Japanac Ryoyu Kobayashi došao je na korak do druge ukupne pobjede na Novogodišnjoj turneji Četiri skakaonice. Nakon slavlja u obje njemačke etape, u Oberstdorfu i Garmisch-Partenkirchenu, i austrijski je dio Turneje otvorio trijumfom. Slavio je na trećoj stanici, koja je ovaj put iz Innsbrucka premještena u Bischofshofen, a pobjedu su mu po gustom snijegu donijeli skokovi od 137 i 137,5 metara, te ukupna ocjena 291,3.
Uoči današnje završnice ima velikih 17,9 bodova prednosti pred Norvežaninom Mariusom Lindvikom koji je jučer vodio nakon prve serije (137,5 m) i imao priliku unijeti malo dramatike u zadnje natjecanje, ali nije izdržao u drugoj (135,5).
Ne samo da se približio drugom Zlatnom orlu u karijeri, Kobayashi je stigao na korak i od povijesnog pothvata. U sezoni 2018/19 pobijedio je na sve četiri stanice Turneje, postavši treći čovjek svih vremena kojem je to uspjelo, a sada ima priliku postati jedini koji je to napravio dvaput. Skakački “Grand Slam” može kompletirati već sutra od 17.30 sati kada je na rasporedu posljednje ovosezonsko natjecanje, ponovno u Bischofshofenu.
Kobayashi je s ukupno osam pojedinačnih pobjeda na Novogodišnjoj turneji izbio na treće mjesto svih vremena, više su trijumfa skupili samo rekorderi Jens Weissflog i Björn Wirkola (po deset), te Janne Ahonen i Gregor Schlierenzauer (po devet). Ujedno je Kobayashiju ovo jubilarna 25. pobjeda u Svjetskom kupu u kojem je njegova ovosezonska prednost pred Karlom Geigerom sve veća.
Skakačka karavana u utorak je napustila Innsbruck neobavljena posla i preselila se u Bischofshofen, tradicionalnu zadnju stanicu Novogodišnje turneje. Innsbruck je otpao zbog prejakog vjetra, a odluka organizatora je bila jedina moguća, održati dvostruki program u Bischofshofenu, u srijedu treće, a danas i završno natjecanje. Isti smo scenarij imali i 2008. godine, i tada je razlog bio vjetar, a dvostruku priču u Bischofshofenu tada je najbolje iskoristio Janne Ahonen koji je s dvije pobjede osigurao rekordni peti naslov na Turneji, ujedno i svoj posljednji. Ahonen je tada preokrenuo priču u svoju korist jer nakon dviju njemačkih postaja u vodstvu je bio Gregor Schlierenzauer.
Ovaj put, čini se, ipak nećemo imati takav obrat jer Kobayashi djeluje potpuno nedodirljivo. Došao je na Turneju u najboljoj formi i iz natjecanja u natjecanje to potvrđuje. Jučer je nakon prve serije zaostajao 5,7 bodova za Lindvikom, ali nije gubio živce i sjajnim drugim skokom i stilom ponovno je izbio na vrh.
- Bio sam jako nervozan zbog Lindvikovog prvog skoka, ali izvukao sam se u drugoj seriji. Nisam razmišljao o novom Grand Slamu prije ove Turneje, ali sada kada mi se ukazala šansa, i to mi je u glavi - rekao je 25-godišnji Japanac.
I dok je u Zagrebu zbog pretoplog vremena otkazana muška utrka Snježne kraljice, u Bischofshofenu su organizatori imali velikih problema s gustim snijegom. No, kako je vjetar bio u normalnim okvirima, odlučili su pustiti natjecanje, a i snijeg je popustio u drugoj seriji pa je, uz nekoliko promjena zaletišta, sve ipak privedeno kraju bez većih poteškoća.
Uz Kobayashija i Lindvika, u takvim je uvjetima najbolje raspoložen bio još jedan Norvežanin Halvor Egner Granerud koji je dvaput skočio 135,5 metara i izbio i na treće mjesto u poretku Turneje. Tu je zamijenio Slovenca Lovru Kosa, najveće iznenađenje prvih dvaju natjecanja, koji je pao pri doskoku u prvoj seriji. Uvršten je u finale kao 31., jer je njegov skok (136 m) bio najmanje 95 posto duljine najboljeg u seriji što je rijetko korišteno pravilo FIS-a, ali mizerni bodovi iz te prve serije izbacili su ga iz igre za ukupnu pobjedu.
Novogodišnja turneja "Četiri skakaonice" završava u četvrtak novim natjecanjem u Bischofshofenu.