Sve su oči prije ovosezonske Novogodišnje turneje bile uperene prema austrijskim i njemačkim skakačima, očekivao se veliki okršaj zemalja koje su pokretači i domaćini najprestižnijeg natjecanja u svijetu skijaških skokova. No, jedan je čovjek mislio drugačije, čovjek koji dobro zna kako se osvaja Turneja i koji je u ovom novogodišnjem razdoblju uvijek posebno nadahnut. Čak i kad ne uđe u sezonu na najbolji način.
Ryoyu Kobayashi bio je tek šesti u poretku Svjetskog kupa prije otvaranja Turneje, ali već je u Oberstdorfu pokazao da je ponovno spreman za lov na Zlatnog orla. I ove je subote u Bischofshofenu prepoznatljivi trofej još jednom završio u njegovim rukama, predao mu ga je lanjski pobjednik Halvor Egner Granerud. Japanac je treći put u karijeri postao ukupni pobjednik Novogodišnje turneje čime se na vječnoj ljestvici izjednačio s Helmutom Recknagelom, Björnom Wirkolom i Kamilom Stochom, a ispred njega su ostali još samo Jens Weissflog s četiri trijumfa i rekorder Janne Ahonen koji je pet puta osvajao "sveti gral" skijaških skokova.
Kobayashi je do ukupne pobjede i nagrade od 100.000 švicarskih franaka došao u stilu koji će se pamtiti. Bio je drugi u Oberstdorfu, bio je drugi u Garmisch-Partenkirchenu, bio je drugi u Innsbrucku i pogađate - bio je drugi u Bischofshofenu! Postao je time deveti čovjek u povijesti koji je osvojio Turneju bez ijedne pojedinačne pobjede i ponovio scenarij koji je posljednji ispisao Ahonen prije 25 godina.
Vodio je Kobayashi nakon prve serije završnog natjecanja, ali na kraju ga je za 1,3 boda prestigao probuđeni Stefan Kraft. Vodeći čovjek ukupnog poretka Svjetskog kupa bio je prvi favorit ovogodišnje Turneje, ali na prve tri stanice nije bio na uobičajenoj razini. Utješio se barem malo slavljem u Bischofshofenu do kojeg je došao skokovima od 136,5 i 140 m (146,0 bodova). Kobayashi je sa 137 i 139 m ostao korak prekratak, ali ono najvažnije - u poretku Turneje ostavio je Nijemca Andreasa Wellingera 24,5 bodova iza sebe.
Nakon prva dva natjecanja Kobayashi je imao minimalni zaostatak za Wellingerom, a nakon treće ga je etape prestigao i došao na završnicu s 4,8 bodova prednosti. Samo je dvaput u ovom tisućljeću razlika uoči posljednje stanice bila manja, što je nagovještavalo uzbudljivu borbu, ali od toga na kraju nije bilo ništa. Već su kvalifikacije u kojima je Kobayashi imao deset metara dulji skok od Wellingera dale naslutiti u kojem bi se smjeru moglo odvijati natjecanje, a koliko god se Nijemac hrabrio da skakaonicu u Bischofshofenu poznaje kao vlastiti džep i da će krenuti punim gasom po pobjedu, na kraju nije imao pravi odgovor.
U prvoj seriji je Kobayashi imao najdulji skok (137 m) i završio na prvom mjestu, a Wellinger je bio tek osmi s pet metara slabijim skokom, ali što je znatno važnije, s čak 14,2 boda manje. Ukupna je Kobayashijeva prednost uoči finalne serije tako narasla na 19,0 bodova i već tada je bilo jasno da ga samo neki težak kiks može zaustaviti na putu do trijumfa. Popravio je Wellinger dojam u drugoj seriji skokom od 137 m i napretkom na peto mjesto, ali to je bilo sve.
Njemačke su frustracije tako još malo produbljene, već pune 22 godine ova skakačka velesila čeka pobjednika Novogodišnje turneje. I čekat će ga još neko vrijeme. Otkad je Sven Hannawald 2002. postao prvi čovjek u povijesti koji je u istoj sezoni slavio na sve četiri skakaonice, Nijemci ne mogu pronaći čovjeka koji će ih odvesti do toliko željenog trofeja. Završavali su otada na drugom mjestu i sam Hannawald, i Freund, i Eisenbichler, i Geiger, a sada po drugi put i Wellinger.
Što se trostrukog kralja Kobayashija tiče, on je pokazao da Turneju može osvojiti na sve načine. Prije pet godina se priključio Hannawaldu i Stochu kao treći čovjek koji je pokorio sve četiri skakaonice u istoj sezoni. Tri godine kasnije do Zlatnog orla je došao s tri pobjede, a sada mu je to, eto, uspjelo s četiri druga mjesta. Na pitanje je li mu bilo lakše osvojiti Turneju nakon što je to napravio već dvaput, Japanac je ispalio:
- Ne sjećam se kako je to bilo prva dva puta, ha-ha.
Osvrnuo se ipak na samu završnicu ovogodišnje priredbe.
- Puno se toga događalo zadnjih dana, ali uspio sam ostati koncentriran na svoje skokove i to je ono što me čini zadovoljnim.
Dodajmo na kraju da je se na treće mjesto u poretku Turneje subotnjom pobjedom probio Kraft koji je preskočio sunarodnjaka Jana Hörla, a top 5 je zatvorio Slovenac Anže Lanišek. Kraft je, dakako, povećao i vodstvo u Svjetskom kupu, a lov na bodove se nastavlja turnejom po Poljskoj gdje su se skače na tri različite skakaonice.