Sljedeći mjesec napunit će se 37 godina otkako se jedan japanski klinac spustio niz skakaonicu u Sapporu i tako upisao debi u Svjetskom kupu. Danas, gotovo četiri desetljeća kasnije, više nije klinac, štoviše ponekad ga u šali nazivaju i djedicom, ali jedna se stvar nije promijenila. Još uvijek se spušta niz skakaonice diljem svijeta, prkosi vremenu i granicama ljudskih mogućnosti i sanja deveti nastup na Olimpijskim igrama. Već odavno znamo da je Noriaki Kasai čudo prirode, ali ta njegova upornost, želja i volja da se bori s daleko, daleko mlađim lavovima, da još uvijek sanja velike snove - to nas i dalje fascinira. Kasai je u lipnju napunio 53 godine, no to ga ne sprečava da se još uvijek na prilično visokoj razini bavi skijaškim skokovima i da se potajno nada da će biti dio japanske reprezentacije na skorašnjim Zimskim olimpijskim igrama u Milanu i Cortini. Svjestan je, doduše i sam da ga čeka opako težak posao i da je veća vjerojatnost da ga nećemo ponovno gledati pod olimpijskim krugovima.
- Iskreno, trenutno nisam u najboljoj formi, iako osjećam da još uvijek mogu letjeti daleko. Zasad nisam član ekipe koja će nastupati u Svjetskom kupu, već mogu sudjelovati samo na natjecanjima nižeg ranga. Ako se ta situacija ne promijeni, ne vjerujem da ću sudjelovati na Olimpijskim igrama. Nastupi u Svjetskom kupu su nužan uvjet. Čeka me teška borba, ali mogući su svi scenariji - rekao je Kasai u razgovoru za japanski Aktio Note.
Ne skriva da je prolazio kroz krizu nakon što nije uspio izboriti nastup na Igrama u Pekingu 2022.
- Jedan od mojih ciljeva bio je nastupiti na deset uzastopnih Olimpijskih igara pa sam, iskreno govoreći, bio iznimno razočaran kada je taj niz prekinut nakon osam nastupa. Tada mi je motivacija bila vrlo niska. U glavi su mi se vrtjele razne misli, čak i one da bih možda trebao otići u mirovinu, ali na kraju sam ponovno počeo vjerovati u sebe. U protekle dvije godine uspio sam pobijediti na državnim natjecanjima i dobro se predstaviti na međunarodnoj sceni, što mi je vratilo samopouzdanje i dalo veliku motivaciju. Zato sada ponovno imam visoka očekivanja. Mrzim gubiti, pa kad izgubim ili vidim da su drugi skakači uspješniji, to me jako iritira. Ipak, to teško emocionalno razdoblje mi je potvrdilo da i dalje, nakon svakog natjecanja, osjećam da još uvijek želim pobijediti. Sve dok mogu zadržati taj osjećaj, znam da mogu nastaviti raditi ono što radim.
Kasai je posljednji put u Svjetskom kupu nastupio u veljači ove godine u Sapporu. Nije se plasirao u drugu seriju, ali je s 52 godine i 255 dana još jednom popravio vlastiti rekord kao najstariji sudionik elitnog ranga skijaških skokova. Osim toga, najstariji je čovjek koji je pobijedio u Svjetskom kupu (42 godine i 176 dana), najstariji koji je stajao na pobjedničkom postolju (44 godine i 293 dana), najstariji u top 10 (46 godina i 235 dana), te najstariji osvajač olimpijske medalje u skijaškim skokovima (41 godina i 254 dana).
- Ljudi kažu da sam, s obzirom na svoje godine, već odavno trebao biti u mirovini, ali ja uopće ne osjećam pad fizičke forme. To je zato što vjerujem da su moja snaga, tjelesna spretnost, sposobnost prilagodbe i brzo donošenje odluka moje najveće prednosti. Danas u trening uključujem i druge sportove, poput golfa, tenisa, odbojke, košarke, badmintona i squasha, i gotovo nikada ne gubim od mlađih protivnika. Badminton i squash zahtijevaju ne samo brzo razmišljanje, već i trenutačne reakcije. Treba brzo donositi odluke i pravilno pokretati tijelo, pa mi taj trening pokazuje jesu li mi tijelo i um još uvijek brzi.
Dobio je i znanstvenu potvrdu da mu um itekako dobro radi.
- Naš tim ima mentalnog trenera koji mjeri moždane valove kako bi analizirao naše psihičko stanje. Dugo sam mislio da meni to nije potrebno, ali prije dvije godine prvi sam put napravio mjerenje. Plava boja označavala je skakače sa slabim valovima, žuta one s dobrim, a crvena one s najboljim. U mom slučaju, svi su valovi bili jarko crveni. Trener je rekao da nikada nije vidio takve moždane valove. Lani sam ponovio test i rezultati su bili isti. Oduvijek sam vjerovao u svoj način razmišljanja, ali sada, kada to potvrđuje i znanost, mogu reći da imam zaista snažan mozak.
Govorio je u intervjuu i o svojoj težini.
- Da, skijaški skokovi su sport u kojem je lakoća prednost, govori se da svaki dodatni kilogram skraćuje skok za oko dva metra. Trudim se izgubiti što više kilograma. Čak i izvan sezone razina moje tjelesne masti rijetko prelazi 10%, a tijekom sezone je održavam na oko 5%. No, dok mi je u mladosti bilo lako smršavjeti, nakon pedesete svakodnevni treninzi i trčanje više nisu bili dovoljni, pa sam počeo trčati dva puta dnevno - ujutro i navečer. To vrijeme provedeno u trčanju mi je važno i jer mi omogućava da razmišljam o načinima poboljšanja tehnike skoka i prisjetim se kako sam ranije prevladavao krize.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....