Teniska sezona, kao i svaka uvijek kritizirana da je predugačka i s previše turnira, neumitno se bliži kraju. Kod tenisačica su nakon ovog ostala još samo dva tjedna s WTA turnirima (poslije kojih slijedi i WTA Finals, ali samo za osam najboljih), dok je kod tenisača po tradiciji kalendar rastegnut malo više, pa ih čekaju još puna tri tjedna, plus ATP Finals, ali i završnica Davis Cupa, tako da će se zastor za 2025. spustiti tek duboko u drugoj polovici studenog.

No, kako to već biva u ovo vrijeme polako se svode računi za sezonu, dok puno iskustva u tome ima i naš dvojac koji je proteklih 10-15 godina na svojim leđima nosio hrvatski tenis, Donna Vekić i Marin Čilić. Štoviše, za Marina (37) je ovo (bila) jubilarna, 20. puna ATP sezona u karijeri, budući da je 2005. još igrao juniorske turnire (osvojio Roland Garros), dok se od 2006. otisnuo se u potpunosti među profesionalce.

Ulazak s velikim ambicijama

Za Donnu (29) je, pak, ovo bila 13. i - pokazalo se doista - prilično nesretna sezona na WTA Touru, u koji je zagazila vrlo rano, već sa 16 godina.

Osječanka je u 2025. ušla s velikim ambicijama, koje su bile sasvim opravdane budući da je prethodna sezona bila njezina najuspješnija u karijeri, s polufinalom Wimbledona i finalom Olimpijskih igara u Parizu. Međutim, ova je sezona skliznula u sasvim drugačijem smjeru pa je zapravo sasvim blizu toga da joj - s tek 12 pobjeda i 22 poraza - ispadne jedna od statistički najlošijih u karijeri. Što je zapravo prilično ironično za godinu u kojoj je dohvatila svoj najbolji WTA renking u cijeloj karijeri, 17. mjesto.

Marin Čilić i Donna Vekić

RONALD GORSIC Cropix

No, ono se dogodilo u siječnju, neposredno nakon što je ostvarila svoj drugi najbolji rezultat na Australian Open (osmina finala), i kao posljedica bodova akumuliranih još u 2024. Nažalost, poslije toga umjesto dodatnog uzleta prema gore, krenuo je pad. Još je, doduše, to donekle pristojno izgledalo do svibnja, s osminom finala Indian Wellsa i Madrida, odnosno Top 10 pobjedama na oba turnira (u oba slučaja nad Emmom Navarro), ali poslije toga kao da je netko izmaknuo Donni tlo pod nogama.

Najviše je sigurno zaboljelo rano ispadanje u Wimbledonu, na kojem je “branila” lanjsko polufinale, a sada ispala već u 2. kolu (Cristina Bucsa), što joj je odnijelo i gomilu bodova, pa je zajedno s čak 11 ispadanja u prvim kolima kroz cijelu sezonu to neminovno dovelo do pada na WTA ljestvici. Trenutačno je Vekić 79. na listi, dok tako nisko nije bila posljednje tri godine, odnosno od vremena kada se mučila s ozljedama.

Prolazila je Donna proteklih sezona operacije koljena, oporavke, povratke, uzelo je to veliki prihološki danak pa je više puta priznala kako je kroz svo to vrijeme bila nekoliko puta na velikim kušnjama da zaključi karijeru i prestane s tenisom. S obzirom na tmurnih nekoliko mjeseci iza nje, lako je za pomisliti kako je opet u fazi preispitivanja vlastite motivacije.

Nakon glatkih poraza na oba kineska turnira (Peking, Wuhan) za pretpostaviti je kako je ovu sezonu zaključila, budući da je i otkazala treći kineski turnir za koji je bila prijavljena, onaj u Guangzhou koji se igra sljedeći tjedan. Makar, zasad joj u rasporedu još stoji prijava za indijski Chennai koji počinje 27. listopada.

Neumorni veteran ide dalje

Marin Čilić donekle je u drugačijoj poziciji jer ovo mu je bila prva prava, cijela povratnička sezona, nakon što je protekle skoro dvije “izgubio” zbog operacija koljena. U međuvremenu nije izgubio inspiraciju, pa teniska vatra još gori u njemu i željan je nadmetanja s najboljima, iako je jasno da su mu najbolje godine stvar prošlosti.

Ni njemu posljednjih nekoliko mjeseci nije išlo prema očekivanjima, no s obzirom na to da je u godinu krenuo sa 182. mjesta na ATP ljestvici, a da je trenutačno 92. - ne tako davno bio je i 59. - s 2025. ne bi trebao biti posve nezadovoljan.

U prvom dijelu sezone još je morao igrati Challengere, na kojima je uhvatio dobar zamah (dvije titule, jedno finale), onda dočekao svojih “pet minuta” u Wimbledonu. Veteran iz Međugorja stigao je do osmine finala najvećeg svjetskog turnira, na kojem je igrao finale 2017. i time pokazao da još ima što za pokazati na velikoj sceni.

No, onda je upao u seriju poraza u prvim kolima, uključujući US Open, Peking, pa i Davis Cup (dva meča) te Hangzhou, turnir na kojem je lani senzacionalno osvojio titulu i postao tenisač s najnižim renkingom (777) koji je dograbio ATP naslov. Makar je imao malo peha sa ždrijebom, pa naletio na Jannika Sinnera u Pekingu, odnosno Đokovića u Šangaju (2. kolo), statistika kaže da je na azijskoj turneji upisao tek jednu pobjedu na tri turnira, a sigurno je očekivao više od toga. Odmah se to reflektiralo na renking, što mu je kompromitiralo i nadolazeće turnire: u Baselu bi, primjerice, sljedeći tjedan vjerojatno bio u glavnom ždrijebu, sada će morati igrati kvalifikacije, baš kao i za pariški Masters 1000 turnir (od 27. listopada).

Vjerojatno kao “backup” plan kako ne bi izgubio izravan ulazak na Australian Open - koji zasad ima s ovim renkingom, ali crta se podvlači 1. prosinca i dotad valja ostati među Top 100, a moguće je da se crta spusti i do, primjerice, 95. mjesta - Čilić je prijavio i Challenger u Helsinkiju u prvom tjednu studenog, na kojem još može popraviti bodovni saldo. Ako bude uopće potrebe za time, s tim da nije isključeno da će odigrati i još poneki od europskih Challengera koji su u kalendaru.

Kako god, za neumornog Čilića sezona još nije, čini se, tako brzo gotova, pa će trebati još malo pričekati s konačnim zaključcima.