Polufinale
Finska – Slovačka 2:0/1:0 Manninen (Lindbohm, Vatanen, 16), 2:0 Pessonen (Hartikainen, Pokka, 60)
Rusija – Švedska 2:1/1:0 Slepišev (Karnauhov, Jakovljev, 21), 1:1 Lander (Tommersen, Pudas, 47) – penali 2:1 Grišćuk.
U finalu muškog hokejaškog turnira Olimpijskih Igara u Pekingu igrat će u nedjelju u 05.10 sati Finska - Rusija, a u subotu će od 14.10 u utakmici za broncu igrati Slovačka - Švedska. Polufinala su donijela europski taktički hokej i teško postignute golove.
28 obrana imao je finski vratar Harry Satteri iz KHL Novosibirska i jedan je od najzaslužnijih za uspjeh svog tima. Finska je odigrala savršeno discipliniranu utakmicu što je rekao na kraju i naš Slovak Mislav Rosandić. Poveli su u prvoj trećini na jednu spretnost Manninena protiv slovačkog vratara Rybara, a kada su Slovaci na kraju krenuli bez vratara s igračem više izjednačiti, sijevnula je kontra Pessonena i priča je zaključena.
- Ogroman uspjeh, sad znam zašto kažu da je ulazak u olimpijski finale kao san. Igrate cijeli život i sanjate o takvim trenucima, ali u isto vrijeme se usredotočiti na prave stvari, ne razmišljati previše o tome i pripremiti se za sljedeću utakmicu. Znamo da imamo jako dobru obranu, to je naša snaga, ali moramo više igrati sa pakom u napadu, stvarati penale i malo umoriti protivnike – kaže finski junak Sakari Manninen, strijelac prvog pokazalo se i najvažnijeg gola.
Fincima je ovo treći olimpijski finale. U prethodna dva nisu uspjeli do zlata. 2006. u Torinu od Švedske su izgubili 3:2, a 1988. u Naganu ispred njih bili su igrači SSSR-a. Finska je inače trostruki svjetski prvak, posljednji puta 2019. u Slovačkoj kada ih je vodio sadašnji izbornik Jukka Jallonen. Ima uz dva srebra i četiri olimpijske bronce i još dva četvrta mjesta. A žene su im uzele broncu na turniru hokejašica i bit će jedina selekcija sa dvije hokejaške medalje sa OI.
Slovačka će igrati za broncu. Medalju na OI nikad nije osvojila, a u Vancouveru je u utakmici za broncu izgubila od Finaca. Inače, Slovačka ima četiri medalje sa SP, a najveći im je uspjeh zlato 2002. godine iz Švedske sa Miroslavom Šatanom i Janom Filcom na klupi.
- Teško je izgubiti takav susret, preći preko svega u kratkom vremenu do utakmice za broncu. Imali smo puno, držali Fince pod velikim pritiskom, ali nismo mogli postići gol. Imali smo neke prilike i morat ćemo pooštriti te stvari prije utakmice za medalju – iskreno će nakon poraza Slovak Marek Hrivik.
Za Slovačku je nastupio hrvatski hokejaš Mislav Rosandić.
Nema NHL, Rusi imaju KHL, brane naslov. Logika kaže Rusija, ali Švedska igra sjajno polufinale i odoljeva do osme serije penela kada neizvjesnot prekida Grišćuk. I Rusija će braniti naslov iz Pyongchanga.
Rusi su poveli nakon 15 sekundi druge trećine. Samo mala neopreznost Šveđana skupo je plaćena, jer se golovi u takvim sudarima teško zabijaju. Majstorija solo u izvedbi Antona Slepiševa iza leđa je Johanssona. Švedska priliku ganja dugo, iz jednog napada nakon udarca s linije Pudasa Fedotov odbija pak, dolazi Lander i zabija za egal. Utakmica puna prilika, ali i nakon produžetka bez golova.
Na penale Johansson zaustavlja Slepiševa, Klinberg ne uspijeva puknuti Fedotovu, Grigorenko uspijeva, ali uspijeva obrani i Johansson. U drugom pokušaju Šveđana Wallmark zabija, pak pogađa Fedotova i završava u golu. Gusev eksplozivno izjednačava. Nordstrom odmah vraća majstorio varavši Fedotova, a onda Tkačov fula, Tommernes fula, a u odlučujućem penalu Jakovljev zabija za 2:2 i nastavak penala.
U nastavku fulaju Klinberg, Wallmark, Friberg, dvaput Gusev, a onda Grisjuk iz Omska zabija i Rusija je u finalu.
- Svjesni smo velikih očekivanja, ali i teškog posla koji smo prošli da bismo branili olimpijski naslov. Ovo je veliki uspjeh za ruski hokej, samo su u novijoj povijesti Kanađani igrali dva uzastopna finala i odnijeli dva zlata u Vancouveru i Sočiju – govorio je nakon susreta ruski izbornik Aleksej Žamnov.
SSSR recimo u periodu deset igara od Cortine '56 do Albertvilla '92 kada su se zvali ZND imaju osam zlata, srebro i broncu. Te nadmoći više nema, ali Rusija je definitivno ponovo na nogama na čelu s nekad velikim igračem Aleksejom Žamnovom osvajačem olimpijskog zlata dok je bio igrač u Albertvilleu '92 godine. Samostalnoj Rusiji ovo je drugi finale nakon zlata prije četiri godine, a ima još broncu iz Salt Lake Cityja 2002. godine.
Zanimljivo je da je '88 SSSR bio prvi, a Finska druga, a tada su Finci u Calgaryju svladali Sovjete 2:1, ali nisu uspjeli do zlata jer su izgubili od Čehoslovačke 5:2.
Švedska će igrati za broncu. Bit će joj to 11. takva utakmica, ima četiri bronce, a posljednju je osvojila u Calgaryju '88. Šveđani imaju i dva olimpijska zlata i tri srebra. Inače, bit će to prvi dvoboj Švedske i Slovačke za olimpijsku broncu, a još nikad nisu igrali za medalje ni na SP.