Skijam sve opuštenije, koljeno je super, ali kroz rehabilitaciju sam trenirala i strpljivost koja meni nekad nedostaje

Leona Popović je rano naučila kako je to kad te ozljeda prisili da budeš samo gledatelj onoga što voliš raditi najviše na svijetu. Djevojka iz Mrkoplja samo je jedna od brojnih skijašica čiju su karijeru uvelike obilježile ozljede i koje su se morale prvo izboriti s vlastitim tijekom, a tek onda s konkurencijom na snježnim stazama. Jednom je to naša lavica već napravila i to u velikom stilu. Teško se ozlijedila na najvećoj mogućoj sceni, na Olimpijskim igrama u Pjongčangu 2018., da bi se vratila i jača i bolja i korak po korak izgradila svoj put u slalomski vrh. Dva postolja, dva druga mjesta, potvrda su koliko je visoko uspjela otići, ali nažalost u prosincu prošle godine još jednom je njezino lijevo koljeno reklo - stop.

Sredinom studenoga, točnije 13. ovog mjeseca, Leona Popović će navršiti 28 godina, a dva dana kasnije trebala bi startati u prvom slalomu sezone u finskom Leviju. I svojoj prvoj utrci nakon gotovo godinu dana, još od 1. prosinca 2024. u Killingtonu.

Dan nakon tog slaloma, "javilo" se koljeno, po povratku u Europu potvrđena je ozljeda meniska, a kad se "ušlo u koljeno" otkriveno je i da se istanjio ligament pa je uz šivanje meniska obavljena i rekonstrukcija prednjeg križnog ligamenta. Srećom, u mjesecima rehabilitacije i povratka skijanju nije nije dodatnih problema, kao što to često zna biti.

Leona opet skija i Leona je spremna vratiti se u društvo kojem pripada, iako naravno neće sve odmah sjesti na svoje mjesto i trebat će i strpljenja i vremena. No, najvažnije je da se vraća.

U novu sezonu Leona ulazi i s novim sponzorom

NEJA MARKIČEVIĆ/Cropix

Pretpostavljamo da si ne želite postavljati nikakve velike ciljeve, barem ne dok ne vidite kako će proći prve povratničke utrke, bez obzira na to što je ovo i olimpijka sezona, ali pretpostavit ćemo i da imate neke svoje veće ili manje želje?

- Istina, ne želim, iako me svi ispituju za ciljeve i gdje se trenutačno nalazim, ali to je sad jako teško točno reći. Odradila sam i određeni broj treninga s ostalim curama iz Svjetskog kupa u Ushuaiji, ali dosta smo i sami trenirali i radili na nekim više tehničkim stvarima. Idemo korak po korak. Nadam se kako će se kroz sezonu moji ciljevi lagano mijenjati.

Odnosno podizati, to smo mi zaključili umjesto nje. Kako je trenutačno koljeno?

- Za sada stvarno super, sve ide po planu i na skijanju nemam nikakvih problema. U skijanju sam već "na svom terenu", skijam opušteno, ali sigurno da forma tek treba doći na pravu razinu.

Jeste li nakon ove posljednje operacije na određeni način mirniji što se tiče koljena jer stvaralo je ono određene probleme, ali i nesigurnost, i prije te ozljede meniska na treningu u Killingtonu? Odnosno, sad znate da je napravljeno sve što se moglo i da je koljeno "porihtano"...

- U jednu ruku je to sigurno tako. Pogotovo jer sam išla kod dr. Finka u kojeg sam sto posto sigurna i nekako sad znamo da je u tom koljenu sve kako treba biti, a i stalno pazimo i provjeravamo sve. Tako da je istina da sam po tom pitanju malo mirnija nego prije operacije. Sve smo sredili unutra što se moglo, još pojačali i vjerujem da je to sad sve u najboljem redu.

Operacija je bila zahtjevna, ali lijevo koljeno je sad u redu

CROSKI

Jasno je da je fizičko zacjeljivanje onaj prvi preduvjet da bi se sportaš mogao vratiti, ali ne treba zacijeliti samo tijelo. Koliko je potrebno da se iz misli istisne potencijalni strah, nesigurnost, da se vrati vjera u svoje tijelo i da se opustite u skijanju?

- Kod svake nove aktivnosti u koju se krene nakon rehabilitacije postoji određeni strah. Kad se ostave štake, kad se krene trčati, kad se krene raditi s utezima... Uvijek je taj određeni period kad je meni u glavi strašno nešto, ali nekako sve to postepeno prođe i što se više i skijamo i radimo ostale stvari, sve je lakše i opuštenije. Teško mi je reći koliko točno vremena treba proći da bih se potpuno opustila, ali mislim sam na treninzima već dosta opuštena i ne razmišljam o koljenu. Naravno, na utrkama će doći i neki drukčiji stres i neke druge pomutnje u glavi, da tako kažem, tako da ću se sigurno trebati još malo privikavati.

Leona iza sebe ima tri operacije prednjeg križnog ligamenta lijevog koljena, a na popisu njezinih teških ozljeda je i slomljena potkoljenica. Koliko je teško proći taj put povratka nakon ozljede?

- Na određeni način mi je nakon ove posljednje operacije bilo psihički najlakše jer znam gdje sam bila, odnosno da sam već bila na postolju, znam što je potrebno i kako se treba skijati da bi se to ostvarilo. Psihički sam se ovaj put mogla osloniti na nešto što sam već napravila, što prije nisam imala, pa mi je i motivacijski bilo možda lakše sve to podnositi.

I izboriti se prvo u natjecanju sa samom sobom?

- Mislim da je u tome najbitnija strpljivost koja kod mene možda malo fali u nekim treninzima i vezano uz rezultate i u svemu. Tako da sam kroz rehabilitaciju na određeni način malo trenirala i tu neku mentalnu snagu i strpljivost, da postepeno sve dođe na svoje.

Svaki novi korak nakon rehabiltacije je izazovan, ali Leona ih je sve svladala bez problema

CROSKI

Ovog ljeta je bila i u Ushuaiji, a bio je to drugi njezin odlazak u Južnu Ameriku na snježne pripreme. Nešto malo drukčije u odnosu na godine prije kad se držala drukčije rutine i trenirala isključivo na europskim ledenjacima.

- Ja jesam trip koji obožava rutinu i volim se držati poznatoga, pogotovo ako znamo da je bilo dobro. I onda je to - to, držim se toga i nema dalje ha, ha... Ali znam i da nekad stvari treba malo promijeniti i definitivno je ova ozljeda isto dosta toga promijenila i u pristupu i pripremama, ali navikavam se i na to da treba unutra pustiti i nove stvari.

Povratak će biti u finskom Leviju, a Leona jako, jako voli skijati u "dvorištu Djeda Božićnjaka. Uostalom tamo je izborila i jedno od svoja dva postolja u Svjetskom kupu.

- Obožavam Levi. I biti tamo i tu stazu i utrku i koliko god je psihički teško vratiti se vrhunskom natjecanju, baš me veseli da će moja povratnička utrka biti upravo u Leviju. Vjerujem da će mi, bez obzira i na tu neku tremu i stres prije utrke, biti lijepo što sam se uspjela rehabilitirati i vratiti i opet doći tamo na start. Tako da je i to jedna moja pobjeda, već to što ću biti tamo.

O ciljevima nismo, ciljeve ćemo staviti za kasnije u sezoni, ali jasno je da ima stvari o kojima sanja. Svi sportaši ih imaju.

- Sigurno da je to olimpijska medalja ili svjetska medalja. To su neki moji snovi, želje, ali da se baš sad potpuno usredotočujem na to... Stvarno mi je sad prvenstveno cilj vratiti se tamo gdje sam bila, vratiti se u utrke i pronaći svoje samopouzdanje i dobro skijanje. To mi je sad jedini i ključni cilj.

U novu sezonu Leona ulazi i s novim osobnim sponzorom (onaj kojega skijaši(ce) reklamiraju na kacigi). Nakom tri sezone sa Sparom, od sada je njezin sponzor Generali osiguranje.