Već duže vrijeme se najavljivalo kao “sigurna stvar”, a prošli tjedan je to Međunarodni olimpijski odbor i potvrdio. Obalno sprint veslanje je novi olimpijski sport, a prvi put će biti na Igrama 2028. u Los Angelesu. No, to nije jedina veslačka novost koju ćemo gledati u LA-u za pet godina. Naime, u klasičnoj varijanti veslanja cilj neće biti na 2000 metara kao što je standard još od Igara 1912. u Stockholmu (iznimka je bio London 1948. gdje je staza bila dugačka 1850 metara), nego već na 1500 metara. Odnosno, Martin i Valent Sinković će na svojim petim Igrama, ako se na njih plasiraju kao što planiraju, veslati 500 metara manje nego u Londonu, Riju, Tokiju i Parizu iduće godine.
Prvo nemanikakve izravne veze s drugim, a neizravno ih povezuje želja da se privuće što veće zanimanje javnosti za veslanje. Obalno sprint veslanje ide na Igre upravo zato što je vrlo atraktivno i zanimljivo i tu ništa nije sporno, ali da bi se osigurala dovoljna količina zanimanja za klasično veslanje u LA-u, otišlo se predaleko. Petsto metara predaleko.
Staza u Long Beachu
Razlog zašto će olimpijska veslačka staza u LA-u biti čak pola kilometra kraća vrlo je jednostavan - u Long Beachu, gdje će se održati veslačka natjecanja, to je maksimalna moguća dužina staze. Kad su Igre 1932. godine prvi put održane u LA-u veslačka natjecanja su također održana u Long Beachu i to na 2000 metara, ali u međuvremenu je izgrađen most i više nama prostora za stazu u punoj dužini. Naravno da su kao opcije ponuđene i druge staze normalne dužine izvan samog LA-a (Lake Perris, koji je istočno od LA-a te Lake Casitas, na kojem su održana veslačka natjecanja tijekom Igara 1984.), ali Svjetska veslačka federacija (FISA) je izabrala Long Beach, a njihovo objašnjenje objavljeno na službenoj stranici je...
- Smatramo da je za naš sport puno bolje da se utrke održe u Long Beachu, u srcu Igara, nego u Lake Perrisu, daleko od LA-a, iako nas staza ograničava na utrke na 1500 metara. Long Beach je izvrsna lokacija i uzbudljiva prilika za predstavljanje veslanja ostatku svijeta.
Otprilike kao da “odrežeš” dio nogometnog ili košarkaškog igrališta jer ga želiš smjestiti tamo gdje ne stane u punoj površini i koga briga. Glavno da je smješteno “u središtu zanimanja”.
- Na Olimpijske igre idem odraditi posao i potpuno mi je svejedno je li staza u centru grada ili negdje “u pustinji”. Naravno da je ljepše kad si u gradu, ali to nije presudno nikome od nas. Neusporedivo je i kad si u Olimpijskom selu sa svim sportašima, ali siguran sam da bismo svi to žrtvovali za poštenu utrku - kaže Martin Sinković kojem nikako nije sjela ova odluka.
Sportaši će biti oštećeni
I nije jedini, većina veslača je ogorčena, pogotovo načinom kako je to FISA-a odradila jer ih je zapravo prevarila.
- Tražili su mišljenje od nacionalnih saveza slažemo li se da se vesla na 1800 metara, a kako 200 metara više ili manje i nije presudno, dobili su potvrdne odgovore. I onda su samo poslali obavijest da se vesla na 1500 metara, a to nije isto. Oni tvrde da da nije velika razlika, a ja smatram da jest i s kim god sam pričao od veslača, misle isto kao i ja. Nažalost, a nije mi to problem reći javno, onima koji odlučuju samo je bitno da se podijele olimpijske medalje, a nije im bitno hoće li ih osvojiti Marko, Ivan ili Janko. Show će se nastaviti, a to što će sportaši biti oštećeni, nije ih briga, koliko god to ružno zvuči.
Ono što dodatno sablažnjava je činjenica da FISA ne planira održati niti jedno natjecanje prije LA-a na takvoj, “osakaćenoj” stazi. Dapače, i završne olimpijske kvalifikacije će se veslati na 2000 metara pa će, kako sada stvari stoje, veslači prvi i jedini put veslati utrke na 1500 metara na Igrama 2028.
Paradoksalno je da će zapravo natjecatelji u obalnom sprint veslanju, koje je puno mlađe od klasičnog, u LA-u biti u prednosti jer pred njih neće biti bačeno nešto drukčije od onoga u čemu se stalno natječu. Kod nas je još uvijek puno onih koji u najmanju ruku posprdno govore o obalnom sprint veslanju, ali Martin Sinković nije jedan od takvih.
Dapače dvostruki olimpijski pobjednik i šesterostruki svjetski prvak želio bih dobiti uvid i “iznutra”...
- Volio bih isprobati beach sprint, čuo sam da je jako zanimljivo. Za sada naravno nije opcija da se time ozbiljno bavim, ali želio bih isprobati, zašto ne.
Što vam se sviđa, a što možda ne?
- Sviđa mi jer je jako dinamično i atraktivno, ali osobno nisam oduševljen time što ima previše vanjskih utjecanja na rezultat, primjerice kako će te pogoditi val. Oni su to nastojali napraviti najregularnije što je moguće, ali ipak ima previše varijanti na koje ne možeš utjecati i meni se to ne sviđa kao natjecatelju, ali je jako atraktivan sport za gledanje.
Obalno sprint veslanje je sport koji se održava na plažama, sve se odvija brzo, puno je akcije, publika je blizu i vidi sve što se događa, zabavno je... Dobro, ovo posljednje baš ne uvijek, recimo kad je vrijeme loše kao što je bilo u Izoli gdje su naši “obalni sprinteri” u nedjelju sudjelovali na Otvorenom prvenstvu Slovenije...
- Vrijeme je bilo strašno, grmjelo je, sijevalo, ogromni valovi, prekidalo se natjecanje... Čak se njihov najbolji veslač Rajko Hrvat prevrnuo, ali ono što je nama najvažnije, pokazali smo još jednom da smo u vrlo kratkom vremenu došli do vrlo visoke razine i da rezultati i na Mediteranskim igrama na pijesku i na Svjetskom prvenstvu u beach sprintu nisu bili slučajni - kaže dr. Dean Girotto, koji je poluslužbeni izbornik hrvatske beach sprint reprezentacije.
Sad će zanimanje biti veće
Zanimljivo je da su u Izoli bili i neki veslači i veslačice koji su potpuno novi u tome, odnosno šestorka koja je uspješno odradila Mediteranske igre i SP “povukla” je i neke svoje kolege i kolegice iz klubova, neki su se sami javili... Jasno je da zanimanja među veslačima i veslačicama ima, a nije im bio problem ni to što su sami morali voziti jedan kombi ili to što su morali podijeliti između sebe troškove putovanja.
Zanimanja će biti sve više s obzirom na to da je to sad olimpijski sport, a krajnje je vrijeme da iza beach sprinta ozbiljno stane Hrvatski veslački savez. Ozbiljno, a ne samo deklarativno i “bacajući mrvice”
- Nismo mi vrhunski u beach sprintu, ali napravili smo jako veliki napredak u jako kratkom vremenu. Sad taj napredak više neće ići tako brzo, ali treba zadržati ovu razinu i graditi iz nje dalje. Zaista smo kompetitivni skoro u svim disciplinama i to je dobar znak, a za dalje ovisi i koliko će se drugi u Hrvatskoj i pod kojim uvjetima htjeti uključiti i kako će to Hrvatski veslački savez postaviti. Ima potencijala, ali treba napraviti program, koncept razvoja za nekoliko godina... Recimo, što ćemo konkretno raditi sljedeće godine, hoćemo li imati kampove, pripreme, na koji način će se financirati boravak veslača u kampu...
Puno je posla, ali zahvaljujući entuzijazmu ljudi kao što su Dean Girotto i Andrej Smilović, zahvaljujući veslačima i veslačicama koji su nas ove godine prvi put predstavljali na velikoj sceni, imamo temelj na kojem se može graditi. Ali se mora početi odmah, a to je obveza HVS-a kao krovne organizacije.
Igre u Los Angelesu nisu tek 2028.godine, nego već 2028.