Rat u Ukrajini promijenio je i svijet sporta, a mnoga prijateljstva su zbog njega narušena. Tako i ono između ukrajinskog plivača Mikhajla Romančuka i njegovog ruskog kolege Evgenija Rilova.
Romančuk i Rilov su bili veliki prijatelji, zajedno su nastupali za istu momčad u okviru Međunarodne plivačke lige, ali sve se promijenilo od kada je Rilov na jednom mitingu nastupio sa simbolom 'Z' kojeg koriste ruski vojnici u ratu u Ukrajini. Nakon toga Rilov je dobio zabranu nastupa na mitinzima, a Romančuk je to komentirao oštrim riječima.
"Ako mi netko kaže da sport nije politika, ja ću mu odgovoriti da je sport najveća sfera politike. Na žalost, to je istina i mislim da je odlična odluka što ruski plivači ne smiju nastupati jer ne znam kako bih se osjećao u njihovom društvu", rekao je Romančuk i nastavio:
"Ne znam, možda bih bio agresivan. Posebno kada se Rilov priključio Putinovom mitingu u ožujku. Bio sam ga spreman ubiti. Ranije smo bili prijatelji, ali sve se promijenilo", izjavio je ukrajinski plivač.