Eliminacijski dio. To je ono što počinje danas, to je ono što slijedi. Stupanj natjecanja u kojem svaka momčad nema prava na pogrešku. Stoga jer je svaki krivi korak ujedno znači i... ma, znate i sami, čemu trošiti riječi. A onda, u tom eliminacijskom dijelu; Hrvatska - Mađarska! Posebna priča. Svaka njihova utakmica, a odigrali su ih na desetke je ponudila platno za umjetnička djela namijenjena galerijama. Prestižnim vaterpolskim. Mnogi ih se i sjećamo.
Firenca 1999., finale EP. Prvenstvo na kojem je LEN vrlo ružno tada eliminirala iz natjecanja danas pokojnog Tibora Benedeka. Najboljeg na svijetu, Vodimo 3:0, Đogaš u kontri po lijevoj strani za... Završilo je 15:12 za Mađare. Prije 20 godina, u New Yorku 2005. u Svjetskoj ligi, jedna od prvih naših pobjeda nad njima. Susret u kojem je Rudić bo na tribinama (crveni karton dan ranije), pa je onda isključen i pomoćnik mu tadašnji, Miki Damjanić. Na koncu ih dobili bez trenera na klupi. Melbourne 2007., finale SP i produžetak. Prvo HR vaterpolsko zlato uopće. Budimpešta 2017., svjetsko finale pred 7.000 na tribinama i još 20.000 pred video-zidom na Margit Szigetu. Poveli 4:0, Mađari izjednačili, pa Xavi Garcia daje dva "komada". Prvaci. Posljednja utakmica u karijeri Sandra Sukna. Gwangju 2019., za broncu na SP, Maro Joković im je "utrpao" 6 golova za pojedu. Dvije godine kasnije je Manhercz dao nama 7 u četvrtfinalu OI u Tokiju. Godine 2022. u grotlu Spaladium Arene, Bijač i prijatelji u finalu dobivaju Mađare i postajemo drugi put europski prvaci. I tako sve do Pariza lani, tada polufinale Igara, novo naše slavlje.
Ma, o Hrvatska - Mađarska u vaterpolu bi knjigu mogli napisati. Temeljna značajka svih tih naših dvoboja je - neizvjesnost. To su bile pobjede i porazi na gol-dva razlike. Jedan promašeni peterac, neka luda obrana, spektakularni gol... Sad, na koju će stranu ovog puta pobjeda...
- Imali smo prije četvrtfinala dvije iznimno zahtjevne, teške utakmice. Tako da su nam i tri dana odmora dobro došla za odmor fizički, pa i psihički - zbori kormilar našeg vaterpolskog broda, Ivica Tucak.
- Vjerujem da smo spremni za napraviti taj još jedan korak. Da će biti teško, jasno je svima. Igramo protiv suparnika kojeg su mnogi uz Španjolce proglasili jednim od glavnih favorita za naslov svjetskog prvaka. No dobro, to se nas ne tiče.
Mađare smo u osnovnim crtama predstavljali i zadnja dva dana, pa i prije SP. Doista nam se čini da smo rekli sve, a sad jesmo li mi, tu mislimo na novinare, sve i "snimili", manje je bitno. Važnije je ono što radi naš stožer.
- Ma oni su dobri. Imaju šutersku liniju koja je fenomenalna, rade neke određene stvari u pozicijskom napadu koje smo dobro "skautirali" i predstavili igračima. Makar, i dečki to sve znaju.
Izbornik je apsolutno istog mišljenja kao i mi u rečenicama uvoda.
- To će biti utakmica koja može stati u jednu loptu, jedan zaveslaj, blok. Nikakvo iznenađenja za nekoga iz svijeta sporta, svijeta vaterpola. Ono što mi moramo znati je da mi imamo kvalitetu za dobiti ih. U zadnje vrijeme smo ih pobjeđivali, što opet ne mora ništa značiti.
Koliko vama, svima nama, olakšava činjenica da u Mađarskoj nema Zalankija?
- Radi se o jednom od najboljih svjetskih šutera, ali oni su našli zamjenu u Burianu i Akosu Nagyju. Tu je još i Vamos, trojica ljevaka, prema tome. Ne treba se opterećivati pojedincima, kolektiv je taj koji pobjeđuje. Oni su i bez Zalankija nevjerojatno snažna reprezentacija. Braća Vigvari, Manhercz, Vamos, Jansik, Angyal... Opasni su. Iako, imaju itekako i mana. Ja sam optimističan, vjerujem da smo dobri, a ono što je najvažnije, da imamo prostora za pomak u našoj igri.
Pripremajući se za ovaj susret, analizirajući zadnjih 10 godina, spoznali smo da smo od 13 četvrtfinala dobili 11. To mi govori...
- Da nismo loši, ha, ha. Činjenice su to koje je teško oboriti i na njih valja biti ponosan, ali opet to ništa ne znači kada utakmica počne. Ne bi bilo dobro da omjer bude 14-11, ja bih radije jasno 14-12. Imamo mi psihološku snagu. Rekao sam već, ova momčad zna pobijediti utakmicu, to se stvara, a to je možda najteži proces u sportu. Samo isto tao moramo biti svjesni da ukoliko u nedjelju ne budemo na 100 posto svojih mogućnosti, izgubit ćemo. U nedjelju uistinu moramo biti švicarski sat, onaj podmazani mehanizam nepogrešivosti. Budite sigurni, spremni smo "poginuti". Došli smo ovdje braniti naslov svjetskog prvaka - zaključio je izbornik Ivica Tucak.
Za konac, ipak ćemo dati jednu tek prosudbu. Po nama ključan čovjek za pobjedu Hrvatske je onaj na golu, između vratnica. Marko Bijač. Bude li kapetan na 11, 12, 13 obrana, što on itekako može, a Mađari imaju i noćne more od Bijača, onda... Znate onda što će biti. U Singapuru je Bijač u svakoj dosadašnjoj bio odličan, pa izvrstan. Zato ga namjerno nismo ni htjeli odabrati za najavu ove utakmice. Neka Marko odmori, neka se usredotoči, a uoči utakmice, neposredno nakon himne, slijedi samo jedno - lagano se prekrižiti i izustiti "U ime Oca i Sina i Marka Bijača". Odosmo na tekmu!
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....