U nedjelju u talijanskoj Andori počinje Europsko prvenstvo u klasama ILCA 7 i ILCA 6, na obali Ligurskog mora okupio se rekordan broj jedriličara i jedriličarki. Čak 193 jedriličara, od toga 28 onih koji nisu Europljani, među kojima je i olimpijski pobjednik Australac Matthew Wearn. Na regatnom polju će se naći svjetski „creme de la creme“, uz već spomenutog Wearna bit će tamo i preostala dva medaljaša iz Tokija 2021. godine – Tonči Stipanović i Hermann Tomasgaard, trojac osvajača medalja s posljednjeg Svjetskog prvenstva u Meksiku prošle godine (Jean-Baptiste Bernaz iz Francuske, Pavlos Kontides s Cipa i Filip Jurišić), te trojica s odličjem s posljednjeg Europskog prvenstva u Hyeresu u studenom prošle godine.
Doduše, jedan se ponavlja, Kontides je uz srebro sa Svjetskog prvenstva uzeo europski naslov, drugi u karijeri, a društvo na postolju radili su mu Michael Beckett iz Velike Britanije i Finac Karle Tapper.
Ovo je predolimpijska godina, čiji je vrhunac Svjetsko prvenstvo svih olimpijskih klasa u Den Haagu u kolovozu, pa je logično da se svi najbolji okušaju na Europskom prvenstvu, makar ono bilo i u neuobičajeno ranom terminu. Od Hyeresa do Andore prošla su samo četiri mjeseca…
- Došli smo prije sedam dana i mogu reći da su uvjeti na moru dosta teški, posljednjih dana imali smo veliki val izvana i vjetar iz suprotnog smjera. Nije baš česta pojava, pa će biti zanimljivo ako se tako nastavi – rekao je Stipanović u najavi regate koja će trajati šest dana, s tri kvalifikacijska dana po dva plova i zatim tri finalna dana, također s po dva plova.
Tonči je nakon drugog srebra na Olimpijskim igrama prošlu godinu na dva najveća natjecanja imao Top 10 plasmane, peti na Svjetskom prvenstvu i osmi na Europskom prvenstvu.
- Očekivanja su uvijek ista, borba za medalju. Naravno da želim biti bolji nego prošle godine. Dodatan motiv mi je da medalju s Europskog prvenstva nemam od 2015. godine, a u međuvremenu sam uzeo dvije na Olimpijskim igrama i dvije na Svjetskim prvenstvima.
A još uvijek je rekorder s četiri titule europskog prvaka, ima i broncu iz 2015. godine.
- Sedam dana nije dovoljno da bismo se potpuno upoznali s regatnim poljem, osim što smo shvatili da će biti zanimljivo i izazovno – kaže Jurišić u svojoj najavi. – Posljednjih dana je bio jači vjetar, za regatu bi trebao biti laganiji. Polje je jako brzo s tim kontrastom vala i vjetra.
Jurišić je na tri ovogodišnje pripremne regate odnio tri pobjede. Na Otvorenom prvenstvu Malte, Otvorenom prvenstvu Hrvatske i Velikoj nagradi Mornara. Dovoljno da mu naraste samopouzdanje, koje sada mora prenijeti u puno jačoj konkurenciji sa 60-ak jedriličara u svakom plovu u kvalifikacijama, pa onda u finalu kad se odvoje njih 50-ak najboljih.
- Treba reći da nema jedriličara s Novog Zelanda i dva Engleza, doduše, to i nije nešto značajno s obzirom na sva ostala imena.
Naslov europskog prvaka brani treći ugledni član „Jozine bande“, Pavlos Kontides. Sjajni Cipranin je lani osvojio i srebro na Svjetskom prvenstvu, te tako na najbolji mogući način zaboravio na „drvenu“ medalju s Olimpijskih igara u Tokiju. Jednu olimpijsku medalju ionako ima, iz Londona 2012. godine, što je bila i ostala jedina olimpijska medalja za Cipar.