Nekoliko prethodnih godina su skijaši na čelu s Filipom Zubčićem bili u prvom planu kad je u pitanju hrvatsko skijanje, ali ove sezone su to Zrinka Ljutić i Leona Popović potpuno promijenile. Njih dvije su ih zasjenile rezultatima, a pomogli su i dečki, koji nikako u slalomu nisu uspijevali doći do rezultata u vrhu poretka. Bilo je bodova, naravno, ali prvi Top 10 rezultat je došao tek u osom slalomu. Ostvario ga je najmlađi od našeg slalomskog kvarteta, 24-godišnji Zagrepčanin Samuel Kolega.

Elias je bio zadovoljan

A kako je rekao neposredno nakon utrke - deveto mjesto, Chamonix, 4. veljače 2023., posebno će pamtiti.

- Rezultat je stvarno super. Za moje skijanje je bilo dosta pogreška, i u prvoj i u drugoj vožnji, tako da sam na relativno laganoj stazi kakva je u Chamonixu napravio super rezultat. Obično na tim lakšim stazama takve pogreške više koštaju, ali na kraju je stvarno ispalo jako dobro. Moj prvi Top 10 rezultat i stvarno sam zadovoljan.

Jedan od komentatora na Eurosportu je nakon prve vožnje priznao kako je iznenađen, odnosno kako je “s obzirom na pogreške, to bila jako brza vožnja”.

- I ja sam se bome iznenadio u cilju kad sam vidio da sam na 17. mjestu jer sam znao da su razlike male, da nema ispadanja. Nakon pogreške u gornjem dijelu staze ni ja nisam očekivao tako dobar plasman u prvoj vožnji. I u drugoj vožnji sam pri kraju napravio dosta veliku pogrešku, ali dobro, kaj je, tu je.

Tu je prvi Top 10 rezultat, a kad spoji dvije vožnje bez pogrešaka, ili bez toliko pogrešaka, bit će…

- To je nekad relativno. U Schladmingu sam drugu vožnju odskijao dobro, bez pogreške, ali nije bilo baš tako brzo. Istina je da te pogreška uspori, ali ako u ostalih 60 zavoja više riskiraš, onda ti se vrati i brži si. Kad bi se posložio pristup kao u Chamonixu s vožnjama bez pogreške, to bi bilo…

Tu je on zastao.

- Bilo bi to top - nasmijao se.

Što je rekao brat Elias, koji se nakon oproštaja od skijaške karijere posvetio trenerskom poslu?

- Brat je zadovoljan, a njega praktički prvog čujem. Stalno pričamo i utrkama i o stazama, sad smo dosta pričali i o Chamonixu jer je on tamo skijao i imao dobar rezultat.

Deveto mjesto je najbolji rezultat naših slalomaša ove sezone, najbolji vaš u karijeri, ali nije i najbolji obiteljski.

- Ne, ne, još se moram malo potruditi da nadmašim njegovo 6. mjesto.

Slabija konkurencija

Kad smo pričali uoči prvog slaloma sezone u Val d’Isereu, Samuel je bio jako zadovoljan kompletnim pripremama i svojim skijanjem, uvjeren da će se to itekako vidjeti tijekom sezone. No imao je nesreću da se razbolio doslovno noć uoči prve utrke. Da nije bilo toga, tko zna, možda bismo razgovor o prvom Top 10 rezultatu vodili već nakon završetka slaloma u Val d’Isereu.

- To je nevjerojatno. Bilo sam u top formi, super sam se skijao i onda se na dan utrke probudim sav razmrdan. Čak sam zadovoljan kako sam tamo skijao jer po konfiguraciji mi to nije jedna od staza koje mi leže. Prvi “lauf” sam stvarno jako dobro odradio i bila je to možda jedna od mojih najboljih prvih vožnji ove sezone, ali u drugom me slomilo. Kad sam ušao u cilj više nisam mogao ni pričati koliko me grlo boljelo. To me baš “satralo”, ali nisam se u nastavku sezone previše uzrujavao. Skijanje je bilo dobro cijelo vrijeme, jako dobro i znao sam da će kad-tad doći ovako nešto kao u Chamonixu.

Samuel na treningu na Sljemenu

Privatni album

Svako vrijeme je dobro za Top 10 rezultat, ali kad se on prvi put dogodi baš uoči velikog natjecanja, a Svjetsko prvenstvo počinje danas, onda bismo mogli reći da je došao taman kad treba. Kakva su vaša očekivanja na SP?

- Jako velika, pogotovo što sam sad bio deveti u Svjetskom kupu gdje ima duplo više suparnika. Utrka na SP je lakša nego utrka u Svjetskom kupu i to dosta lakša. Jasno, svi najbolji nastupaju, ali ipak ih je samo po četiri iza svake reprezentacije, a ne svi tako da još više očekujem nego u Svjetskom kupu. Veleslalom će mi biti dobra priprema za slalom, pokazalo se to dobrim i prošle godine u Pekingu pa ćemo sad ponoviti, a slalomska forma mi je stvarno dobra.

Filipu Zubčiću su Svjetska prvenstva najvažnija, mnogima su to Zimske olimpijske igre, a kako je to kod vas?

- Ja bih sve eventualne pobjede sa svjetskih prvenstava ili olimpijskih igara zamijenio za pobjedu u slalomu u Kitzbühelu, Wengenu ili na Sljemenu. Odmah. Meni se s velikim utrkama iz Svjetskog kupa apsolutno ništa ne može mjeriti. Ni Olimpijske igre ni Svjetska prvenstva.

I da ne bude zabune, još je to malo prisnažio.

- Prije bih potpisao pobjedu u Svjetskom kupu na Sljemenu, nego na Igrama i SP zajedno, najiskrenije. To je za mene sto posto tako.

Mi ćemo mu onda poželjeli da u sljedećim godinama skupi sve to pa onda možemo raditi poredak najdražih.

- Ha, ha, dao Bog da bude sve to, ali meni nema do Svjetskog kupa. Pogotovo sad nakon što je prošla korona i vratili su se navijači. Bilo je po 30-40.000 ljudi u Adelbodenu, Kitzbühelu, Schladmingu i to je stvarno posebno.

Veleslalom sve više u fokusu

Njemu će ovo biti četvrto Svjetsko prvenstvo, ali prvo na kojem će napadati vrhunski rezultat.

- U St. Moritzu 2017. sam izletio u kvalifikacijama veleslaloma, tako da zapravo i nisam nastupio u pravoj utrci SP-a. Dvije godine kasnije sam u Åreu startao u veleslalomu i bio sam trideset i neki, ne sjećam se točno koji, a u Cortini 2021. sam bio totalno u raspadu. Imao sam tada nekih svojih privatnih problema i izletio sam i u veleslalomu i u slalomu. To je bilo za zaborav.

Na ovo SP dolazi sasvim drukčiji Samuel Kolega.

- I u pristupu i kako se skijam, tako da ovo SP stvarno računam kao svoje prvo pravo SP. Fokus je definitivno na slalomu, a veleslalom ću ponajviše koristiti kako bih osjetio teren i upoznao se sa snijegom.

Jeff Pachoud/afp/profimedia

Ali sve više će i veleslalom dolaziti u njegov fokus.

- Planiram ga skijati u SAD-u na utrci Svjetskog kupa, a nakon toga i u Kranjskoj Gori. Dao Bog da ga dobro odskijam i na SP. Veleslalom mi je u svakom pogledu koristan za slalom, to je sto posto provjereno i sigurno ga neću zapustiti. Čak i kad ne mogu voziti utrke, nastojim ga trenirati. I u Schladmingu sam dan prije slaloma išao trenirati samo veleslalom. Treba se nekad i malo iskopčati iz tog slaloma tako da i za to koristim veleslalom.

Koliko će biti lakše skijati nakon ovog 9. mjesta u Svjetskom kupu? Koliko to uopće čini razliku?

- Puno. Imam to deveto mjesto iza sebe i kad stanem na start samopouzdanje će biti veće. Osjetiš da si uspio, da si napravio nešto veliko. Kad imaš iza sebe neki rezultat puno je lakše i to će mi sigurno pomoći za iduće utrke.

Puno je faktora koji moraju sjesti na svoje mjesto kako bi se došlo do tako nečega i pogotovo ponavljalo i išlo još prema većim stvarima.

- Da, puno je tu faktora. Moraš imati i dobar materijal, treba i određeno iskustvo, moraš biti smiren u glavi, nije lagano. Velika je stvar prebaciti skijanje na treningu, koliko god ono bilo dobro, na utrku.

Serviser je jako važna karika

Jeste li vi zadovoljni sa svime onim u pozadini, onim što se ne vidi u vožnji, ali utječe na nju?

- Jako, a nije lagano sve to posložiti. Imam jako dobar odnos s Rossignolom, oni su zadovoljni sa mnom, ja s njima i dobivam stvarno super materijal. Imam i jako dobrog servisera, a to je isto velika stvar, jako velika. Uvijek se spominju natjecatelj i trener, serviser rijetko, a kvalitetan serviser je jako, jako važna karika i bez njega je puno toga nemoguće.

Njegov serviser je Branko Gegač, da se zna kome idu pohvale. A kao što je zadovoljan serviserom, tako je Samuel zadovoljan i suradnjom s trenerom Pavelom Grašičem.

I zaključili bismo kako je 9. mjesto iz Chamonixa tek početak prema ispunjenju svega što očekuje od sebe. A kako bi on rekao “uvijek očekuje više nego bilo tko drugi”.