sam inače protiv tog ‘multipliciranja‘ tolikih natjecanja kao na tekućoj traci. Korona je dosta toga poremetila, no i inače je previše toga zgusnuto u jako kratkom vremenu. Igračima je doslovno nemoguće stalno biti na nivou, to je praktički neljudski ritam.

Novi sustav natjecanja je podijeljen u jakosne divizije.

- Teško je o tome nešto reći, vidjet ćemo što će donijeti. Namjera je, kako se čini, da i oni slabiji dobiju priliku, no u konačnici će ipak oni standardno najbolji biti u vrhu. Za mene je prava ‘revolucija‘ ostvarena ranije, kad je odlučeno da se na turnirima igra svaki drugi dan, to je bio dobar potez za vaterpolo.

Vaterpolo i nije u samom vrhu najgledanijih sportova, ali naši ljudi obožavaju ovaj sport.

- Vole ga, donio je toliko lijepog, a ljudi vole biti uspješni, oni sami ili netko tko njih predstavlja. Ova će godina biti zaista prepuna natjecanja u sportovima u kojima je Hrvatska uspješna. Počelo je idealnom vaterpolskom uvertirom, nastavit će rukometaši na EP-u, pa opet vaterpolisti na SP-u. Zatim na ljeto slijedi nogometni Euro, pa OI u Parizu. Ostvare li vaterpolisti sada na EP-u nešto lijepo, siguran sam da će se i nastaviti tako...