Borna Ćorić stigao je na prag četvrtog naslova na turnirima iz challenger serije u posljednja dva mjeseca. Bio bi to ujedno i najvredniji naslov u nizu jer turnir u francuskom Aix-en-Provenceu je iz kategorije 175 i nagradnog fonda 227.250 eura. Hrvatski tenisač u subotnjem je polufinalu nadigrao 21-godišnjeg peruanskog kvalifikanta Ignacija Busea, 210. igrača na svijetu, s 4:6, 6:2, 6:3 u meču koji je trajao duže od dva i pol sata. Posljednja prepreka na putu do trofeja neće mu biti sunarodnjak i imenjak Borna Gojo (ATP 353) kojeg je u kasnijem dvoboju svladao legendarni Švicarac Stan Wawrinka sa 6:4, 6:4.

Nakon Borne - Borna

Ćorić je u jednom trenutku svog polufinala bio na rubu ponora. Buse je napravio break već u prvom gemu dvoboja i to mu je bilo dovoljno za osvajanje prvog seta, a i drugi je započeo na sličan način, povevši s 2:0. Tek tada se Zagrepčanin konačno trgnuo, ubacio u višu brzinu i osvojio sljedećih - devet gemova! Poveo je s 3:0 u odlučujućem setu, ali nije time slomio otpor mladog Peruanca. Vratio se Buse na 3:3, ali u tom je trenutku Ćorić još jednom dodao gas i zaključio meč.

Ova će mu pobjeda donijeti skok sa sadašnjeg 104. na minimalno 91. mjesto svjetske ljestvice, a dodatan uzlet tražit će u nedjeljnom finalu protiv starog poznanika Wawrinke. Na ATP turnirima Švicarac je slavio u tri od četiri međusobna meča koja su odigrali, a sudarili su se i prije samo nekoliko tjedana na challengeru u Napulju. Zanimljivo, tamo je Wawrinka najprije pobijedio Bornu Goju, a potom u osmini finala i Ćorića.

Sada će ponovno pokušati spojiti pobjede protiv hrvatskog dvojca, a prvi dio posla odradio je u subotu protiv Goje. Švicarski 40-godišnjak u trećem je gemu meča oduzeo servis suparniku, a nakon što Splićanin nije iskoristio četiri break-lopte kojima je mogao izjednačiti na 4:4, novu priliku u prvom setu više nije dobio.

Novim breakom Wawrinka je poveo s 3:2 u drugom setu, a već u sljedećem gemu je Gojo imao tri vezane break-lopte za ekspresni povratak. Nije ih iskoristio, ali dobio je još jednu šansu i uspio je izjednačiti na 4:4. Međutim, brzo je to prosuo, ponovno je izgubio servis i to je bio kraj.

Lov na poker

Dodajmo da je Wawrinka u ovom trenutku 158. igrač ATP ljestvice, a u najboljim je danima bio treći reket svijeta i osvajač tri Grand Slam naslova. Godine su učinile svoje, danas je daleko od vrha, ali i dalje uživa u tenisu, makar i na turnirima niže razine. Na tu se razinu spustio i Ćorić kako bi vratio izgubljenu formu i samopouzdanje, što ga je izbacilo i iz top 100. Pokazalo se to dobrim potezom, osvojio je naslove u Luganu, Thionvilleu i Zadru, a poker može kompletirati u nedjelju u Francuskoj.