Teniska 2024. broji posljednje dane, barem što se tiče onih najboljih na svijetu i onih većih turnira, prije nego se spusti zastor.
Hrvatski će tenis imati po čemu pamtiti ovu kalendarsku godinu jer dobili smo još jedan Grand Slam trofej (Roland Garros) zaslugom Mate Pavića, a dobili smo i još jednu olimpijsku medalju. Prvu žensku tenisku medalju s OI potpisala je Donna Vekić, koja je u najvećem ljetu svoje karijere prvo stigla do polufinala Wimbledona (i bila milimetrima blizu finala), a onda možda i još impresivnije po pariškoj prašini prokrčila put do olimpijskog srebra.

- Uistinu nevjerojatna sezona iza mene, na koje mogu biti i jesam ponosna. Samo je još falilo da Mate i ja zaigramo mješovite parove, pa da i tamo nešto skupa napravimo, ali valjda će i to doći jednog dana - uz smijeh je poručila Osječanka tijekom Noći hrvatskog tenisa, koja inače postaje lijepa tradicija u organizaciji HTS-a.

RANKO SUVAR Cropix

- Stvarno mi je velika čast biti u ovom okruženju toliko sportaša i toliko legendi. Ovo je moja prva Noć hrvatskog tenisa, ali sigurna sam ne i posljednja. Drago da je ovo postala tradicija i prilika da se svi iz naše teniske obitelji možemo malo podružiti.

Monte Carlo, SAD, Australija

Iako tenis i olimpijske igre, po nekima, možda ne idu zajedno kao neki drugi sportovi (atletika, plivanje...), odnosno da OI nisu toliko cijenjene u teniskom svijetu, osvajanje medalje ipak je poseban osjećaj.

- Ma, najposebniji na svijetu! Meni je dan nakon pobjede u polufinalu, kad sam znala da imam medalju, definitivno bio najsretniji dan u životu i to se ne može mjeriti ni s čim. Igre su svake četiri godine, a Grand Slamova je četiri u jednoj godini, tako da je prilika za osvojiti olimpijsku medalju puno manje, pa su možda i iznad Grand Slama u nekom pogledu.

Ne samo što je i ovom nagradom HTS-a tenisku 2024. definitivno pospremila u ladicu, Donna se već okrenula sljedećoj sezoni. No, pri tome ima i nekih noviteta. Štoviše, pomalo i neočekivanih.

- Dobro sam se odmorila i već počela s novim ciklusom priprema, tako da idem punom parom prema 2025. - za početak je naglasila Vekić.

- Još sam ovaj tjedan u Hrvatskoj, onda idem u Monte Carlo, pa potom i u SAD na završne pripreme prije puta u Australiju, gdje kao i inače počinje nova sezona.

Zaintrigirao nas je ovaj dio sa SAD-om, jer inače nije praksa iz Europe ići tamo prije putovanja u daleku Australiju.

- Da, to je malo drugačije, ali imam novog trenera pa ćemo onda tamo odraditi pripreme.

Nikola Horvat i Donna Vekić

TOM DUBRAVEC Cropix

Novi trener uz dosadašnjeg trenera Nikolu Horvata?

- Ne, već jedini trener, jer Nikola i ja smo završili profesionalnu suradnju. Ime i detalje oko novog trenera ćete uskoro saznati, još to neću otkrivati, a mogu samo reći da Pam Shriver ostaje i dalje u timu kao savjetnica.

Nismo posve sigurni je li Donna uopće htjela još otkrivati taj detalj oko raskida s Horvatom i angažmana novog trenera, ali kako god saznalo bi se prije ili kasnije. A nema razloga za skrivanje...

- Zahvalna sam Nikoli na svemu, a ovo je bio dogovorni raskid sa završetkom sezone, odnosno nije se nešto iznenadno dogodilo, tako da smo ostali u dobrim odnosima. I dalje smo prijatelji - objasnila je Donna.

Ako Mariću treba pomoć...

Nikoli Horvatu ovo je bio drugi “mandat” s Donnom jer surađivali su prvi puta u 2016., a onda opet od 2020. U tom je razdoblju, unatoč ozljeda s kojima se u međuvremenu borila, Donna ostvarila veliki iskorak u svom tenisu, zaključno jasno s ovom godinom i svim spomenutim rezultatima. Štoviše, čakovečki trener ostavio je Donnu jako dobroj startnoj poziciji za 2025.

Dosegnula je nedavno i najbolji renking karijere sa 18. mjestom na WTA ljestvici, a trenutačno je 19.

- Renking je samo posljedica rezultata tako da sam fokusirana da igram dobro i dalje, da ostanem zdrava, a onda će to i brojke pratiti. Što se želja tiče za sljedeću sezonu, moj je životni cilj zapravo osvojiti Grand Slam titulu. Ove sezone sam se definitivno približila tome, a sljedeće se nadam doći još bliže, ako ne i osvojiti je.

Inače, Noć hrvatskog tenisa bila je prilika da se Osječanka prvi puta osobno upozna i s novim predsjednikom Hrvatskog teniskog saveza, Zdravkom Marićem.

- Prvi dojmovi su odlični i vjerujem da će moći puno pomoći tenisu, da ima dosta potencijala.

Jedan od gorućih problema kompletnog hrvatskog sporta, a tako i tenisa jest infrastruktura. Govorio je o tome i Marić, a možda bi trebao za savjet upitati i Donnu s obzirom na to da njoj ide dobro u tom segmentu, odnosno da je u Osijeku proteklih godina postavila tri teniska terena?

- Ha ha, to je ipak nešto potpuno drugačije. To su tri javna terena, koja služe da se posebice djeca, ali i odrasli imaju priliku baviti tenisom, a da ih ne košta ništa. A što se tiče nekakvog nacionalnog teniskog centra, to nam je svakako prijeko potrebno, a ako zatreba nešto oko toga, tu sam na raspolaganju.